Evolución Humana y Prehistoria: Del Proceso de Hominización a las Primeras Civilizaciones
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Fósiles y Arqueología: Testimonios de la Evolución Humana
Los fósiles son restos de seres vivos que han perdurado a lo largo del tiempo. Se encuentran principalmente en los yacimientos.
Los arqueólogos son los especialistas encargados de buscar e interpretar estos restos. Los fósiles permiten explicar cómo ha sido la evolución del ser humano.
El Proceso de Hominización
La hominización es la evolución del ser humano, caracterizada por una serie de cambios fundamentales:
- Marcha bípeda: Caminar sobre dos pies sin ayuda de las manos.
- Dedo pulgar oponible.
- Capacidad para elaborar herramientas.
- Desarrollo de un cerebro más grande.
- Surgimiento del lenguaje.
- Disminución del tamaño de los dientes y cambios faciales.
Dispersión Geográfica y Especies Clave
Los primeros homínidos eran nómadas y se extendieron por África. Algunos grupos pasaron posteriormente a Asia y Europa. Desde Asia, hace unos 60.000 años, se dirigieron hacia Oceanía, y finalmente, llegaron a América.
Las principales especies de homínidos son:
- Ardipithecus
- Homo habilis
- Homo erectus
- Homo antecessor
- Homo neanderthalensis (u Homo neandertal)
- Homo sapiens
El Paleolítico: La Edad de la Piedra Tallada
El Paleolítico, que se extiende hasta hace unos 11.000 años, se caracteriza por el estilo de vida nómada, es decir, no vivían en un lugar fijo.
Organización Social y Subsistencia
- Alimentación: Se basaban en la caza y la recolección. Aprovechaban las carnes de los animales muertos.
- Vivienda: Vivían al aire libre, en chozas y cuevas.
- Tribus: Se organizaban en tribus o clanes de 20 a 40 miembros, con fuertes lazos afectivos.
- Liderazgo: Los ancianos eran considerados los sabios y jefes de la tribu, encargados de contar narraciones que explicaban la historia del grupo a los niños.
- Relaciones: Las tribus se relacionaban entre sí, organizaban partidas de caza y se intercambiaban herramientas.
- Roles: Las mujeres realizaban la captura de alimentos pequeños.
Tecnología y Cultura Paleolítica
Utilizaban lanzas de punta de piedra. Otros instrumentos se elaboraban con hueso y madera.
- Avance clave: La invención del fuego.
- Vestimenta: Los primeros seres humanos vivían en lugares cálidos y necesitaban cubrir su cuerpo.
- Arte: Hacían grabados sobre rocas y huesos de animales, elaboraban pequeñas esculturas y, a veces, pintaban su cuerpo.
La Revolución Neolítica: El Origen de la Agricultura
La revolución neolítica se produjo hace unos 13.000 años, marcada por un aumento de la temperatura global.
Innovaciones Fundamentales
- Ganadería: Los seres humanos empezaron a retener animales en cercados para asegurarse la obtención de carne y leche.
- Agricultura: Surgió al observar que, al caer las semillas en la tierra, nacían plantas nuevas.
El Sedentarismo y la Vida en Aldeas
El desarrollo de estas actividades llevó al sedentarismo. Las aldeas se situaban cerca de los ríos con el fin de disponer de agua para regar los campos y para abastecer a la población y al ganado. Las viviendas en la aldea también contaban con establos para los animales.
Avances Tecnológicos del Neolítico
- Comienzo de la piedra pulida para fabricar herramientas.
- Fabricación de tejidos.
- Desarrollo de la cerámica.
- Surgimiento de la especialización del trabajo en las aldeas.
Creencias y Arte Funerario
En el Neolítico se rendía culto a la Diosa Madre, representada en figuras femeninas de arcilla. Existían creencias en el más allá y el culto a los muertos.
- Arte: Las figuras se representaban esquemáticamente y se pintaban de un solo color.
- Megalitismo: Construcciones monumentales de piedra:
- Menhires
- Dólmenes
- Crómlechs
La Edad de los Metales: Hacia la Civilización
Hace unos 7.000 años, en Oriente Medio y Anatolia, comenzó la Edad de los Metales.
Desarrollo Metalúrgico y Tecnológico
El primer metal que se utilizó fue el cobre, seguido del bronce y, finalmente, el hierro, con los que se podía elaborar todo tipo de utensilios.
Otros avances cruciales de esta época fueron:
- La invención de la rueda.
- La vela.
- El arado.
- La invención del regadío y los canales.
Surgimiento de las Primeras Ciudades y la Escritura
Durante la Edad de los Metales, aparecieron las primeras ciudades, generalmente gobernadas por un rey. Esto implicó:
- Un poder político fuerte.
- Una sociedad jerarquizada.
- La realización de grandes obras.
La escritura apareció hace 5.000 años en Mesopotamia.
Mesopotamia: La Tierra entre Ríos
Mesopotamia significa «tierra entre ríos». Era una zona árida que se dividía en dos regiones.
Estructura Social y Creencias
La sociedad estaba fuertemente jerarquizada:
- Grupos privilegiados: Aristocracia y Sacerdotes.
- Clases productivas: Campesinos y Artesanos.
Los mesopotámicos eran politeístas, creyendo en la existencia de varios dioses. En la Edad de los Metales, también comenzó la incineración como práctica funeraria.
Arquitectura y Arte
Construían con ladrillo. Los edificios principales eran el templo y el palacio. En cuanto a las esculturas, destacaban las estatuas y los relieves.