Evolución económica y consecuencias de la crisis del petróleo de 1973
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Evolución económica hasta la crisis del petróleo (1973)
Desde 1945 hasta principios de los años setenta, los países capitalistas más avanzados experimentaron una expansión económica continuada, hasta el punto de considerar definitivamente superadas la depresión y el paro del período de entreguerras.
El inicio de la crisis
Después de un crecimiento continuado durante años, la economía norteamericana (la principal potencia económica mundial) entró en una fase de estancamiento a principios de la década de 1970. Las devaluaciones del dólar en 1971 y 1973 favorecieron el abaratamiento del precio del petróleo, pues se fijaba en dólares, pero introdujeron incertidumbre en la economía mundial.
En 1973 se desencadenó una crisis global a raíz de la guerra en Oriente Próximo. Como consecuencia de la victoria de Israel en la guerra del Yom Kippur, con el apoyo de Estados Unidos, los países árabes miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) provocaron la subida del precio del petróleo al paralizar la producción y bloquear la exportación a Estados Unidos.
El precio del petróleo llegó a cuadruplicarse en un año (el barril de crudo pasó de costar 1,62 dólares en enero de 1973 a 9,31 dólares en enero de 1974), lo que desencadenó una crisis energética mundial.
Como consecuencia de ello, el encarecimiento de esta materia prima provocó el incremento de los costes de producción y del precio de venta de los productos.
Las consecuencias de la crisis
Como resultado de la crisis, se produjo una situación de estancamiento de la producción y de inflación. El desempleo alcanzó niveles muy elevados y se empezó a considerar un problema sin solución.
Los Estados aplicaron políticas neoliberales y recortaron sus gastos sociales para controlar el déficit presupuestario, de manera que se originó una crisis del Estado de bienestar. Los servicios que el Estado ofrecía implicaban inevitablemente elevados costes de financiación, que eran satisfechos mediante el pago de impuestos por parte de todos los ciudadanos, impuestos proporcionales a la riqueza y los ingresos de cada familia.
La crisis de 1973 provocó una larga recesión económica que afectó durante muchos años a todos los sistemas económicos del mundo, según su dependencia de la importación de petróleo.
¿Qué es la OPEP?
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fue creada en 1960 con el objetivo de controlar la producción y el precio del petróleo para obtener el máximo beneficio económico.
Los países fundadores fueron: Arabia Saudí, Irak, Irán, Kuwait y Venezuela. Posteriormente, se incorporaron:
- Qatar (1961)
- Indonesia y Libia (1962)
- Emiratos Árabes Unidos (1967)
- Argelia (1969)
- Nigeria (1971)
La recesión económica
El bloque occidental
Los diferentes gobiernos desarrollaron políticas para superar la crisis. En la mayoría de los casos se intentó disminuir la inflación y controlar el gasto público. Estas políticas llevaron a la reducción de las prestaciones que los Estados ofrecían a sus ciudadanos. Los casos más extremos se dieron en Estados Unidos, bajo la presidencia de R. Reagan, y en el Reino Unido, con el gobierno de M. Thatcher. Su objetivo era transformar el Estado de bienestar y privatizar las empresas estatales.
El bloque comunista
La crisis en Oriente Medio generó un aumento de la demanda de petróleo proveniente de otras fuentes como la Unión Soviética. Pero este incremento tuvo escasa duración: el descenso del consumo de los países occidentales, junto al descubrimiento de yacimientos petrolíferos y de gas en el Mar del Norte, redujo la necesidad de importar energía. Los problemas internos, las contradicciones del sistema y el desmesurado gasto militar llevaron a la crisis de la economía soviética.
El Tercer Mundo
La crisis trajo consigo un aumento del precio del dinero que disparó el coste de los créditos que se habían concedido para el desarrollo. El resultado fue un aumento imparable de la deuda externa que bloqueó las posibilidades de desarrollo de los países del Tercer Mundo y aumentó su dependencia de los países occidentales.