Evolución del ser humano y hominización
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•El ser humano es el resultado de una lenta evolución.
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•Hace siete millones de años en África, algunos primates iniciaron una serie de cambios para adaptarse a unas nuevas condiciones climáticas (aumento de las temperaturas y desaparición de zonas de bosque) y poder sobrevivir a un medio hostil.
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•Estas transformaciones dieron lugar a la aparición de los primeros homínidos (individuos parecidos a los humanos) y, más adelante, a la especie humana.
•A este largo proceso que duró millones de años, se le conoce como proceso de hominización.
•La hominización es la progresiva adquisición de las características que acabaron diferenciando a los homínidos del resto de primates.
¿Cuáles son estas características?
•La posición vertical y la marcha bípeda, que proporcionaban a los homínidos un mayor campo de visión. La liberación de las extremidades superiores de la tarea de caminar facilitó el uso de las manos para manipular utensilios.
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•El mantenimiento de la cabeza en equilibrio sobre la espalda permitió el aumento de la capacidad craneal y, con ello, el desarrollo del cerebro.
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•El uso de instrumentos para cortar alimentos y del fuego para ablandarlos dio lugar a la disminución del tamaño de las mandíbulas y de los dientes.
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•La aparición de la frente plana, la disminución de los arcos superciliares y la presencia del mentón dieron al ser humano su aspecto actual.
•Todos estos cambios contribuyeron a incrementar su inteligencia y su capacidad de comunicarse (aparición del lenguaje).
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•Los seres humanos fueron capaces de crear instrumentos y técnicas para dominar el medio, de colaborar en grupo para realizar tareas complejas como la caza y de transmitir conocimientos a las siguientes generaciones.
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•Con la aparición de los seres humanos, hace 2,8 millones de años, se inició el primer gran período de la Prehistoria: el Paleolítico.
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•Los primeros homínidos bípedos (Australopithecus) aparecieron en África hace siete millones de años.
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•El género Homo evolucionó física y culturalmente (Homo habilis, Homo ergaster, Homo antecesor, etc.) hasta desembocar en el ser humano actual (Homo sapiens).
AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS
•Cronología y expansión: Paleolítico inferior. Apareció en el valle del Rift hace unos 4,5 millones de años.
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•Útiles: utiliza palos y piedras pero no fabrica instrumentos.
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•Otras características:
•Bipedismo.
•Pasaban cierto tiempo en los árboles como los primates.
•Su desaparición se atribuye a cambios climáticos.
LUCY
•Se trata de un esqueleto muy completo de una hembra de Australopithecus que vivió hace unos 3 millones de años en Etiopía (África).
En el momento en que fue descubierto (1974), los excavadores escuchaban la canción Lucy in the sky with diamonds; de The Beatles.
HOMO HABILIS
•Cronología y expansión: Paleolítico inferior. Apareció en África oriental hace 2,3 millones de años y no abandonó el continente.
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•Útiles: primer fabricante de instrumentos (guijarro afilado-chopper).
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•Otras características:
•Algo más inteligente que el Australopithecus.
•Andaba más erguido.
•Podía hablar.
HOMO ERCTUS
•Cronología y expansión: Paleolítico inferior. Apareció en África oriental hace 1,6 millones de años. Colonizó toda África y el continente euroasiático.
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•Útiles: piedra de sílex afilada por las dos caras (bifaz).
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•Otras características:
•Cacerías en grupo.•Uso del fuego.
•Su cuerpo es la culminación de la evolución biológica de los homínidos:
•Más alto y más delgado.
•Capaz de moverse rápidamente en dos pies.
•Tenía el pulgar más separado de la mano.
•Su cerebro es más grande.