La Evolución Historiográfica: De la Escuela de los Annales al Estructuralismo Post-Guerra

La Escuela de los Annales: Origen y Postulados Fundamentales

A fines de los cuarenta, Febvre fundó, junto a Labrousse y Morazé, la poderosa Sexta Sección de la École Pratique de Hautes Études (posteriormente reconvertida, a partir de 1975, en la École des Hautes Études en Sciences Sociales), inaugurando así el periodo institucional de la escuela, que tanta importancia tendría para la fijación metodológica, académica y vivencial de sus principales postulados historiográficos.

La Escuela de los Annales tiene la virtud de ser una escuela propiamente histórica, plenamente insertada en el mundo académico de la disciplina histórica.

La Historia Total y sus Vías

Los Annales postulaban el desarrollo de una historia total a través de dos vías principales:

1. La pluridisciplinariedad, lograda mediante la convergencia de la historia con otras ciencias sociales (geografía, psicología y sociología).
2. La pluritematicidad, conseguida mediante una historia socioeconómica globalizante.

Con la fundación de Annales, la historia conseguiría combinar, por un lado, la aspiración al rigor científico que había heredado del historicismo clásico y del positivismo comtiano; y por otro, la aspiración a la globalidad a través del diálogo interdisciplinar que había heredado de los sociólogos, al intentar aglutinar y concretar de un modo más específico a todas las ciencias sociales.

El Estructuralismo Histórico y la Posguerra

La Segunda Guerra Mundial (II GM) supuso una ruptura radical en todos los órdenes de la creación intelectual universal.

La historiografía tuvo que adaptarse a la nueva situación política, marcada por el auge del comunismo en medio mundo y el desarrollo del capitalismo liberal en la otra mitad. Esto incentivó la búsqueda de nuevos paradigmas que se acomodaran a la legitimación de ambos órdenes, constituyéndose en el sustento ideológico de los grandes modelos.

Las ciencias sociales corrían peligro de quedar arrinconadas, supeditadas a objetivos extracientíficos, o excluidas de la consideración otorgada a otras ciencias experimentales. Esto último empujó a la historiografía a definir nuevos modelos teóricos que la revitalizaran y la hicieran superar el proceso de "destrucción" a que la habían sometido tanto el historicismo como la crisis del modelo cientificista y objetivista inspirado en el positivismo filosófico.

Transformación de la Disciplina Histórica

Durante la posguerra, la disciplina histórica experimentó una profunda transformación, con la incorporación de nuevos paradigmas que pronto se convertirían en hegemónicos (como el estructuralismo sociológico y el materialismo histórico).

El lenguaje histórico se volvió esquemático y se acudió con frecuencia a las grandes estructuras interpretativas, que ahogaron cualquier exposición narrativa de la realidad histórica.

El objeto de la historia quedó reducido a una cuestión de:

• Estructuras más que de personas.
• Colectividades más que de individuos.
• Motivaciones económicas más que psicológicas.
• Cuantificación más que de narración.

Todo esto tuvo su concreción en el desarrollo de tres modelos principales:

1. El modelo económico marxista.
2. El modelo ecológico-demográfico francés.
3. La cliometría (con el despliegue de una nueva y pujante historia económica) estadounidense.

Diferenciación de las Escuelas Nacionales

La diferente evolución de los países hizo que las escuelas históricas mostrasen rasgos ligeramente diferenciados en cada una de sus respectivas tradiciones nacionales, que habían llegado casi intactas a la II GM. Así pues:

• Los Annales consiguieron renovarse gracias a un oportuno relevo generacional, pero continuando fieles a la tradición racional y deductiva francesas.
• Los historiadores británicos optaron por la vía del materialismo histórico.
• Parte de la historiografía norteamericana se dejó seducir por los métodos cuantitativos.