Evolución y Culturas: La Prehistoria de la Península Ibérica desde los Primeros Hominidos

La Prehistoria: Origen del Ser Humano y Dominio del Medio

La Prehistoria es un periodo extenso y, en gran medida, desconocido, lleno de profundos cambios. Su importancia radica en varios aspectos fundamentales:

• Surge el ser humano.
• Se aprende el concepto de trabajo.
• Aparecen las primeras formas de estratificación social.
• Se logra el dominio progresivo del medio.

La Península Ibérica se convirtió en una encrucijada geográfica y cultural entre África y Europa.

Primeras Culturas y el Contacto Mediterráneo

Las primeras culturas hispánicas entraron en contacto con otros pueblos del Mediterráneo, un proceso que se mantuvo hasta que la región fue dominada por Roma.

El Proceso de Hominización: El Bipedismo y el Género Homo

El Bipedismo en los Primeros Homínidos

Hace aproximadamente 5 millones de años (M.A.), nace una especie nueva: los homínidos. Según los estudios paleontológicos, los primeros fósiles aparecen en África hace 4,5 M.A., recibiendo el nombre de Ardipithecus ramidus.

Otros homínidos relevantes fueron:

• Australopithecus: Fue capaz de utilizar ramas, hojas y maderas para ahuyentar depredadores.
• Australopithecus laetoli: Sus restos demuestran la existencia temprana de la marcha bípeda.

Primeros Miembros del Género Homo

Aparecen en África entre 2,5 y 1 millón de años. Se les denominó Homo habilis. Sus características principales eran:

• Cabeza ancha y larga.
• Indicios de lenguaje articulado.
• Bipedismo al andar.
• Capacidad para fabricar instrumentos.
• Dieta omnívora.
• Manos libres.

El Homo Ergaster

El Homo ergaster (entre 1,8 y 1,4 M.A.) presentó un notable desarrollo craneal. Los primeros restos encontrados en África corresponden a un niño con un cuerpo similar al nuestro. Se cree que trabajaban la tierra o utilizaban herramientas avanzadas.

El Género Homo Abandona África

Según los paleontólogos, entre 1,5 M.A. y 600.000 A. se produjo una línea evolutiva que llevó a la expansión del género Homo fuera de África. Los restos únicos encontrados en Atapuerca (considerado un posible puente entre África y Europa) se denominaron Homo antecessor, siendo los primeros en Europa.

Características del Homo Antecessor:

• Cazadores y carroñeros.
• Vivían en cuevas.
• Practicaban el canibalismo.
• Usaban piedras para romper huesos y lascas de piedra para cortar.

El Paleolítico en la Península Ibérica

El Paleolítico Inferior

Existen yacimientos importantes en la Península Ibérica (P.I.), como Cúllar en Baza o el río Manzanares en Madrid. Estos demuestran que los homínidos eran cazadores que utilizaban técnicas de acorralamiento para capturar y matar animales.

Homo Neanderthalensis (Paleolítico Medio)

Entre 250.000 y 30.000 años antes de nuestra era (A.N.E.), Europa estuvo ocupada por grupos procedentes del Próximo Oriente y Asia Central. El Homo neanderthalensis se adaptó a las etapas glaciares. Eran humanos con una cultura social avanzada:

• Cuidaban a sus ancianos y heridos.
• Utilizaban instrumentos complejos.
• Practicaban ritos funerarios.

El Hombre Moderno (Homo Sapiens) en Europa

Hace 40.000 años se produce la expansión del Homo sapiens por las llanuras euroasiáticas. Sus características distintivas eran:

• Tecnología lítica distinta (objetos especializados de sílex).
• Frente más alta y cara más plana.
• Alta capacidad de comunicación y cooperación.

El Homo sapiens desplazó a los neandertales, quienes desaparecieron hace unos 10.000 años. Durante el Paleolítico Superior, la caza fue la actividad económica más importante, lo que impulsó el desarrollo de mejores armas, el establecimiento de campamentos cercanos a zonas de caza y el uso eficiente de la piel de los animales.

Arte Paleolítico (Arte Rupestre)

Hace unos 20.000 años, surge el arte rupestre. Además de las pinturas en las paredes, existían objetos muebles (colgantes, estatuillas, etc.). Las representaciones incluían animales, figuras humanas desnudas y signos.

El Neolítico en la Península Ibérica

El Neolítico aparece en la Península Ibérica procedente del Próximo Oriente. Se caracteriza por la agricultura (cultivo de cereales) y la domesticación de animales. Los grupos, antes nómadas, se sedentarizan y comienzan a tomar decisiones en grupo. Existía una división del trabajo por sexos, y la producción se orientaba principalmente al autoconsumo.

Etapas del Neolítico Peninsular

1. 1ª Etapa (Siglos VI y V a.C.): Se desarrolla en zonas costeras. Se caracteriza por el conocimiento de la cerámica. Destacan yacimientos como la Cueva de la Sarsa.
2. 2ª Etapa (Siglos V y IV a.C.): Desarrollada principalmente en la cuenca mediterránea.
3. 3ª Etapa: El Megalitismo. Denominado así por las grandes construcciones de piedra relacionadas con ritos funerarios y la muerte. Esta tradición se inicia en las costas atlánticas de Bretaña.............