Evolución de la Grabación Sonora: Del Fonógrafo al MP3
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La historia comienza en 1877, cuando Thomas Alva Edison inventó un aparato al que llamó 'máquina parlante': el fonógrafo.
Los Inicios: El Fonógrafo
El fonógrafo permitía la grabación y reproducción del sonido de forma que un largo tubo o bocina captaba las vibraciones del sonido y las transmitía a una membrana. Las vibraciones de esta membrana eran a su vez transmitidas a una aguja que dibujaba el sonido en un cilindro movido por una manivela, cubierto con una lámina de estaño, trazando surcos de profundidad.
La reproducción se llevaba a cabo a la inversa: los surcos hacían vibrar la aguja según los impulsos que habían recibido. Estas vibraciones eran transmitidas a la membrana, que a su vez producía vibraciones en el tubo.
El fonógrafo de Edison fue mejorado más tarde por A. Graham Bell, sustituyendo el estaño del cilindro por cera e incorporando una máquina de relojería. Edison no dio gran importancia a su invento y no mostró interés por desarrollarlo.
La Era del Disco: El Gramófono y el Vinilo
El Gramófono de Berliner
Años más tarde, en 1887, Emile Berliner registró un aparato similar llamado gramófono. Este sustituyó el cilindro del fonógrafo por un disco, consiguiendo mayor capacidad de almacenamiento sonoro y facilitando la grabación en serie.
Berliner concibió un disco plano y circular para su gramófono. Los primeros discos se hacían de cinc, pero con el tiempo, según mejoraban las técnicas de la grabación y reproducción, se hicieron con una mezcla de goma y resina, entre otros materiales.
La Llegada del Vinilo
Finalmente, se introdujeron mejoras en su elaboración, pasando a componentes como baquelita, pizarra y piedra caliza, hasta la llegada del disco de vinilo en 1948, que solucionó los ruidos de superficie que tenían los discos de pizarra. Estos discos de vinilo se escuchaban en un aparato llamado tocadiscos.
Formatos y Ventajas del Vinilo
Los formatos que presentaban los discos de vinilo son dos:
- Los elepés (LP), del inglés 'Long Play', que giraban a 33 rpm.
- Los pequeños llamados sencillos, que giraban a 45 rpm.
Las ventajas que presentan son:
- Mayor calidad en el sonido.
- Menos desgaste del disco y de la aguja.
- Posee el control del volumen.
La Revolución Digital
Podemos distinguir dos tipos de grabación del sonido: el analógico y el digital.
En el digital, el sonido se presenta como una serie de números.
Soportes Digitales (CD, DAT)
Los soportes de grabación digital adoptados fueron: el Compact Disc (CD), que fue desarrollado por la multinacional holandesa (Philips) y japonesa (Sony), y el DAT.
Ventajas del Audio Digital
Las ventajas del audio digital sobre el analógico son:
- La repetibilidad.
- La señal de ruido es inapreciable.
- Mayor duración.
- Resistencia.
El Formato MP3
El MP3: es un formato de compresión de audio del tipo 'lossy', es decir, el codificador de audio descarta la información poco relevante para el oído humano. Avanzados modelos psicoacústicos determinan la información que será descartada, aquella que difícilmente somos capaces de oír.