Evolución del Derecho Indiano y los Conflictos Judiciales de la Familia Colón
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CULTURAS PRECOLOMBINAS Y LA INSERCIÓN DEL DERECHO CASTELLANO
Las Indias se incorporan a la Corona de Castilla, por lo que deben permanecer siempre bajo un mismo rey, y por ello jurídicamente el Derecho Indiano guardará relación con el castellano. En un principio, será el Derecho Castellano el que se aplique, pero pronto surgen nuevas circunstancias: los reyes tienen que legislar para aquellos territorios; existiría, pues, una legislación indiana por encima de la castellana.
Orden de Prelación de Fuentes Legales
En Alcalá de Henares, se establece el orden de prelación de fuentes:
- Legislación Real y de Cortes.
- Fueros: que estuvieron en uso.
- El texto de Las Partidas.
- El Rey (como fuente supletoria o creadora de normas específicas).
Este sistema se aplicará al principio y a lo largo de la presencia española. Se ajustó muy bien a aquellos territorios, pues daba preferencia a la legislación real y así, cuando surgían problemas, el monarca establecía la norma aplicable.
Evolución Institucional
En un primer momento, el Consejo Real ayuda al rey; pero después se creará un organismo expreso para la legislación indiana: el Consejo de Indias.
El Derecho Precolombino no por ello dejó de estar vigente; continuó aplicándose en sus aspectos no contrarios a la ley castellana o indiana.
LOS PLEITOS COLOMBINOS
Los Pleitos Colombinos fueron una larga serie de disputas judiciales que los herederos de Cristóbal Colón entablaron contra la Corona de Castilla y León en defensa de los privilegios obtenidos por el descubridor de las Indias. La fase principal de los pleitos duró de 1508 a 1536.
Fases y Sentencias Relevantes
En 1511 los jueces dieron una primera sentencia, en Sevilla. Reconocían a los Colón:
- El cargo de virreyes a perpetuidad.
- El derecho al 10% de los beneficios obtenidos de las Indias.
La Corona recibía, entre otras cosas, el derecho a nombrar jueces de apelación. Ninguna de las dos partes quedó satisfecha, por lo que ambas apelaron la sentencia.[1]
Desarrollo del Conflicto
En 1512 se agregó la cuestión de la extensión de la jurisdicción de la familia Colón a tierra firme, en el llamado "pleito del Darién".[1] En 1520 se produjo una nueva sentencia, la llamada "declaración de La Coruña".[1]
En 1524 Diego Colón fue depuesto de su cargo de gobernador, por lo cual interpuso una nueva demanda contra la Corona. Murió dos años más tarde, pero su viuda continuó el pleito en nombre de su hijo Luis, menor de edad.[1] El que realmente representó a la familia fue el hermano de Diego, Hernando Colón.[2]
La Sentencia Anulatoria
Se llegó así a la sentencia de Valladolid, el 25 de junio de 1527, que declaró nulas las dos anteriores y mandó recomenzar todo el proceso.[1]
El nuevo fiscal de la Corona trató de demostrar que el descubrimiento de las Indias se había realizado principalmente gracias a Martín Alonso Pinzón y no a Colón. Acudió para ello a testigos del Primer Viaje a las Indias.[3] Hubo dos sentencias posteriores: la de Dueñas (1534) y la de Madrid (1535), pero ambas fueron apeladas.[1]