Evolución de la Lírica y la Elegía en la Literatura Latina

La Lírica

El concepto moderno de poesía lírica, referido a las composiciones poéticas de tipo intimista y centrado en la expresión de sentimientos personales, especialmente amorosos, dista mucho de la concepción primitiva de este género. Para los antiguos griegos, y también para los primeros líricos latinos, la definición de lírica partía de aspectos formales y no del contenido. A diferencia de la poesía épica, la poesía lírica designaba un canto musical con acompañamiento de la lira.

En la antigua Roma, el nacimiento de la lírica se produce de forma bastante tardía. Los distintos subgéneros líricos comienzan a aparecer a finales del siglo II a. C., influenciados por los antiguos líricos griegos y, en particular, por la poesía helenística de los alejandrinos. Sin embargo, el movimiento poético más importante, destinado a revolucionar toda la lírica latina, será el de los llamados poetas neotéricos.

Ya en el siglo I a. C. surge un grupo de poetas a los que Cicerón denomina poetae novi o neoteroi (innovadores o modernos). El ideal poético de los neotéricos tiene como principio el rechazo de la épica tradicional romana y, en general, toda poesía solemne. Defienden un tipo de composición más o menos breve, refinada, delicada y muy irónica. Los argumentos de sus composiciones son los pequeños detalles de la vida cotidiana.

La Elegía

En la primitiva tradición literaria griega, la elegía (del griego élegos, lamento) era un canto de lamento fúnebre que se entonaba con acompañamiento de flauta. De este primitivo origen deriva el carácter melancólico que siempre se ha atribuido al género elegíaco. La elegía latina toma de la griega, además del tono de lamento, el aspecto formal de su versificación, que era el dístico elegíaco, compuesto por un hexámetro y un pentámetro.

La elegía latina profundiza en el sentimiento individual e íntimo de tristeza y dolor en la búsqueda de la felicidad a través del amor. Es un tipo de poesía que es expresión de la contradicción, del amor y del dolor; de lo triste y de lo sublime. El amante se convierte en esclavo de la amada, que suele ser con él cruel, y por ella padece todo tipo de pruebas. Los poetas elegíacos latinos subliman a la amada; exaltan su belleza hasta el punto de considerarla divina, semejante a una diosa, elegante, sensible, etc.

Tanto la lírica como la elegía surgen a partir del siglo I a. C.

Autores Destacados

Quinto Horacio Flaco

Quinto Horacio Flaco (65-8 a. C.), natural de Venusa, en el sur de Italia, siguió con sus estudios en Roma, Nápoles y Grecia. Gracias a su amistad con Virgilio, pudo frecuentar el círculo literario de Mecenas, quien le regaló una finca en la Sabina adonde se retiraba en busca de tranquilidad e inspiración poética.

Aunque Horacio compuso por encargo de Augusto un Carmen Saeculare para los juegos del año 17 a. C., también escribió varios libros de sátiras y epístolas poéticas. Sus composiciones propiamente líricas son:

• Epodos: Son diecisiete piezas inspiradas en la lírica griega.
• Odas: Son 104 composiciones reunidas en cuatro libros, escritas en un tono solemne y severo de temas variados.

En general, la poesía de Horacio carece de la intensidad y la pasión desbordada que transmiten los poemas de Catulo. Sin embargo, los poemas horacianos superan en equilibrio, exquisitez y perfección formal a cualquier otro poeta latino. Muchos de los tópicos imitados por poetas de todas las épocas y lenguas, como el beatus ille, el carpe diem o la aurea mediocritas, tienen su origen en las composiciones de Horacio.

Virgilio

También tiene una destacada obra lírica el autor de la Eneida. Sus Églogas, también llamadas Bucólicas, son 10 poemas de tema pastoril, unos narrativos y otros en forma de diálogo, y con un argumento sencillo. El ambiente que refleja Virgilio en esta obra lo sitúa en una irreal y poética región pastoril: la Arcadia, lugar que desde Virgilio ha quedado como tópico poético de ese mundo ideal de la vida en el campo con la descripción de paisajes idílicos (locus amoenus).