Evolución de la Humanidad: De la Prehistoria a la Historia Universal

La Prehistoria y la Historia

La Prehistoria es el periodo de tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros homínidos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos.

Divisiones de la Prehistoria

La Prehistoria se divide en Edad de Piedra y Edad de los Metales. La Edad de Piedra se subdividió, a su vez, en Paleolítico, Mesolítico y Neolítico. La Edad de los Metales se subdivide en Edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro.

El Concepto de Historia

La palabra Historia proviene del término historía (ἱστορία), en griego antiguo, que significa literalmente "investigación" o "información". La Historia se concibe como una ciencia social. Su estudio es útil porque nos permite conocer los elementos de la vida cotidiana actual como costumbres, herramientas y utensilios. Ayuda a saber de qué modo vivían las personas en otros tiempos.

El Trabajo del Historiador y sus Fuentes

El trabajo del historiador se basa en el estudio de documentos o fuentes históricas. Las fuentes pueden ser:

• Primarias: se clasifican en materiales, audiovisuales, orales y escritas.
• Secundarias: como, por ejemplo, tesis, informes históricos, biografías, tratados de arte y estudios arqueológicos.

Periodización de la Historia Universal

La Historia Universal se divide en las siguientes etapas:

• Prehistoria
• Edad Antigua
• Edad Media
• Edad Moderna
• Edad Contemporánea

Ciencias Auxiliares de la Historia

Para un estudio riguroso del pasado, la Historia se apoya en diversas disciplinas:

• Historiografía: es el arte de escribir la historia, la memoria fijada por la propia humanidad con la escritura de su propio pasado.
• Etnografía: ciencia que describe y estudia los pueblos y su cultura.
• Paleografía: es el estudio de las escrituras antiguas y su evolución.
• Lingüística: es el estudio científico tanto de la estructura de las lenguas naturales y de aspectos relacionados con ellas como de su evolución histórica.
• Geografía: es la ciencia que estudia la Tierra y ubica el lugar donde ocurrieron los hechos.
• Cronología: determina el orden temporal de los acontecimientos históricos.
• Numismática: término que designa el estudio y coleccionismo de monedas.
• Paleontología: estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles.
• Antropología: se dedica al estudio de los aspectos físicos de la especie humana y a sus manifestaciones sociales y culturales.
• Cartografía: se especializa en la representación gráfica de espacios geográficos.
• Arqueología: ciencia que estudia, describe e interpreta las civilizaciones antiguas.