Evolución Histórica de la Anatomía Humana: Desde la Antigüedad hasta el Siglo XIX

Evolución Histórica del Estudio Anatómico

En el siglo XV, se produjo un cambio significativo en el entendimiento de la anatomía, la fisiología y la patología, comenzando a cuestionar y descubrir fallos en las doctrinas establecidas por Galeno.

Definición Etimológica y Conceptual de Anatomía

La palabra Anatomía proviene del griego Anatemnein, que significa "cortar sucesivamente".

• Definición Antigua: Se refería al acto de cortar para el estudio.
• Definición Actual: Es la ciencia dedicada a la descripción de la disposición de las estructuras en el organismo tras la práctica de cortes en cadáveres.

El profesor Juan Antonio Montero Simón define la anatomía como: “la rama de la morfología que estudia la figura y estructura del cuerpo vivo, e investiga las leyes que rigen el desarrollo de sus formas, en relación con sus funciones en el medio ambiente del organismo.”

Aunque la medicina primitiva carecía de conocimientos anatómicos documentados, es en Mesopotamia donde comienzan a aparecer los primeros registros.

Se distinguen dos grandes ramas de estudio:

1. Anatomía Macroscópica
2. Anatomía Microscópica

Anatomía Macroscópica: Un Recorrido Histórico

1. Anatomía en la Antigüedad

1.1 Mesopotamia

La comprensión mesopotámica del organismo humano era limitada:

• Poseían escaso conocimiento anatómico debido a la ausencia de disecciones. Su información provenía del examen de heridas y de rituales con animales (hígado, intestinos).
• Las representaciones artísticas eran esquemáticas y escasas.
• Las tablillas funcionaban como diccionarios anatómicos rudimentarios.
• Desconocían la función orgánica, asignando significados simbólicos a los órganos:
  • Corazón: Centro de movimientos del alma.
  • Hígado: Emociones sensibles.
  • Riñones: Vigor físico.
  • Vientre: Sentimientos e inteligencia.

1.2 Egipto

Aunque hubo un ligero avance respecto a Mesopotamia, el desconocimiento anatómico persistía.

• Papiro Edwin Smith: Enfocado en temas quirúrgicos.
• Papiro Ebers: Una enciclopedia médica que detallaba enfermedades y partes del cuerpo.

Ambos papiros datan del siglo XV a.C., aunque se cree que son copias de textos más antiguos. La información se centra en los procedimientos de embalsamamiento y momificación, una técnica reservada a los sacerdotes, que no contribuyó al conocimiento anatómico médico.

1.3 Grecia

Con los griegos surge una nueva perspectiva, ya que comienzan a practicar cortes en cuerpos.

Anatomía Hipocrática

Basada en el Corpus Hipocraticum, sentó las bases de la teoría humoral de la medicina grecolatina. Incluyó:

• Disección de animales.
• Práctica quirúrgica (al servicio de los heridos de guerra).
• Anatomía rudimentaria.
• Consideración del cerebro como centro del pensamiento.

Aristóteles (384 – 322 a. C.) desarrolló conceptos anatómicos desde la filosofía.

Anatomía Alejandrina

Esta etapa se caracterizó por:

• Realización de vivisecciones (disección de animales vivos).
• Prácticas que, aunque seguidas, resultaban en muerte.

Médicos destacados:

• Herófilo de Calcedonia (335-280 a.C.): El primero en realizar disecciones en cadáveres humanos con fines de investigación. Describió las meninges, los plexos coroideos y estudió el sistema ventricular, los órganos genitales, la córnea y la retina.
• Erasístrato (304-250 a.C.): Describió la función de la epiglotis, aunque cometió errores al basarse en disecciones animales.

1.4 Roma

La figura central es Galeno de Pérgamo (130 – 200 d.C.).

Galeno recopiló el saber médico anterior (incluida la obra hipocrática) mediante el pensamiento racional y reactualizó la interpretación humoral de la enfermedad. Sus trabajos fueron fundamentales para el nacimiento de la anatomía como doctrina, aunque cometió errores al trasladar datos de sus disecciones en animales (principalmente monos) a los humanos.

