Evolución Histórica de la Enfermería: De la Antigüedad a la Profesionalización

Grecia Antigua

En la Grecia Antigua, el conocimiento médico se estructuraba a través de las farmacopeas, los rizotomas y los gimnastas. Dentro de este contexto, destacan las figuras paternas de la medicina, especialmente Hipócrates, quien negó el origen sobrenatural de la enfermedad. Afirmó que la salud y la enfermedad eran conceptos distintos, pero ambos sometidos a la acción de la naturaleza; por tanto, la naturaleza tenía el poder de curar.

Roma

En Roma, las autoridades se ocuparon del saneamiento de las ciudades, construyendo infraestructuras como acueductos y cloacas. Surgieron los nosocomios y el hospital romano conocido como Valetudinaria.

Etapa Vocacional

A partir del siglo IV, Roma comenzó su transición al cristianismo y surgieron cambios fundamentales: todo hombre es considerado hijo de Dios de manera igualitaria, lo que provocó la desaparición de los niveles sociales rígidos. La Iglesia resaltó la misión salvadora de Cristo para los desvalidos y enfermos, lo que dio lugar a numerosas instituciones para el cuidado de los necesitados.

Las Diaconisas

El término diaconisa significa servir o suministrar en sentido material y moral. Eran mujeres de buena cuna y elevada posición social cuyas ocupaciones principales eran el auxilio a hogares necesitados mediante la entrega de dinero, ropa y cuidados. Entre las primeras y más destacadas se encuentran Febe y Olimpia.

Por otro lado, San Benito, reconocido como el Padre del Monasticismo, fundó la Orden de los Benedictinos.

El Mundo Moderno

Este periodo comprende grandes movimientos culturales y sociales:

• El Renacimiento (siglo XVI).
• El Barroco (siglo XVII).
• La Ilustración (siglo XVIII).

Órdenes y Organizaciones de Cuidado

Durante esta época, diversas organizaciones transformaron la atención sanitaria:

• Los Hermanos de San Juan de Dios: Se dedicaron inicialmente al cuidado de enfermos mentales y, más tarde, ampliaron su labor al cuidado de niños enfermos.
• Los Hermanos Terciarios Franciscanos.
• San Francisco de Sales: Fundó una orden centrada en las visitas domiciliarias, realizadas por damas que acudían directamente a los hogares.
• Las Hijas de la Caridad: Institución de San Vicente de Paúl donde destacó Luisa de Marillac, quien seleccionó a las Damas de la Caridad.

Desarrollo Hospitalario

Bajo estas influencias se fundaron 97 hospitales. El primer hospital registrado fue fundado en Mérida en el año 580. A partir del siglo XVI, los Hermanos de San Juan de Dios expandieron su red fundando hospitales en ciudades como Granada, Sevilla, Madrid, Gibraltar, Córdoba, Valladolid, Toledo y Barcelona.

Etapa Técnica

En esta fase es especialmente destacable la publicación del libro “El arte de la enfermería”, escrito por los Hermanos de la Orden de San Juan de Dios en 1833.

Diaconisas de Kaiserswerth

La obra de los Fliedner se consolidó con una estructura organizada alrededor de una casa madre que contaba con:

• Hospital de 120 camas.
• Asilo para mujeres dementes.
• Escuela para niños de todas las creencias.
• Escuela para jóvenes.
• Asilo para expresas.
• Escuela para maestras, institutrices y enfermeras.

Para ingresar como diaconisa se exigían los siguientes requisitos:

• Edad mínima de 18 años.
• Carta de un ministro de la Iglesia asegurando la buena moral de la aspirante.
• Carta de un médico asegurando su buena salud.
• Limitación del dinero para gastos personales.

Elizabeth Fry

Fue la fundadora del Instituto de Hermanas Enfermeras Protestantes. Fry consideró que la calidad de la enfermería no debía depender exclusivamente del ejercicio de la actividad como una vocación religiosa. Pensaba que las mujeres bondadosas podían ser excelentes enfermeras sin necesidad de pertenecer a grupos religiosos y defendió que la actividad de enfermería debía ser remunerada.

Bajo esta premisa, creó el Instituto Bishopgate, donde las alumnas eran seleccionadas cuidadosamente y recibían enseñanzas teóricas y prácticas, aunque históricamente se considera que no alcanzaron el mismo nivel formativo que el instituto de Kaiserswerth.