Evolución y Distribución de la Población Mundial: Dinámicas Demográficas

Población Mundial y Evolución

La población de un territorio es el conjunto de personas que lo habitan. Su estudio, del que se ocupan ciencias como la demografía, se realiza a través de los censos. En 2010, la Tierra tenía una población de 6892 millones de habitantes.

La evolución de la población mundial no ha sido constante a lo largo de la historia. Durante millones de años aumentó lentamente y de forma irregular; entre 1750 y 1950 se incrementó en Europa y América del Norte, y desde 1950, los mayores crecimientos se han producido en Asia, África y América del Sur.

Distribución de la Población en el Espacio

La distribución de la población en el espacio se analiza a través de la densidad de población. Se obtiene dividiendo la población total por la superficie y se expresa en km². La densidad de población de la Tierra en 2010 era de 51 hab/km², pero el análisis del mapa mundial de densidad refleja desigualdades:

• En el hemisferio norte se concentra más del 90% de la población mundial.
• Los focos de concentración de la población mundial son el sur y el sureste de Asia, Europa Occidental y la costa atlántica de Estados Unidos. Representan solo el 1% de las tierras emergidas, pero albergan a casi dos tercios de la población mundial.
• Los focos de despoblamiento coinciden con las zonas frías, los desiertos cálidos y las selvas ecuatoriales. Estas zonas representan el 25% de las tierras emergidas y acogen solo al 2% de la población.

Factores del Reparto Desigual de la Población

El reparto desigual de la población mundial se explica por factores físicos y humanos:

• Factores físicos: Los más influyentes son el relieve, el clima y los suelos. La población prefiere las llanuras, los climas templados y las zonas con suelos fértiles.
• Factores humanos: Los principales son la antigüedad del poblamiento (que explica las altas densidades de Asia y Europa y el poblamiento de África, América Latina y Oceanía) y la economía (que justifica las concentraciones de Europa, Estados Unidos y Japón, ligadas a la industria, y las del sureste de Asia, ligadas a la agricultura).

Dinámica Demográfica y Movimientos de Población

La demografía es la ciencia que proporciona datos sobre la población, comprende sus comportamientos actuales y valora sus consecuencias. Gracias a ella sabemos que la población es dinámica, es decir, aumenta o disminuye a lo largo del tiempo debido a la combinación de dos tipos de movimientos:

• El movimiento natural: Es el aumento o disminución de la población de un lugar por causas naturales; incluye los nacimientos y defunciones. Cuando el número de nacimientos supera al de defunciones, el crecimiento es positivo; en caso contrario, el crecimiento es negativo. El balance entre el número de nacimientos y el de defunciones es el crecimiento natural.
• Los movimientos migratorios: Son desplazamientos de población. La emigración reduce su número de habitantes y la inmigración lo incrementa. El balance entre la inmigración y la emigración es el saldo migratorio.

Natalidad y Fecundidad

La natalidad es el número de nacimientos habidos en una población durante un año. Se mide a través de la tasa de natalidad, que relaciona el número de nacimientos con la población total, y el índice de fecundidad.

Los factores que influyen en la natalidad son muy variados:

• Biológicos: Como la edad de la madre.
• Demográficos: El predominio de jóvenes y ancianos.
• Socioeconómicos: Los beneficios o costes económicos.
• Culturales: La edad del matrimonio.
• Políticos: Las medidas adoptadas por los estados para reducir o fomentar la natalidad.

Mortalidad y Esperanza de Vida

La mortalidad es el número de defunciones ocurridas en una población durante un año. Se mide mediante la tasa de mortalidad, que relaciona el número de defunciones en un año con la población total, y la esperanza de vida.

Los factores que influyen en la mortalidad son también diversos:

• Biológicos: La herencia de la longevidad.
• Demográficos: El porcentaje de jóvenes y ancianos.
• Socioeconómicos: Los ingresos económicos.
• Culturales: El nivel de instrucción.
• Políticos: La existencia o carencia de servicios públicos.