Aportaciones de Galeno:

• Demostró que distintos músculos son controlados a diferentes niveles de la médula espinal.
• Desveló las funciones del riñón y la vejiga.
• Descubrió 7 pares craneales.
• Demostró que el cerebro controla la voz.

1.5 Anatomía en el Medievo

A partir del siglo XIV, comienzan las disecciones humanas por varias razones:

• Nuevos valores: El cuerpo humano se canoniza en el arte (perfección), y el hombre se sitúa como centro del universo (superando la visión teocéntrica).
• Refuerzo del valor médico: La universidad introduce la racionalidad científica, y más conocimiento anatómico otorga mayor poder y control profesional.
• Se realizan disecciones públicas para convencer a la sociedad.
• Investigaciones forenses para esclarecer muertes sospechosas.

Las disecciones medievales se realizaban principalmente para ilustrar y confirmar textos antiguos, sin un afán de descubrimiento. Eran una anatomía de cavidades (abdominal, torácica, craneal).

El procedimiento típico implicaba que el profesor leyera desde un altillo con un libro, mientras el barbero cirujano abría el cadáver y los alumnos observaban.

Mondino de Luzzi fue un personaje clave:

• Profesor en la Universidad de Bolonia.
• Autor del libro ANOTHOMIA, uno de los más importantes de la época.
• Introductor de la disección en los cursos de medicina.
• Seguidor de Galeno.

1.6 Medicina del Renacimiento

El Renacimiento (segunda mitad del s. XV) trajo consigo la recuperación demográfica y comercial, el surgimiento de la burguesía y las monarquías autoritarias. El rasgo cultural central fue el antropocentrismo, el humanismo y la imprenta.

El humanismo médico buscó recuperar los saberes de la Antigüedad clásica a través de ediciones depuradas y traducciones directas del griego, corrigiendo las incorrecciones bajomedievales.

El siglo XVI se caracteriza por una creciente importancia de la observación, lo que lleva a una crisis del humanismo tradicional a finales de siglo.

Etapas en el Renacimiento Anatómico

Etapa Prevesaliana

Anatomistas que aún seguían a Galeno, pero introdujeron novedades:

• Berengario da Carpi
• Gabriele Zerbi
• Luis Lobera de Ávila: Traductor al castellano del Dioscórides. Publicó “Anatomica methodus” (1535). Rompió con la tendencia al realizar él mismo disecciones privadas como objeto de observación científica.

Cita de Lobera de Ávila sobre una disección en París:

“Quien desee conocer con rigor la naturaleza conviene que diseque incluso a las partes más sucias y que examine… Cuando se realizaba en París una anatomía… Todos los estudiantes, los barberos… Se apartaron del cadáver a causa del hedor, continuaron pensando que el intestino ciego, al que ni siquiera habían dirigido los ojos, tenía un solo orificio. Yo lo disequé.”

Leonardo da Vinci (1452-1519): Aunque no fue médico, realizó dibujos anatómicos muy perfeccionados tras diseccionar cadáveres (1507), basándose en Marcantonio della Torre. Sus cuadernos de anatomía (incluyendo estudios como el Hombre de Vitruvio) no se publicaron hasta el siglo XX.

Etapa Vesaliana

Andrés Vesalio (1514-1564) introdujo un cambio radical en el estilo anatómico, concibiendo el cuerpo humano como una estructura estática.

Su obra cumbre fue “De humani corporis fabrica” (La fábrica del cuerpo humano), cuya primera edición es de 1543. En ella critica a los médicos que no investigan directamente.

Vesalio estudió en París con Winther von Andernach y Jacobo Silvio (quien luego fue su opositor). En Padua, donde se doctoró en 1537, fue profesor y siguió la doctrina galénica hasta 1539, año de su etapa de revelación, donde corrigió los errores de Galeno basándose en sus disecciones.

Vesalio llegó a afirmar: “Tú, Galeno, que te dejaste engañar por tus simios”, aunque siempre reconoció a Galeno como “el príncipe de los médicos”.

