Evolución del Derecho: De Mesopotamia a Egipto, Raíces de la Legislación Antigua

1. El Derecho Antes de la Antigua Hélade

Antecedentes Históricos

Mesopotamia (3500-323 a.C.)

Mesopotamia, que significa "región entre dos ríos", se localiza entre los ríos Tigris y Éufrates, formando parte de la Media Luna Fértil. Inicialmente, sus habitantes se organizaban en tribus, evolucionando posteriormente a asentamientos y, finalmente, a ciudades-estado. Las primeras ciudades importantes fueron Uruk y Ur (alrededor del 3500 a.C.). Cada ciudad poseía su propia organización, siendo, por lo tanto, autárquicas.

Hitos Cronológicos en Mesopotamia

• 2334 a.C.: Surge Sargón I (El Grande), originario de la ciudad de Acad. Inicia la conquista de otras ciudades, comenzando por Sumeria, hasta controlar Mesopotamia del sur, estableciendo el Imperio Acadio.
• 2197 a.C.: El Imperio Acadio cae bajo el dominio de los Guti, marcando su desaparición.
• 2100 a.C.: Surge una dinastía Amorita, de la cual procede el rey Hammurabi (sexto rey de esta dinastía).

El Código de Hammurabi

Hammurabi comenzó a conquistar territorios e instauró leyes destinadas a proteger al pueblo. Creó monumentos legales, siendo el más importante el Código de Hammurabi (c. 1760 a.C.). Este código plasmaba 282 leyes y es considerado la primera codificación del mundo en escritura cuneiforme. Aunque regulaba aspectos de todas las materias, no era un código sistemático en el sentido moderno.

El código preveía una administración de justicia que, en la práctica, era inequitativa, ya que las leyes se aplicaban de manera diferente según la clase social:

• Libres
• Esclavos
• Gobernantes

En la cúspide del Código se encontraban el Rey (quien no actuaba como rex=lex) y el Dios Shamash. El rey recibía las leyes del dios, lo que le otorgaba la legitimación divina necesaria para que el pueblo acatara las normas con mayor facilidad.

Evolución de la Legitimación del Poder

Se observa una progresión en la justificación del poder monárquico:

1. Primera Forma: Dios otorga el poder directamente al rey (primera forma de legitimación).
2. Contexto de Santo Tomás (Monarquía Católica): El Papa actúa como representante de Dios en la Tierra, mediando la relación con el rey.
3. Tercera Forma: Relación directa entre Dios y el rey, sin la mediación del Papa, enfocándose en la relación directa con el monarca.
4. Cuarta Forma (Absolutismo Británico): Influencia de Hobbes y el contrato social, donde se cede parte de la libertad individual para constituir el Estado.
5. Quinta Forma (Liberalismo): El pueblo ostenta la soberanía, representada por la burguesía como voz de la sociedad.

Tipos de Penas en el Código de Hammurabi

• Pecuniarias
• Mutilación
• Pena de Muerte
• Ley del Talión: Solo aplicable cuando ambas partes pertenecían a la misma esfera social.

Ejemplos de Normas del Código

1. El que miente como testigo en un crimen que podría acarrear la muerte será condenado (el mentiroso) a muerte.
2. Si un juez dicta una sentencia documentada y luego cambia su decisión, será convicto de haber alterado la sentencia dictada. Pagará hasta 12 veces el reclamo que motivó el proceso y será expulsado públicamente de su tribunal.

Nota Importante: Las leyes penales y civiles actuales se basan en principios derivados de estas normas antiguas, siendo equiparables a delitos como la falsedad de declaraciones.

Posteriormente, en el 539 a.C., Ciro el Grande derroca al rey babilónico, y 200 años después surge Darío.

Egipto

Antecedentes: La civilización egipcia nació a cientos de kilómetros al oeste de Mesopotamia. Las condiciones geográficas, propiciadas por el Río Nilo, configuraron profundamente la vida del hombre en la antigüedad.

La historia de Egipto estuvo marcada por la influencia griega, evidenciada en la dinastía Tolomeo (de origen griego), a la cual pertenecieron figuras como Cleopatra y su hermano.