Evolución y Distribución de la Población: Natalidad, Mortalidad y Migraciones

Indicadores Demográficos: Natalidad, Mortalidad y Crecimiento Natural

Natalidad

La natalidad es el número de nacimientos que se producen en una población a lo largo de un año. Se analiza mediante la tasa de natalidad, que se obtiene dividiendo el número de nacimientos registrados a lo largo de un año en un lugar determinado entre la población total. El resultado se multiplica por mil y se expresa en tantos por mil.

La fecundidad, por su parte, mide el número de hijos por mujer en edad fértil (15-49 años). El indicador es la tasa de fecundidad general, que se obtiene al dividir el número de nacidos vivos en un año entre el número de mujeres en edad fértil, multiplicando el resultado por mil y expresándolo en tantos por mil. Para que la población crezca, es necesario que se produzca la regeneración demográfica, es decir, que cada mujer tenga al menos 2,1 hijos.

Mortalidad

La mortalidad es el número de muertes registradas en una población a lo largo de un año. Se analiza con dos indicadores:

• Tasa de mortalidad: se obtiene dividiendo el número de fallecimientos de un año en un lugar determinado entre la población total del mismo lugar y multiplicando el resultado por mil.
• Tasa de mortalidad infantil: se halla dividiendo el número de muertes de niños menores de un año de edad ocurridas a lo largo de un año, en un lugar determinado, entre los nacimientos registrados en el mismo periodo y lugar. El resultado se multiplica por mil y se expresa en tantos por mil.

Crecimiento Natural

El crecimiento natural es la diferencia entre el número de nacimientos y el de defunciones de una población en un momento dado. Si los nacimientos superan a las defunciones, el crecimiento será positivo; por el contrario, será negativo. Si son iguales, el crecimiento será cero. La tasa de crecimiento natural es la diferencia entre la tasa de natalidad y la de mortalidad, y se expresa en tantos por ciento.

La Transición Demográfica

Para explicar la evolución de la población, se utiliza un modelo conocido como de transición demográfica, que consta de varias fases:

• Fase inicial: se caracteriza por tasas de natalidad y mortalidad muy elevadas y escaso crecimiento de la población.
• Transición: al inicio de esta etapa, la mortalidad desciende mientras la natalidad sigue siendo alta. Posteriormente, ambos indicadores disminuyen y el crecimiento se reduce.
• Evolucionada: natalidad y mortalidad son muy bajas, por lo que el crecimiento natural es mínimo. Esta etapa se desarrolló en Occidente en los últimos años del siglo XX.
• Fase de regresión: En esta fase la tasa de natalidad se mantiene baja, pero la mortalidad aumenta ligeramente debido al envejecimiento de la población. Como resultado, el crecimiento natural puede volverse negativo.

La Población en España

Distribución

En la actualidad, España cuenta con más de 46 millones de habitantes y una densidad de 91,22 hab/km². En España, frente a áreas muy pobladas con una densidad superior a la media nacional (Madrid, periferia peninsular, Baleares y Canarias), existen otras zonas con baja densidad de población que se localizan en el interior de la península. Madrid, Barcelona, Vizcaya y Guipúzcoa son las provincias con la densidad de población más alta, y las que menos son Soria y Teruel.

Desde 1980, la población española se encuentra en una fase evolucionada del modelo de transición demográfica, caracterizada por el estancamiento del número de habitantes y su progresivo envejecimiento.

Natalidad en España

Desde 1980, la tasa de natalidad descendió hasta situarse en niveles muy bajos (9,1‰ en 1998). Sin embargo, desde comienzos del siglo XXI ha aumentado, situándose ahora en 11,38‰. Las principales causas del descenso de la natalidad fueron el aumento de la edad a la que se contrae matrimonio, la creciente incorporación de la mujer al mundo laboral y el incremento del número de hogares unipersonales. Desde 1990 se produjo una ligera recuperación de la natalidad.

Mortalidad en España

En la actualidad, la tasa de mortalidad en España es reducida (8,47‰). Desde hace unos años, el número de defunciones ha experimentado un leve descenso. Se observan diferencias en la mortalidad según el sexo, siendo más alta en los hombres. También se aprecia una disminución de la mortalidad entre los jóvenes, relacionada, sobre todo, con los accidentes de tráfico. Actualmente, las causas de mortalidad más frecuentes son enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cáncer. La tasa de mortalidad infantil ha descendido desde el 12,4‰ en 1981 hasta el 3,54‰ en la actualidad.

Crecimiento Natural en España

Hace 25 años, la tasa de crecimiento natural de la población española era del 0,75%. A partir de entonces, experimentó una disminución constante como consecuencia del descenso de la natalidad y la mortalidad. Su valor más bajo se alcanzó en 1998 con un 0,01%. Sin embargo, a partir de 1999, el crecimiento natural experimentó un ligero incremento motivado por el leve ascenso de la natalidad. En la actualidad, no obstante, la tasa de crecimiento natural es muy baja porque las tasas de natalidad y mortalidad son similares (0,29%).

Evolución de la Población Mundial

A principios del siglo XXI, la Tierra estaba poblada por más de seis mil millones de personas. El crecimiento de la población mundial, sin embargo, no ha sido constante a lo largo de la historia. En el Neolítico, la domesticación de los animales, unida al descubrimiento de la agricultura, permitió obtener mayor cantidad de alimentos. Como consecuencia, aumentó la población. Mucho tiempo después, en el siglo XVIII, la población registró otro gran aumento en Europa gracias a los avances sanitarios. El desarrollo económico contribuyó al crecimiento de la población. Sin embargo, fue ya en el siglo XX cuando la población empezó a duplicarse cada 25 años.

Densidad de Población

La densidad de población es la relación que existe entre la población de un lugar y el espacio que ocupa. Se calcula dividiendo el número de habitantes entre la superficie y se expresa en hab/km². Se considera despoblado el territorio que tiene una densidad de población menor de 1 hab/km², y sobrepoblado cuando es mayor de 10 hab/km².

Movimientos Espaciales de la Población

Movimientos Habituales

Son desplazamientos de población que se repiten periódicamente y no implican un cambio de trabajo ni de residencia. Hay dos tipos:

• Pendulares: se producen cuando se estudia o trabaja en una localidad diferente a la de la residencia.
• Relacionados con el ocio: son los desplazamientos que se llevan a cabo durante los fines de semana, festivos, etc.

Movimientos Migratorios

Son desplazamientos que realizan las personas y que implican un cambio de trabajo y residencia. Entre ellos podemos distinguir la emigración y la inmigración. La diferencia entre el número de inmigrantes y el de emigrantes en un determinado lugar y en un periodo de tiempo concreto se denomina saldo migratorio.