Evolución de la Geografía: Desde la Etapa Científica hasta el Determinismo y la Escuela Regional

Etapa Científica

Kant: Ejerció como geógrafo, aunque ha pasado a la posteridad como filósofo. Para él, la ciencia tiene un carácter dual:

• Ciencias nomotéticas o de la naturaleza: Estudio de las ciencias naturales, cuyo objetivo es formular hipótesis y crear leyes explicativas.
• Ciencias idiográficas o humanas: Estudio del ser humano.

El sistema kantiano es discutible, pero tuvo el mérito de situar claramente a la Geografía como ciencia, le dio una metodología (descripción) y le señaló un objetivo (el ser humano y su estudio).

Periodo Clásico. Primera mitad del siglo XIX

Este es el momento del inicio de la Geografía como disciplina científica. Las ciencias resurgen debido a varios factores:

1. Desarrollo de la Teoría de la Evolución.
2. Cada vez se conocen mejor las tierras emergidas.
3. Aparecen nuevas corrientes filosóficas.

Autores más importantes:

• Alexander von Humboldt: Conocimiento enciclopédico, creador de la Geografía general.
• Carl Ritter: Primero de los geógrafos modernos, fundador definitivo de la Geografía humana.

Institucionalización de la Geografía

Hasta el siglo XIX, la Geografía estaba al margen de la ciencia:

• Llega a las universidades.
• Surgen sociedades geográficas.
• Se organizan congresos nacionales e internacionales.
• Aparecen revistas especializadas de Geografía.

Segunda mitad del siglo XIX

Ratzel y el Paradigma Determinista

Se inicia con la ruptura de los modelos clásicos de Humboldt y Ritter.

Contexto: Preponderancia política internacional de Alemania, que justificará sus aspiraciones expansionistas.

Características:

• Cree que la Geografía es una ciencia puente entre las Ciencias Naturales y las Ciencias Humanas.
• Es determinista, cree que el ser humano está posicionado bajo una férrea influencia ambiental.
• Señala la importancia del legado histórico de los pueblos.
• Obra: "Geografía política", donde estudia por primera vez el desarrollo espacial de los pueblos (Darwinismo social).
• Cree en el concepto orgánico de los Estados. Los Estados vivos son los que están en expansión (Alemania).
• Crea el concepto de "Espacio vital".

Influencia: Importante en Alemania, en la ideología nazi. Tras el conflicto, fue sustituido por la Nueva Geografía.

Paradigma Regional. Vidal de la Blache

Inicio contemporáneo a las ideas de Ratzel. Dada la gran competencia entre Alemania y Francia, se crea un paradigma francés.

Contexto: La III República Francesa diseña una nueva estructura administrativa basada en regiones físicas (pays) y surge la necesidad de explicar esas regiones desde la Geografía.

Características:

• La Geografía es una ciencia descriptiva.
• Considera al hombre el verdadero objeto de estudio de la Geografía.
• Cree que el hombre modifica el medio. Estudia los paisajes.

Críticas: Ser muy descriptivo, cerrado y obsesión por el mundo rural.

Influencia: Muy importante, casi hasta nuestros días en España o Italia. También influyó algo en EE. UU. En Alemania, apenas.

Esquema de trabajo:

• Analizar el medio físico.
• Analizar las formas de ocupación por el ser humano de ese medio físico.