Evolución de la demografía española: ciclos antiguo, de transición y moderno (siglos XIX-XXI)

El ciclo demográfico antiguo

El Ciclo demográfico antiguo termina a finales del siglo XIX. Tiene las mismas características que en Europa, pero en España se prolonga más en el tiempo. Se caracteriza por una alta mortalidad como consecuencia de guerras (La Reconquista), la emigración a América y las crisis de subsistencia: epidemias, pestes… También por una alta mortalidad infantil y una alta natalidad.

El siglo XVII es de crecimiento por el fin de las guerras, el incremento de la producción agrícola y una menor incidencia de epidemias. Sin embargo, en el siglo XIX, aunque en la primera mitad se produce un crecimiento importante, la segunda mitad experimenta un descenso por las emigraciones de ultramar y por el mantenimiento de una elevada mortalidad, con una esperanza de vida de 34,5 años.

El ciclo demográfico de transición

El Ciclo demográfico de transición se extiende desde 1900 hasta 1975. El paso del ciclo demográfico antiguo al moderno tiene las mismas características que en Europa, pero con retraso. Su duración es menor, pero tiene mayor intensidad.

Desde 1858 hasta 1898 la natalidad y la mortalidad todavía fluctúan, por lo que no se considera que se inicie la transición demográfica en ese periodo, ya que ambos valores siguen siendo muy altos.

Periodos dentro de la transición (1900-1975)

• 1900–1936

  Se registra un crecimiento natural alto debido al control de la mortalidad infantil y de la mortalidad general, y al mantenimiento elevado de la natalidad por la bonanza económica. Aun así, existen dos periodos de crisis: la gripe de 1918 y la Guerra Civil (1936–1939).

• 1936–1950

  Desde 1936 hasta 1950 se reduce el crecimiento natural por una baja natalidad ocasionada por la inestabilidad política de la Segunda República (1931–1936), la Guerra Civil (1936–1939) y la posguerra y autarquía hasta 1950. Al mismo tiempo se observa un descenso progresivo de la mortalidad, a excepción de las muertes producidas durante la guerra.

• 1950–1975

  En este periodo se produce el mayor crecimiento natural por varios factores:

  • Descenso de la mortalidad debido a los avances médicos y sanitarios: aparición de los antibióticos, disminución de las muertes por epidemias, generalización de los partos en clínicas (lo que reduce la mortalidad infantil y materna), extensión de la sanidad pública con la Seguridad Social y mejora de la higiene pública y privada.
  • Aumento del nivel de vida.
  • Recuperación de la natalidad (baby boom).

A partir de 1978 y hasta la actualidad se ha ido reduciendo el crecimiento natural casi hasta rozar el crecimiento cero.

El ciclo demográfico moderno

El Ciclo demográfico moderno comienza a partir de 1975. La característica fundamental de este periodo es la caída espectacular del crecimiento natural. Descienden tanto la natalidad (100/00) como la fecundidad (1,3 hijos/mujer).

Las causas de este descenso son múltiples:

• Mala situación económica tras la crisis de 1973.
• Cambio de mentalidad y religiosa y social: difusión de anticonceptivos, despenalización del aborto, incorporación de la mujer al mundo laboral.
• Dificultad para compatibilizar la maternidad con el trabajo y limitaciones en la oferta de guarderías a precios asequibles.
• Preponderancia de las relaciones de pareja con fines distintos a la reproducción y mayor diversidad en los tipos de familia: monoparentales, homosexuales, parejas de hecho, maternidad en solitario, etc.
• Aumento del nivel de vida y del nivel cultural.

La valoración de los hijos ha cambiado: ya no se consideran un seguro para la vejez de los padres, sino que suponen una carga económica.