Evolución y desarrollo humano

Explicaciones evolutivas

Las especies tienen lugar por transformaciones continuadas: Todas las especies botánicas y zoológicas provienen de otras anteriores por medio de cambios graduales.

La selección natural es el principio explicativo de la evolución: Así, entre los muchos cambios que espontáneamente se producen en las especies, sólo perduran y se transmiten aquellos que resultan más eficaces en la lucha por la vida. Los individuos mejor dotados, los que mejor se adaptan al medio, sobreviven y transmiten hereditariamente sus características.

El ser humano desciende de antiguos primates: Como los demás animales, procede por evolución de especies anteriores ya extintas.

La aparición del lenguaje articulado.

Se supone que el lenguaje articulado ha derivado de un primer lenguaje gestual, en el que los homínidos se comunican a partir de gestos más o menos acompañados de sonidos. Existen diversas hipótesis:

Una mutación genética habría causado esta especialización. En cualquier caso, habría sido múltiple y comportaría un largo proceso, pues habría debido producir cambios en la organización del cerebro, el conducto vocal y el sistema auditivo. No parece probable que todas las adaptaciones neurológicas que facilitan el lenguaje se deban a una única y aislada mutación.

El aumento progresivo de la inteligencia general favorecería la aparición y el crecimiento de la capacidad simbólica y lingüística.

La generalización de señales gestuales de alarma y aviso provoca que estas se vayan combinando paulatinamente con señales vocales. La utilidad de estas últimas haría que fueran imponiéndose y finalmente originarían un lenguaje exclusivamente vocal que simbolizaría objetos y situaciones ('comida', 'enemigo'...).

Cambios de la evolución

Posición erguida. Los antepasados del ser humano se caracterizaban por la marcha bípeda, es decir, caminaban sobre los dos pies, sin utilizar como apoyo las manos. La marcha erguida provocó una serie de cambios anatómicos: pérdida de la prensión en los pies, cambios en la curvatura de la columna, fortalecimiento del cuello..., pero, sobre todo, permitió la observación de mayores áreas de espacios naturales y la liberación de las extremidades superiores.

Liberación de las extremidades superiores. Caminar erguido sin utilizar las extremidades superiores permitió que las manos se especializasen en funciones distintas de la marcha: la manipulación de objetos, la caza, la defensa o la construcción. Las manos sustituyeron a la boca como órgano de defensa y de trabajo, y posibilitaron la utilización e invención de toda clase de instrumentos. Sin embargo, para poder fabricar y manipular objetos es necesario poseer también una serie de capacidades que dependen de la existencia de un cerebro desarrollado y complejo.

Desarrollo cerebral. Entre Australopithecus y Homo sapiens sapiens, el cerebro triplica su tamaño y se hace más complejo. Aunque se desconocen las causas exactas que propiciaron este aumento cerebral en los homínidos, muchos estudiosos coinciden en destacar que la liberación de las manos pudo ser el estímulo de este desarrollo. Cuanto mayor sea la pericia en la manipulación y fabricación de objetos, mayor será la capacidad para idearlos y concebirlos. Y al revés, a mayor capacidad cerebral, mayor destreza manual.

Capacidad simbólica: Capacidad que posee el ser humano de crear y expresarse por medio de símbolos, signos, porque están en lugar de otra realidad a la que presentan y sustituyen. Gracias a esta capacidad son posibles los logros humanos como el arte o el lenguaje, y la autoconciencia moral.

Capacidad técnica: Fabrica y utiliza instrumentos para modificar el entorno y satisfacer nuestras necesidades. Tanto las toscas herramientas de piedra del Paleolítico como el láser son consecuencia de la capacidad técnica del ser humano. A lo largo de la historia, puede apreciarse un aumento en el grado de eficacia y satisfacción de los métodos y productos técnicos.

Vida contemplativa: vida racional

Mal menor: uso de herramientas, lenguaje articulado, bipedismo

Equilibrio puntuado: Teoría que da a entender que la evolución avanza a saltos, y no con un ritmo uniforme.