Evolución y Estructura del Derecho Romano Clásico y Postclásico

Derecho Clásico

• Comienza con la instauración de un nuevo sistema político que sustituye a la República.
• El emperador comienza a actuar de modo más monárquico y dominado.
• El régimen del imperio se divide en dos grandes etapas: la época del Principado y la del Dominado.
• Principado: la figura central es el princeps.

Régimen Político

Aparentemente republicano, pero poco a poco se va revelando como un régimen autoritario bajo el poder imperial. Se estructura sobre cuatro elementos fundamentales:

1. Emperador: ejerce los poderes de los magistrados. En el ámbito del derecho, interviene creando una jurisdicción paralela a la ordinaria y mediante respuestas jurídicas que presentan particulares y jueces.
2. Senado: sigue siendo un órgano importante (bajo control imperial), pero con el tiempo pierde poder político. Su función principal acabó siendo la de reconocer a cada nuevo emperador. En el ámbito del derecho dictaba normas denominadas senadoconsultos, que son vinculantes para la población.
3. Magistrados: pasan a un segundo plano; sus funciones las empieza a desempeñar el emperador. Una magistratura que se mantiene importante es la pretura.
4. Asambleas Populares: pierden toda su importancia en este periodo.

Órganos de la Administración Imperial

• Consejo Imperial (Consilium Principis): órgano asesor a quien consulta el emperador antes de cualquier decisión importante. No estaba institucionalizado; estaba compuesto por juristas que, indirectamente, creaban derecho.
• Cancillería Imperial: secretaría del emperador dividida en distintos departamentos. Ayudaba al emperador en su labor administrativa y en la administración de justicia.

Derecho Vulgar y Derecho Provincial

• Derecho Vulgar: propio de Occidente. Es un derecho sencillo y simple que surge de las necesidades de la población. Adaptado a la realidad que va a regir, nace en la época clásica y se desarrolla plenamente en la postclásica.
• Derecho Provincial: propio de Oriente. Al poseer una cultura más desarrollada en todos los campos, no se podía imponer el derecho romano de forma absoluta; se vive un derecho propio influenciado por elementos del derecho romano.

Derecho Postclásico

Esta etapa comienza tras la anarquía militar y presenta cronologías distintas según la región:

• En Oriente: finaliza en el año 565 con la muerte del emperador Justiniano, quien cierra una etapa con una labor esencial para la preservación del derecho.
• En Occidente: finaliza en el año 476, cuando el Imperio Romano cae en manos de los pueblos germanos.

En esta época clásica hubo un cambio profundo en los ámbitos social, económico y político.

Grandes Reformadores y la División del Imperio

Diocleciano

Llega al poder a finales del siglo III d.C. Pretende crear un sistema que solucione el problema de la sucesión y el gobierno de un imperio demasiado extenso. Controla el ejército nombrando tetrarcas para que gobiernen cada uno una zona, pero este sistema de la Tetrarquía fracasó.

Constantino

Nombrado emperador, divide el imperio en cuatro partes (dos en Oriente y dos en Occidente), pero el sistema fracasa debido a los conflictos religiosos.

Teodosio

Divide definitivamente el imperio entre sus dos hijos: Arcadio (Oriente, con una vida más tranquila) y Honorio (Occidente, cada vez más débil ante las incesantes invasiones germanas).

Transformaciones del Periodo

• Socialmente: destaca la expansión del cristianismo. Al principio, los cristianos fueron muy perseguidos, especialmente durante la anarquía militar. Posteriormente, surge una época de tolerancia donde la política romana se vuelve más flexible y el cristianismo se difunde en Oriente con éxito. Finalmente, Teodosio declara el cristianismo como religión oficial.
• Políticamente: el emperador se convierte en el señor de todas las cosas (Dominus). Acapara todos los poderes y el resto de los órganos políticos pierden su relevancia histórica.
• Económicamente: la agricultura sufre graves consecuencias debido a la fuerte presión fiscal ejercida por el Estado.