Evolución y Etapas de la Gran Guerra (1914-1918)

Primera Fase: Guerra de Movimientos (Guerra Relámpago)

Esta fue una guerra rápida y envolvente, basada en un plan diseñado por el conde alemán Alfred von Schlieffen: destrozar al ejército francés mediante una maniobra envolvente sobre París y mantenerse a la defensiva con Rusia.

Frente Occidental

Los alemanes conquistaron Bélgica y avanzaron sobre París, pero cometieron dos errores cruciales: retiraron tropas del frente occidental para llevarlas al oriental (Rusia), y los ejércitos alemanes I y II se equivocaron en sus cálculos, desviándose de su trayectoria y no consiguieron rodear París, que era su verdadero objetivo.

Frente Oriental

Los alemanes vencieron a los rusos en la Batalla de Tannenberg.

Segunda Fase: Guerra de Posiciones (Guerra de Trincheras) (1915-1916)

Durante este periodo, se cavaron trincheras y se levantaron alambres de espino para dificultar el avance enemigo. También se utilizaron granadas de mano, gases paralizantes y pequeña artillería. Esta fase se caracterizó por dos elementos clave:

• La estrategia del punto sensible: localizar y atacar el punto más débil del enemigo.
• La planificación de la economía de guerra: muchas industrias se reconvirtieron para fabricar material bélico.

Frente Oriental

Los alemanes decidieron pasar a la ofensiva en el frente oriental y mantenerse a la defensiva en el frente occidental. Se produjeron nuevas dudas en el mando militar alemán: Paul von Hindenburg era partidario de aniquilar el ejército del zar mediante una gran ofensiva, mientras que Erich von Falkenhayn, sustituto del general Helmuth von Moltke en la jefatura del ejército, era partidario de llevar a cabo una ofensiva de alcance limitado.

Frente Occidental

Francia e Inglaterra pasaron a la ofensiva para ayudar a los rusos. Se produjo una contraofensiva alemana en Verdún. Una nueva ofensiva aliada en el Somme fue rechazada por los alemanes. Nada cambió en el frente occidental, lo que llevó a la estabilización de las líneas.

Tercera Fase: La Crisis de 1917

Este periodo se caracterizó por dos hechos fundamentales:

1. La entrada de EE. UU. en la guerra: Bajo la presidencia del demócrata Woodrow Wilson, los Estados Unidos decidieron entrar en la guerra contra los alemanes. El motivo principal fue el hundimiento del mercante Lusitania en mayo de 1915.
2. La retirada de Rusia: Los rusos se retiraron de la guerra debido al triunfo de la Revolución Comunista. Los bolcheviques tomaron el poder, ejecutaron a la familia real y, tras una guerra civil, implantaron el estado comunista, creándose más tarde la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Los bolcheviques firmaron el armisticio con Alemania y Austria en 1917 y sellaron la paz en 1918 con el Tratado de Brest-Litovsk.

Cuarta Fase: El Periodo de las Ofensivas Finales (1918)

Frente Oriental

Absoluta tranquilidad. Los alemanes y rusos ya habían firmado la paz.

Frente Occidental

Se lanzó una ofensiva alemana dirigida por Erich Ludendorff en Picardía. Los ingleses se retiraron hacia los puntos del noroeste y aceptaron crear un mando único bajo las órdenes del mariscal francés Ferdinand Foch. La segunda ofensiva alemana fracasó por falta de combustible y munición. Al final de la guerra, los alemanes se rindieron. Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff firmaron el armisticio en Compiègne en 1918.