Evolución Histórica de la Urbanización en España: Tres Etapas Clave del Desarrollo Urbano

El Proceso de Urbanización en España: Transformación y Etapas

El proceso de urbanización en España ha sufrido una gran transformación a lo largo de la historia. Se puede definir la urbanización como la transformación de un espacio rural para el uso urbano, influido siempre por cambios en el poblamiento. Estos cambios fundamentales incluyen:

• Concentración en las ciudades.
• Multiplicación de los núcleos urbanos.
• Especialización del sector secundario y terciario en las ciudades.
• Potenciación de la ciudad como organizadora del entorno socioeconómico.
• Transformación del paisaje urbano.

En España, este proceso se considera que comienza con las colonizaciones de griegos y romanos, lo que permite distinguir diferentes etapas temporales.

Etapa 1: La Urbanización Preindustrial

Hasta la Revolución Industrial, la urbanización fue modesta. Las ciudades tenían hasta 25.000 habitantes, pero pocas superaban esa cifra. Los factores que favorecían el crecimiento de las ciudades en esta etapa eran muy diversos:

• Factor estratégico militar: Muy extendido, ya que las ciudades se solían colocar en un alto o a orillas de un río para facilitar su defensa.
• Otros factores influyentes: Político-administrativos, económicos y religiosos.

Los orígenes de las ciudades españolas datan de la colonización griega y fenicia de la costa mediterránea. Sin embargo, la etapa más importante es la de la Romanización, ya que constituye la base de nuestro urbanismo actual. Posteriormente, se produjo la desurbanización con la invasión de los pueblos germánicos.

Durante la Edad Media, se produjo una nueva fase de urbanización, condicionada por la presencia musulmana en la península y por la formación de los reinos cristianos.

Durante la Edad Moderna, la urbanización experimentó cambios ligados a épocas de tranquilidad y crisis. Durante el siglo XVI se vivió un desarrollo en este aspecto, en el siglo XVII el proceso se estancó, pero en el XVIII las ciudades volvieron a revitalizarse.

Etapa 2: La Urbanización Industrial

Este proceso comienza a mediados del siglo XIX y se extiende hasta la crisis de 1975. Un hecho muy importante que realzó la urbanización en esta etapa fue la elección de las capitales de provincia llevada a cabo por Javier de Burgos (1833).

Algunas cifras que corroboran estos hechos indican que, a mediados del siglo XIX, solo el 24% de la población vivía en ciudades. En 1900, la población urbana era de 6 millones, un 28% del total. Pocas ciudades superaban los 100.000 habitantes.

Más tarde, se produjo una ralentización de la urbanización entre 1930 y 1959, causada por la Guerra Civil y la posguerra.

El Gran Crecimiento (1959-1975)

De 1959 a 1975 se experimentó el mayor crecimiento del siglo, alcanzando el 70% de población urbana. Este crecimiento se debió a tres acontecimientos principales:

1. La industrialización, que contribuyó al éxodo rural.
2. El baby boom, periodo en el que se registraron un gran número de nacimientos.
3. El fomento del turismo y el desarrollo de las zonas turísticas.

Etapa 3: La Urbanización Postindustrial

Esta etapa data desde 1975 hasta la actualidad. El crecimiento continúa, pero es más lento y adquiere un carácter metropolitano, ya que crecen las ciudades medianas y pequeñas próximas a las grandes capitales. Dentro de esta etapa, se pueden distinguir varias subfases de crecimiento:

Primera Subetapa (Estabilización y Crisis)

Se dan dos procesos simultáneos: uno de estabilización y el segundo de pérdida de población debido a la crisis industrial.

Segunda Subetapa (Terciarización y Dispersión)

Los factores de urbanización cambian. Algunas zonas industriales siguen perdiendo población, mientras que otras se estabilizan, dado que las actividades terciarias ganan importancia como factor de urbanización. Asimismo, se frenó el crecimiento de las grandes ciudades y, en cambio, crecieron las pequeñas.

Igualmente, se produjo una dispersión de la urbanización causada por:

• La descentralización administrativa.
• La descentralización económica.
• La apuesta de la Unión Europea (UE) por la unión económica.