Evolución Histórica y Limitaciones del Régimen de Encomienda en América

Limitaciones del Encomendero y Perspectivas de la Corona

El **encomendero** tenía una serie de limitaciones, pues no es un **señor feudal**: no tiene la **propiedad del indio** ni de sus tierras, carece de atribución judicial y no tiene carácter hereditario. Una vez que hubiera cumplido su función, los indios volverían a depender del Estado. Estas limitaciones vienen por la intención de la Corona de limitar las prerrogativas de estos encomenderos y evitar así que se convirtieran en verdaderos señores feudales.

El conquistador la entendió como una **recompensa obligatoria** por sus servicios prestados y la Corona, por su parte, lo entiende como una **concesión graciosa** y no como una obligación, por lo que pensará que estos conquistadores deberán obtener nada más que una recompensa. La Corona, como siempre, gana.

Etapas de la Vigencia de las Encomiendas

Podemos distinguir varias **etapas** durante la vigencia de las encomiendas:

1. Primera Fase: Encomienda Antillana

• Creada por la **Real Provisión de 1503**.
• Se considera como un "reparto de indios entre los conquistadores".
• Se mezclan el pago de **tributos** y el **trabajo** de los indios.
• Permanece con las Leyes de Burgos y la Reforma Cisneriana.

2. Segunda Fase: La Reforma de Ramírez de Fuenleal

• Es una reforma que suprime la explotación laboral, quedando únicamente la obligación de tributar.
• La aprobación real fue en 1536, pero ante la imposibilidad de hacer frente al tributaje, se pensó que este resto se podía hacer en trabajo, continuando así la explotación laboral nuevamente.

3. Tercera Fase: Las Leyes Nuevas de 1542

• La Corona de Carlos V tomará la decisión prohibiendo la creación de nuevas encomiendas.
• **Bartolomé de las Casas** es uno de los más firmes luchadores por abolir el sistema, totalmente en contra a las encomiendas.
• Con el esfuerzo de Bartolomé se suprimirán las encomiendas en virtud de los malos usos y prácticas de los encomenderos denunciados particularmente por la orden dominica y otras personalidades más.

4. Cuarta Fase: Las Cesiones de la Corona en 1545

• La Corona se ve obligada a retroceder y a reintroducir el sistema de encomiendas por el revuelo que generó la noticia de las Leyes Nuevas, con la **Rebelión en Perú**.
• Se vuelven a restaurar estas encomiendas en 1545, donde sólo se pedía el **tributo** y no el trabajo del indio.

5. Quinta Fase: La Abolición Paulatina de las Encomiendas

• Las encomiendas continuaron durante todo el **siglo XVI**, siendo esta su época de auge.
• En el **siglo XVII** asistimos a una época de declive ante el descenso sensible de la población indígena y el agotamiento natural de algunas ya creadas.
• En **1720** se abolirán de forma definitiva, aunque una América sin encomiendas era ya una realidad notoria de antes.
• El decreto de abolición aduce que la encomienda en este tiempo ya no tiene sentido, ya que el sentido de la encomienda era premiar a una serie de individuos que habían supuesto para la Corona el dominio de buenos y extensos territorios.