Evolución Histórica del Idioma Español: Desde sus Orígenes hasta Hoy

Origen y Desarrollo de la Lengua Española

Un breve estudio diacrónico centrado en una serie de etapas clave en la historia de nuestra lengua.

Etapas Fundamentales

La etapa prerromana

Antes de la Romanización, en la Península Ibérica existían distintos pueblos con lenguas propias. Estos pueblos prerromanos incluían:

• Íberos
• Vascos (cuya lengua, el euskera, es la única prerromana que sobrevive)
• Tartesos
• Fenicios
• Cartagineses

La Romanización (218 a.C. - siglo I d.C.)

Es el proceso por el cual los habitantes de los territorios conquistados por Roma fueron incorporados al mundo cultural y lingüístico latino. Significó la unificación lingüística progresiva del territorio peninsular y su incorporación al Imperio Romano, lo que supuso la desaparición casi total de las lenguas y culturas anteriores (a excepción del vasco).

Este proceso es la razón por la que el español procede del latín (concretamente, del latín vulgar o hablado) y es clasificado como una lengua romance. Inicialmente, el latín se utilizaba principalmente en la vida pública, pero los nativos abandonaron sus lenguas paulatinamente.

Las invasiones germánicas (siglo V d.C.)

En el siglo V se produjo la caída del Imperio Romano de Occidente, facilitada por las invasiones de pueblos germánicos. Los primeros (suevos, vándalos y alanos) tuvieron como consecuencia inicial la ruptura de la unidad administrativa y cultural romana en la península. Una segunda oleada (visigodos), ya más romanizada, supuso una etapa de unificación territorial, cultural y jurídica, pero no impidió la fragmentación lingüística del latín vulgar peninsular.

Invasión árabe (711 - siglo XV)

Desde el año 711 hasta la culminación de la Reconquista en el siglo XV con los Reyes Católicos, gran parte de la península estuvo bajo dominio musulmán (Al-Ándalus). Esta etapa supuso la entrada en España y, a través de ella, en el resto de Europa, de importantes elementos de la cultura oriental (ciencia, filosofía, agricultura, etc.) y la incorporación al léxico romance de unas cuatro mil palabras de origen árabe (arabismos).

Formación y Expansión del Castellano

Los dialectos romances peninsulares

Durante el periodo de aislamiento relativo de las distintas regiones tras la caída del Imperio Romano y la configuración de los reinos cristianos del norte, se desarrollaron diferentes dialectos derivados del latín vulgar:

• Gallego-portugués
• Astur-leonés
• Castellano
• Navarro-aragonés
• Catalán

En la zona bajo dominio musulmán (Al-Ándalus), los cristianos conservaron sus hablas romances, conocidas como mozárabe, que finalmente se perdieron. Se conservan testimonios de estas hablas en las jarchas (breves poemas en romance insertados al final de poemas árabes o hebreos).

Desarrollo inicial del castellano

El castellano surgió en el norte de la Península Ibérica, en una zona montañosa y de contacto entre diferentes pueblos, inicialmente el Condado de Castilla (antigua Bardulia), dependiente del Reino de León. Posteriormente, Castilla se fundó como reino independiente y se extendió progresivamente hacia el sur, limitando la expansión del leonés y del aragonés.

Su situación geográfica fronteriza favoreció la influencia lingüística de zonas vecinas, sobre todo del vasco. Con el avance de la Reconquista, el castellano se expandió hacia el centro y el sur peninsulares.

Los primeros testimonios escritos extensos en romance castellano datan del siglo X y son las Glosas Emilianenses y Silenses, breves aclaraciones en romance y vasco anotadas en los márgenes de textos latinos.

Características lingüísticas primitivas

Algunos rasgos distintivos del castellano primitivo frente a otros romances y al latín:

• Diptongación de las vocales abiertas tónicas latinas Ĕ y Ŏ (ej. TĔRRA > tierra, PŎRTA > puerta).
• Reducción de algunos diptongos decrecientes latinos (ej. AURUM > oro).
• Pérdida de la F- inicial latina ante vocal (ej. FACERE > hacer).
• Etc.

Consolidación y Normalización

La prosa castellana y Alfonso X (siglo XIII)

La prosa romance primitiva no cobró autonomía y prestigio hasta el siglo XIII, gracias a la ingente labor cultural impulsada por el rey Alfonso X el Sabio. Él convirtió el castellano en la lengua oficial de la cancillería real y de la vasta producción cultural de su corte (obras históricas, científicas, jurídicas, etc.). El rey contribuyó decisivamente a:

• La nivelación lingüística (selección de unas variantes frente a otras).
• La fijación de la ortografía, buscando una correspondencia más estable entre grafías y sonidos.
• El desarrollo y enriquecimiento de la prosa castellana.

Los Reyes Católicos y el Renacimiento (siglos XV-XVI)

El reinado de los Reyes Católicos (finales del s. XV) consiguió la unificación política de los reinos peninsulares (excepto Portugal) y sentó las bases de la unificación lingüística bajo el castellano. Hitos importantes de esta época fueron:

• La publicación de la primera Gramática de la lengua castellana por Antonio de Nebrija en 1492, un instrumento fundamental para la fijación y enseñanza de la lengua.
• La difusión de la imprenta, que multiplicó la circulación de textos y contribuyó a la estandarización.
• El descubrimiento y colonización de América, que llevaron al castellano más allá de sus fronteras originales, iniciando su expansión universal.

El castellano clásico (Siglos de Oro: XVI-XVII)

El castellano alcanzó su madurez y esplendor literario durante los llamados Siglos de Oro (Renacimiento y Barroco, siglos XVI y XVII), con autores como Garcilaso, Cervantes, Lope de Vega, Quevedo o Calderón. Durante este periodo:

• Terminó de consolidarse el sistema fonológico moderno del español.
• Culminaron fenómenos como el seseo (igualación de /s/ y /θ/ en /s/) y el ceceo (igualación en /θ/), característicos de Andalucía y América.

El siglo XVIII y la Real Academia Española

En el siglo XVIII, bajo la influencia de la Ilustración, creció el interés por la corrección lingüística y la pureza de la lengua. En este contexto surgió la Real Academia Española (fundada en 1713 y aprobada oficialmente en 1714), con el lema "Limpia, fija y da esplendor". La Academia editó obras normativas fundamentales:

• El Diccionario de autoridades (1726-1739)
• La Ortographía (1741)
• La Gramática (1771)

En la ortografía, se produjeron cambios importantes como la simplificación de grupos consonánticos cultos (griegos y latinos), la supresión de la distinción gráfica entre ss y s, y la sistematización del empleo de las grafías c, z, g, j, h, b, v. En el léxico, entraron numerosos préstamos del francés (galicismos).

El Español en la Actualidad

Factores de cambio contemporáneos

Para intentar establecer los rasgos del español actual, deben tenerse en cuenta los profundos cambios políticos, sociales y culturales experimentados por la sociedad hispanohablante en los últimos tiempos. Entre los factores más influyentes destacan:

• La generalización de la educación.
• La enorme importancia de los medios de comunicación de masas.
• El impacto de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (Internet, redes sociales).