Evolución de las Doctrinas Económicas: Desde la Antigüedad hasta la Actualidad

Antigüedad

Los primeros intercambios económicos se realizaban entre artesanos, agricultores, cazadores y pescadores. En Grecia y Roma, la mayor parte de la población estaba compuesta por esclavos. La filosofía monopolizaba el pensamiento y las ideas. En Roma, el pensamiento económico estaba vinculado a la política económica y a la ampliación de las áreas conquistadas.

Edad Media

Durante la Edad Media, se produjo una pulverización de los territorios políticos. La sociedad era principalmente agrícola, formada por nobles, siervos y clérigos. La teología católica tuvo una gran influencia sobre el pensamiento económico. La Iglesia condenó el cobro de intereses sobre los préstamos. Según Hugon (1988, p. 51), "El precio justo es suficientemente bajo para que el consumidor pueda comprar, sin la extorsión, y lo suficientemente alto como para que los incentivos del concesionario para vender y poder vivir decentemente".

La Escuela Mercantilista

Con el mercantilismo, el afán de lucro y el enriquecimiento dejaron de ser un pecado, siempre que se obtuvieran con honestidad y trabajo. Se consideraba que quien prestaba su dinero renunciaba temporalmente a su uso y, por lo tanto, debía ser compensado. La lectura de la Biblia animaba la educación, mejorando la productividad y fomentando un mayor desarrollo económico. El principal defecto del mercantilismo fue el excesivo valor atribuido a la posesión de metales preciosos en detrimento del trabajo.

Capitalismo

El capitalismo se caracteriza por la asignación de factores productivos para producir bienes y servicios destinados al mercado, con el fin de obtener lucro. Se pueden distinguir varias etapas del capitalismo:

• Capitalismo comercial: el dinero se utilizaba para comprar y vender mercancías.
• Capitalismo financiero: el dinero genera dinero sin necesidad de comprar y vender mercancías.
• Capitalismo manufacturero: los comerciantes comenzaron a producir sus propios productos.
• Capitalismo industrial: se caracteriza por la adopción creciente de maquinaria y equipo, lo que permitió abaratar los productos y los procesos de fabricación.
• Capitalismo monopolista: muchas empresas quebraron, surgiendo grandes conglomerados industriales. Se produce una concentración del capital, donde cada empresa busca crecer mediante la absorción de otras.

La Escuela Fisiócrata

Según los fisiócratas, la sociedad estaba formada por la clase productiva (agricultores), la clase de los terratenientes y la clase estéril (aquellos que trabajan en el comercio, la industria y los servicios). Para mantener los precios de los productos manufacturados y beneficiar a los consumidores, propusieron la lucha contra los oligopolios y el fin de las restricciones a la importación. El principal defecto de este pensamiento fue la suposición de que solo la tierra genera valor.

La Economía Clásica

La economía clásica apareció en 1776 con la obra "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith. Smith introdujo el concepto de la "mano invisible", según el cual el funcionamiento del libre mercado, a través del sistema de precios, determina las cantidades que se producen y se venden. Por otro lado, Malthus, en su "Teoría de la Población", argumentó que la población crece de forma geométrica, mientras que la producción de alimentos crece a tasas aritméticas.

La Economía Marginalista

La economía marginalista considera que la economía se compone de un gran número de pequeños productores y consumidores que, de forma aislada, son incapaces de influir en los precios y cantidades del mercado.

Teorías sobre el Valor

• Valor de utilidad: un bien tiene valor porque posee características útiles para los consumidores, proporcionándoles satisfacción.
• Valor del trabajo: depende de la cantidad de trabajo incorporado, medida por el tiempo invertido en su fabricación.

El Pensamiento Marxista

El pensamiento marxista se basa en la teoría del valor-trabajo y se deriva de la obra "El Capital" de Karl Marx. Marx renovó y reforzó la idea de que el sistema de producción implica relaciones sociales, en las que los trabajadores son explotados por los empresarios capitalistas.

El Pensamiento Keynesiano

Para sacar a la economía de la depresión, John Maynard Keynes sugirió que el Estado aumentara sus gastos, invirtiendo en infraestructura básica y estimulando las exportaciones. También propuso que se alentara a los bancos a aumentar el crédito al sector privado.

Neoliberales y Conservadores Neoclásicos

Neoliberales y conservadores neoclásicos coinciden en que la "mano invisible" no es suficiente para llevar la economía hacia el equilibrio, requiriendo la acción complementaria del Estado. Proponen dos tipos de políticas:

• Política fiscal: aumento del gasto público y reducción de impuestos.
• Política monetaria: aumento o disminución de la cantidad de dinero en circulación.