La “Fabrica” (1543) se estructura en 7 libros y se caracteriza por:

• El término FÁBRICA entendido como EDIFICIO, ESTRUCTURA o FORMA DESCRIPTIVA. Se enfocó en las formas, separándolas de las funciones.
• Orden descriptivo.
• Constitución de la anatomía como disciplina independiente.
• Uso extensivo de grabados (ilustrados por Johan Stephan von Kalkar).
• Tratamiento de esqueleto, ligamentos, músculos, vasos, nervios, órganos de nutrición/generación, cavidad torácica y sistema nervioso central.
• Incluye un epítome para estudiantes, destinado a Felipe II.

Aportaciones de Vesalio:

1. Rechazo a la anatomía tradicional galénica, demostrando errores basados en la herencia y no en la indagación directa.
2. Corrección de casi todos los errores descriptivos de Galeno.
3. Enriquecimiento del saber con nuevos hallazgos.
4. Descripción basada estrictamente en lo observado en disecciones.
5. Uso de iconografía para complementar la descripción.
6. Ofrecimiento de una NUEVA ANATOMÍA frente a la antigua (Galeno a Mondino).

FRENTE A LA ANATOMÍA ANTIGUA-MEDIEVAL, (desde Galeno a Mondino), Vesalio ofrece una NUEVA ANATOMÍA.

Vesalio fue criticado por académicos como JACOBO SILVIO, pero defendido por otros como Luis Colado (Valencia). La segunda edición de la obra se publicó en 1555. No fue hasta el siglo XIX que se pudo hablar de ANATOMÍA DINÁMICA (forma y función conjuntamente).

Etapa Postvesaliana

Aunque la obra de Vesalio fue criticada, un grupo de anatomistas continuó su línea de conocimiento basado en la disección humana.

Fabrizi d'Acquapendente (1533-1619) fue un anatomista importante:

• Defensor de la docencia pública.
• Responsable de la construcción del teatro anatómico de Padua (forma de embudo para facilitar la observación).

Otros anatomistas postvesalianos notables:

• Gabriel Fallopio (1523-1562)
• Julio Cesar Aranzio (1529-1589)
• Bartolomeo Eustachio (1510-1574)
• Pedro Gimeno (1515-1555)
• Luis Collado (1520-1589)

Juan Valverde de Amusco (español, 1525-1587): Autor de “Historia de la composición del cuerpo humano” (1556), un tratado en castellano con importante iconografía (Gaspar Becerra). En él se describía la circulación menor o pulmonar. Su anatomía estaba al servicio de los médicos y basada en la filosofía natural aristotélica.

1.7 Anatomía en el Barroco (Siglo XVII)

En el siglo XVII se observan los siguientes avances:

• Existencia de anfiteatros anatómicos en todas las universidades.
• Realización rutinaria de disecciones de cadáveres humanos.
• Predominio de la fisiología y la embriología.
• Inicio de la indagación microscópica.

Investigación anatómica destacada en el norte de Europa:

• Thomas Wharton (1614 – 1673)
• Thomas Willis (1621 – 1675)
• Regnier de Graaf.

1.8 Anatomía en la Ilustración (Siglo XVIII)

Esta época se caracteriza por:

• Abandono total de la concepción tradicionalista (galénica).
• Multiplicación de los anfiteatros y continua investigación sobre cadáveres.
• El rasgo distintivo es el desinterés por la investigación micrográfica y un fuerte interés por una anatomía orientada al mejoramiento de las técnicas quirúrgicas.

Anatomistas orientados a la cirugía:

• John Hunter
• Antonio Gimbernat y Arbós
• Vincenzo Malacarne

1.9 Anatomía en el Siglo XIX

El siglo XIX marca un incremento en las investigaciones y una mejora en las técnicas de disección.

Se desarrolla la anatomía comparada:

• Georges Cuvier (1769 – 1832): Naturista, enfocado en la anatomía comparada.
• Lorenz Oken
• Carl Friederich Kielmeyer
• Carl Gegenbaur: Destacado en anatomía comparada.