Evolución Geológica de la Península Ibérica: Eras y Procesos Formativos

Eras Geológicas y Formación del Relieve Ibérico

Era Arcaica (Precámbrico Inferior)

Duración aproximada: 4 mil millones a 600 millones de años.

• Proceso principal: Levantamiento de una banda arqueada con dirección Noroeste-Sureste (NO-SE).
• Materiales antiguos: Predominio de pizarra y gneis.
• Zonas afectadas: Galicia, Sistema Central y Montes de Toledo.
• Evolución posterior: Esta zona fue posteriormente arrasada por la erosión y cubierta de nuevo por los mares.

Era Primaria o Paleozoico

Duración aproximada: 66 millones a 225 millones de años (Nota: El rango temporal indicado en el original parece incorrecto para el Paleozoico; se mantiene el texto original pero se señala la discrepancia conceptual).

El Plegamiento Herciniano

Este evento orogénico dio origen a las Cordilleras Hercinianas, también conocidas como Zócalo o Escudo. Estas estructuras incluyen:

• Macizo Hespérico: Abarca Galicia, la mitad occidental de la Cordillera Cantábrica, la Meseta, el Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena.
• Macizo Bético-Rifeño: Incluye la Cordillera Penibética.
• Macizo de Aquitania (Francia).
• Macizo del Ebro (parte del Sistema Ibérico).
• Macizo Catalano-Balear (parte de la Cordillera Costero-Catalana).

Materiales característicos: Materiales duros y rígidos, antiguos, como granito, pizarra y cuarcita.

Era Secundaria o Mesozoico

Duración aproximada: 225 millones a 68 millones de años.

Fase de Calma Orogénica y Sedimentación

• Erosión: Se produce la erosión de las cordilleras hercinianas.
• Sedimentación: Los materiales erosionados se depositan en las zonas marinas o hundidas.
• Meseta: La Meseta sufre erosión y se inclina hacia el Mediterráneo actual, lo que provoca una gran sedimentación en su margen oriental.

Era Terciaria o Alpina (Cenozoico Inferior)

Duración aproximada: 68 millones a 1,7 millones de años.

El Plegamiento Alpino

Este plegamiento es fundamental para la configuración actual del relieve:

1. Creación de Cordilleras Alpinas: Se pliegan los sedimentos de la Era Secundaria, dando lugar a los Pirineos y las Cordilleras Béticas (caracterizadas por presentar numerosos pliegues).
2. Hundimiento de Macizos: Se hunden el Macizo del Ebro y el Macizo Bético-Rifeño.
3. Formación de Macizos Antiguos: Se pliegan los bordes del zócalo de la Meseta, creando nuevos macizos a partir de materiales antiguos. Estos son los Macizos Antiguos: mitad oriental de la Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.
4. Fractura de la Meseta: El zócalo de la Meseta se fractura mediante fallas, generando:

• Bloques levantados u Horst o Pilar tectónico (ejemplos: Macizo Galaico, Sistema Central y Montes de Toledo).
• Bloques hundidos o Fosas tectónicas o Graben (ejemplos: las depresiones interiores de la Meseta: cuenca del Duero, del Tajo y del Guadiana).

Inclinación y Red Fluvial: La Meseta se inclina definitivamente hacia el Atlántico, estableciéndose la actual red fluvial.

Depresiones y Vulcanismo

• Depresiones Exteriores: Entre las nuevas cordilleras alpinas y los macizos antiguos (bordes de la Meseta) aparecen zonas deprimidas y hundidas: la Depresión del Ebro y la Depresión del Guadalquivir.
• Actividad Volcánica: Aparecen zonas de actividad volcánica asociadas a las fallas, como en Olot (Gerona), Campo de Calatrava (Ciudad Real) y Cabo de Gata (Almería).
• Islas Canarias: El plegamiento alpino rasga el fondo marino del Atlántico, emergiendo rocas volcánicas que originan las islas Canarias.

Era Cuaternaria

Duración aproximada: 1,7 millones de años hasta la actualidad.

Calma Orogénica y Modelado Climático

Periodo caracterizado por la calma orogénica, con procesos continuos de erosión y sedimentación, marcados por la alternancia de periodos Glaciares e Interglaciares.

• Periodos Glaciares: Se produce la erosión de las cumbres más elevadas por el efecto de los glaciares (ríos de hielo), que modelaron los circos y los valles en forma de U. Esto afectó a Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada (en la Cordillera Penibética).
• Periodos Interglaciares: Durante la época del deshielo, la fuerza erosiva de los ríos excava los valles, dándoles forma de V y ahondando su cauce. Esto deja escalones de aluviones depositados a los lados, formando las Terrazas Fluviales.