Estructuralismo

El estructuralismo es una corriente de pensamiento económico que se originó en América Latina. Los estructuralistas entienden que el desarrollo ha sido bloqueado por causas estructurales ("estrangulamientos de la oferta"), como la inadecuada estructura agraria, la insuficiente oferta de capital y el lento crecimiento de los mercados de alimentos y extranjeros para los productos primarios. Como solución, proponen la reforma agraria, para hacer la tierra más productiva, y el arancel a la exportación de productos manufacturados.

Contabilidad Social

Concepto: Sistema de agregados macroeconómicos que registra la actividad económica global de una economía en un período determinado. Agregados macroeconómicos básicos: ahorro, inversión, producto interno, salarios, impuestos, exportaciones, importaciones, etc. Función de la Contabilidad Social: guiar la política económica hacia la estabilidad (control de la inflación), el crecimiento (ingreso y empleo) y la equidad. Moneda única: permite medir la producción de diferentes bienes y servicios.

Los Actores Económicos

• Familias: unidades de consumo y propietarias de los factores de producción.
• Empresas: demandantes de factores productivos.
• Gobierno: regula y provee bienes públicos.
• Resto del mundo: agentes residentes en el exterior. Incluye el flujo de bienes y servicios y el flujo de capitales (préstamos a corto y largo plazo, públicos y privados, e inversión extranjera directa).

Mercado de Bienes y Factores

Estructuras de Mercado

La estructura del mercado depende del número de empresas presentes en él y define su poder de mercado. De ahí la importancia de la regulación estatal.

Competencia Perfecta

• Producto homogéneo (sin diferenciación).
• Gran número de vendedores y compradores.
• Perfecto conocimiento del mercado (precio, calidad).
• Rendimientos constantes a escala.
• No hay barreras a la entrada en el sector.

Ventajas de la competencia perfecta: mayor cantidad ofrecida a un precio más bajo, maximizando el bienestar social. El gobierno debe garantizar la competencia, tal como se establece en la Constitución Federal de 1988 (artículo 170: el orden económico de libre mercado, derecho al trabajo, la libre empresa y derechos de los consumidores). También es importante la educación e información de los proveedores y consumidores.

Competencia Imperfecta

Características:

1. Número limitado de vendedores o compradores.
2. Diferenciación del producto.
3. Información imperfecta.
4. Los compradores o vendedores pueden influir en los precios y cantidades vendidas.

Desde el lado de los vendedores:

• Competencia monopolística.
• Oligopolio.
• Monopolio.

Desde el lado de la demanda:

• Oligopsonio.
• Monopsonio.

Monopolio

Existe un único vendedor de un bien o servicio y muchos compradores. Se impide la entrada en el mercado por la tecnología o por la incapacidad de otras empresas para producir con costos tan bajos. El producto es homogéneo (no tiene sustitutos cercanos). El monopolista fija el precio de mercado. Se habla de monopolio natural cuando solo hay espacio para una empresa que suministre el mercado. Existe un monopolio bilateral cuando hay un solo comprador y un solo vendedor (de un bien o servicio homogéneo).

Monopsonio

Existe un solo comprador y muchos vendedores. Por ejemplo, en el sector agroindustrial de una región, puede haber un único comprador de materias primas como la leche. Se habla de monopsonio puro cuando los vendedores no tienen otra alternativa que vender a la empresa monopsónica. Por ejemplo, los cultivadores de tabaco que solo venden a Souza Cruz (contratos de exclusividad).

Oligopolio

Hay muchos compradores y pocos vendedores. En el oligopolio puro, el producto es homogéneo. Por ejemplo, las líneas aéreas. En el oligopolio diferenciado, los productos son diferenciados. Por ejemplo, la industria del automóvil o la industria de electrodomésticos. Una o dos empresas pueden dominar el mercado, como TAM y GOL, que tratan de diferenciar el producto, como Azul.

Oligopsonio

Hay pocos vendedores y muchos compradores. Por ejemplo, unas pocas agroindustrias que compran a un gran número de agricultores (vino, leche, aceite de soja). En el oligopsonio bilateral, hay pocos vendedores y pocos compradores. Por ejemplo, la industria del automóvil y la industria siderúrgica, o los grandes distribuidores.

Competencia Monopolística

Existe un gran número de compradores y muchos vendedores, con diferenciación del producto. Características:

• Productos similares pero diferentes.
• El acceso al mercado es libre.
• Presenta características de la competencia perfecta y del monopolio.
• Hay intensa publicidad.

Ejemplos: materiales de limpieza, bebidas, cigarrillos, hojas de afeitar, lámparas eléctricas.

Otras Agencias de Protección al Consumidor

Grupos Ejecutivos de Protección al Consumidor (PROCONs estatales), Departamentos de Policía de Protección (DECONs), Departamento de Protección y Defensa del Consumidor, Secretaría de Derecho Económico (Ministerio de Justicia), Instituto Nacional de Metrología (INMETRO): regula los pesos y medidas, el contenido, la calidad y la información de los envases y etiquetas de los productos.