La Evolución Geológica de la Península Ibérica: Desde el Mar de Tetis hasta la Orogénesis Alpina
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Eras Geológicas y la Formación del Relieve Peninsular
Era Arcaica (400-600 millones de años)
Durante este periodo, no existían tierras emergidas en la actual Península Ibérica.
Era Primaria o Paleozoico (600-225 millones de años)
El territorio peninsular estaba ocupado por el Mar de Tetis, en el que se depositaron potentes capas sedimentarias de pizarras, arcillas y calizas.
La Orogénesis Herciniana
Hace unos 350 millones de años tuvo lugar la Orogénesis Herciniana. Surgieron las cordilleras hercinianas, formadas por materiales duros como granito, pizarra y cuarcita.
- Macizo Hespérico: Se elevó al oeste, pero fue arrasado por la erosión durante la misma era y se convirtió en un zócalo o meseta inclinada hacia el Mediterráneo.
- Otros Macizos: Al noreste aparecieron los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro; y al sureste, el Macizo Bético-Rifeño.
Era Secundaria o Mesozoico (225-68 millones de años)
Predominaron la erosión y la sedimentación continental y marina. Continuó el arrasamiento de las cordilleras hercinianas y se produjeron regresiones y transgresiones marinas.
Sedimentación y Fosas Marinas
La inclinación del zócalo de la Meseta hacia el Mediterráneo permitió una profunda penetración del mar, que depositó en su borde oriental una cobertera no muy potente de materiales sedimentarios plásticos. Se depositaron enormes espesores de sedimentos en fosas marinas situadas en las actuales zonas pirenaica y bética.
Era Terciaria o Cenozoico (68-1.7 millones de años)
Se produjo la Orogénesis Alpina, provocada por el choque de la placa africana con la placa euroasiática.
Consecuencias de la Orogénesis Alpina
1. Levantamiento de Cordilleras Alpinas
Se levantaron al plegarse los materiales más recientes y de mayor plasticidad, depositados en las fosas pirenaica y bética, actuando los macizos antiguos como topes. Surgieron:
- Los Pirineos.
- Las Cordilleras Béticas.
- La Cordillera Costero-Catalana.
2. Formación de Depresiones Prealpinas
Se formaron paralelamente a las nuevas cordilleras y entre estas y el macizo antiguo:
- La Depresión del Ebro (paralela a los Pirineos).
- La Depresión del Guadalquivir (paralela a las Béticas).
3. Afección y Transformación de la Meseta
La Meseta se vio profundamente afectada por la orogénesis alpina:
- Inclinación: Pasó a inclinarse hacia el Atlántico, determinando la orientación de buena parte de los ríos peninsulares hacia este océano.
- Rebordes Montañosos:
- En el borde oriental, el plegamiento de materiales plásticos originó la mayor parte oriental de la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico.
- En el borde sur, el empuje de las Cordilleras Béticas levantó Sierra Morena.
- Fracturas y Fallas: El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y fallas. Estas dieron lugar a la llamada estructura germánica, constituida por:
- Bloques levantados o rejuvenecidos: Formaron el Macizo Galaico y las sierras interiores de la Meseta.
- Bloques hundidos: Crearon las depresiones interiores o cuencas sedimentarias de la Meseta.
- Actividad Volcánica: Las fallas también generaron actividad volcánica en zonas como el Campo de Calatrava.
Era Cuaternaria (1.7 millones de años - actualidad)
Se produjeron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales.
Glaciarismo y Época Posglaciar
- Glaciarismo: Afectó a las cordilleras más altas, dando lugar a glaciares de circo y de valle. Cuando los hielos se fundieron, originaron pequeños lagos.
- Terrazas Fluviales: La época posglaciar se caracterizó por la formación de terrazas fluviales (antiguos llanos de inundación abandonados por el posterior encajamiento fluvial), dando lugar a terrazas escalonadas.