Evolución y Fundamentos de la Epidemiología: De la Salud Humana a la Veterinaria

Definición y Evolución de la Epidemiología

En el siglo XX, predominó el concepto etimológico de Epidemiología como el tratado o la ciencia de las epidemias.

Perspectivas Históricas

• Frost (1927): “La ciencia de las enfermedades infecciosas entendidas como fenómeno de masas (o de grupo), dedicada al estudio de la historia natural y de su propagación, con arreglo a una determinada filosofía”.
• Stallybrass (1931): “La ciencia de las enfermedades infecciosas: sus causas, propagación y prevención”.
• Lilienfeld (1958): El estudio de la distribución de la enfermedad en una población y de aquellos factores que influyen en su distribución.
• McMahon y Pugh: El estudio de la distribución y de los determinantes de la enfermedad.

Hitos en la Investigación Epidemiológica

Doll y Hill (1950) realizaron un estudio fundamental sobre el tabaco y el cáncer de pulmón, consolidando el diseño de estudio de casos y controles. Otros pioneros incluyen a Levin (1989) y Wynder y Graham (1950).

En cuanto a los estudios de cohorte, destaca el estudio de Framingham (Dawber, 1963) iniciado en 1949 sobre cardiopatías (Rothman y Greenland, 1998).

Transición Epidemiológica

Durante el siglo XX, se pasó de un modelo monocausal para enfermedades infecciosas a un modelo multicausal para enfermedades crónicas, impulsando nuevas metodologías, la promoción de la salud y la salud preventiva.

Salud Pública y Políticas Sanitarias

El Informe Lalonde (1974) identificó cuatro pilares: estilo de vida, factores biológicos, servicios de salud y ambiente. Posteriormente, la OMS (2000) enfatizó la salud preventiva, la atención primaria (1978) y la definición de Last (1989): “El estudio de la distribución y los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud de determinadas poblaciones; aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios”.

Epidemiología Veterinaria

La producción ganadera evolucionó hacia sistemas intensivos gracias al control de enfermedades infecciosas. Entre 1970 y 1987, la producción porcina se triplicó (Trushfield, 1995). En los años 70 se consolidó la enseñanza de la Epidemiología Veterinaria.

• Schwab et al. (1977): Definen la epidemiología como “el estudio de la enfermedad de las poblaciones”.
• Ortega (1995): “La ciencia que estudia la presentación y evolución del estado de salud y enfermedad, así como su distribución en las poblaciones animales, tanto espacial como temporalmente”.

Dinámica de la Enfermedad

John Snow es reconocido como el padre de la epidemiología. Sus usos incluyen el diagnóstico, medición de efectos, estudio de causas, evaluación y capacitación.

Historia Natural de la Enfermedad

Según Astudillo (1976), existen tres periodos:

1. Periodo Prepatogénico: Basado en la triada ecológica (agente, huésped, medio ambiente).
2. Periodo Patogénico: Incluye la respuesta orgánica del hospedero. Se divide en:
   • Etapa subclínica: Cambios celulares y humorales sin manifestaciones visibles.
   • Etapa clínica: Aparición de signos y síntomas hasta la resolución.
3. Periodo Postpatogénico: Restitución orgánica, secuelas o estado de portador.

Transmisión y Control

La dinámica de transmisión involucra: agente, fuente, puerta de salida, mecanismo de transmisión, puerta de entrada y hospedero potencial. Las medidas de control incluyen aislamiento, cuarentena, inmunizaciones y control de vectores.