Evolución humana: hominización, bipedestación y desarrollo del lenguaje

Hominización: procesos biológicos y conductuales en la evolución humana

La hominización es el proceso biológico que explica las modificaciones anatómicas y fisiológicas que se transmiten genéticamente y que dan lugar a la aparición de nuevas especies de homínidos.

Bipedestación

Bipedestación: Los dedos se acortan, la planta del pie se arquea, la pelvis se ensancha y se acorta, la columna adquiere una curvatura en forma de S, y la inserción de la columna en el cráneo se desplazó hacia el centro, permitiendo un mejor alineamiento de la cabeza con el resto del cuerpo.

Cerebración creciente y aparato fonador

Cerebración creciente: Aumento de la capacidad craneal ligado a la mayor demanda de actividad cerebral asociada a nuevas formas de trabajo y complejidad conductual. Al dejar de emplear la boca como principal instrumento defensivo, las mandíbulas y las dentaduras se hicieron más pequeñas, lo que dejó espacio para el desarrollo cerebral.

Desarrollo del aparato fonador: El crecimiento del cerebro fue acompañado de un aumento de la complejidad neurológica que facilita la aparición del lenguaje. No basta con mayor capacidad cerebral: es necesario un aparato fonador capaz de producir sonidos complejos. Gracias al posicionamiento de la cabeza por la bipedestación y a cambios en la base del cráneo, la laringe descendió y quedó más alejada del cráneo, con una mayor independencia respecto del aparato digestivo, dejando espacio a la faringe y a la boca para actuar como caja de resonancia.

Retraso del desarrollo madurativo

Retraso del desarrollo madurativo: Las modificaciones de la pelvis influyeron en el adelanto del parto y en el acortamiento del periodo de gestación. Esto provocó que las crías nacieran más inmaduras que las de otras especies y que dependieran de los progenitores durante un periodo prolongado para sobrevivir.

Humanización y conducta

Humanización: Es el proceso que describe los cambios experimentados en la conducta de los individuos pertenecientes a las distintas especies de homínidos. Esta conducta se adquiere por procedimientos de ensayo y error y se transmite por imitación.

Conductas humanas

• Fabricación de utensilios: Esta actividad es típica de los humanos: requiere planificación, diseño y manipulación de diversos tipos de materiales.
• Caza: Evolución dietética y de estrategias: inicialmente consumo de frutas, más tarde carnívoros oportunistas, después caza de criaturas pequeñas y, finalmente, la caza de mamíferos grandes que exigía cooperación, mejora de las armas, diseño de estrategias y capacidad de reacción ante estímulos imprevisibles.
• Control y utilización del fuego: Conducta clave en la transformación de hábitos alimentarios, protección y socialización.
• Conducta sexual: En los mamíferos, la fecundidad de las hembras depende de la ovulación y suele circunscribirse a periodos definidos.

Capacidades humanas

Comunicación mediante el lenguaje: El desarrollo cerebral favorece las áreas que controlan la capacidad lingüística y el perfeccionamiento del aparato fonador, integrado por la laringe, las cuerdas vocales, la faringe y la boca.

Organización social y aprendizaje prolongado: La inmadurez al nacer y la dependencia de las crías propician vínculos sociales complejos y un periodo largo de aprendizaje, factores determinantes en la evolución cultural y conductual de los homínidos.