Evolución Constitucional Española (1812-1856): De Cádiz al Bienio Progresista

El Liberalismo en España: Transformaciones Constitucionales (1812-1856)

1. La Constitución de 1812 (Cádiz)

La Constitución de 1812 estableció los pilares del liberalismo español en un contexto de guerra e inestabilidad. Sus características principales fueron:

• Sistema de Representación: Soberanía nacional asumida por una única cámara legislativa. Representación popular elegida mediante sufragio indirecto en tres grados.
• Rey: Competencias limitadas. No podía disolver las Cortes. Sancionaba las leyes elaboradas por estas.
• Poder Ejecutivo: Carácter dual. Gobierno formado por siete Secretarios de Despacho que respondían ante las Cortes.
• Poder Judicial: Monopolio de las leyes por parte del Estado y unidad de códigos.
• Administración Local y Provincial: Ayuntamientos locales. Se reconoció la provincia como ámbito administrativo, designándose un Jefe Político y una Diputación.
• Fuerzas Armadas: Creación de la Milicia Nacional.
• Iglesia: Confesionalidad católica tajante.
• Educación: Establecimiento de escuelas de primeras letras en los ayuntamientos.

Reformas Sociales y Contexto

Se abolieron los señoríos jurisdiccionales y se eliminó el Tribunal del Santo Oficio (Inquisición), estableciéndose la libertad de contratación.

El contexto internacional estuvo marcado por el malestar de los criollos, el desastre de Trafalgar, la intervención de Francia, Inglaterra y EE. UU., la debilidad internacional de España, la llegada de ideas liberales, la debilidad de la monarquía de Fernando VII y el ejemplo de los Estados Unidos.

2. La Transición y la Constitución de 1837

Tras la destitución de Mendizábal, Istúriz asumió el poder. Ante la disolución de la Milicia Nacional y el asalto de La Granja, la Reina juró la Constitución de 1812. Calatrava subió al poder, impulsando el Decreto de abolición de los señoríos, la Ley de Imprenta y la Ley Municipal.

Características de la Constitución de 1837

Tras las elecciones, se promulgó la Constitución de 1837, de carácter progresista, que estableció:

• Sistema de Representación: Cortes en doble cámara (bicameral): Congreso de Diputados (elegido cada tres años de forma directa) y Senado (nombrado por el Rey, uno por provincia).
• Rey: Irresponsabilidad política. Compartía la iniciativa legislativa y podía disolver las Cortes.
• Administración Local: Gobiernos locales elegidos por los vecinos.
• Milicia Nacional: Reconocida con rango institucional.
• Derechos: Libertad de culto y derecho de imprenta.

Crisis y Triunfo Moderado

Tras las elecciones, se produjo el triunfo moderado, seguido por el periodo de Espartero y la inestabilidad de la minoría de edad de Isabel II. Se aplicó la Ley Municipal y se produjo la boda de Isabel II con Francisco de Asís, marcada por escándalos. El Manifiesto Demócrata (que defendía derechos, libertad de conciencia y sufragio universal) contribuyó a un clima revolucionario que llevó a la disolución de las Cortes.

3. La Constitución Moderada de 1845

La Constitución de 1845 consolidó el poder de la élite moderada:

• Representación: Congreso de Diputados (sufragio censitario, el Rey nombra al presidente). Senado (elegido por la Corona, vitalicio, ilimitado para la nobleza y la élite).
• Rey: Iniciativa legislativa y nombramiento del Jefe de Gobierno y parte del Senado.
• Administración Local: Eliminación del carácter electivo de los alcaldes, que pasaron a ser nombrados por la Corona.
• Fuerzas de Seguridad: La Milicia Nacional fue sustituida por la Guardia Civil.
• Iglesia: Se mantuvo la confesionalidad católica y se firmó el Concordato.

Centralización y Reformas

Se impulsó una fuerte centralización del Estado, incluyendo:

• Orden jurídico unitario (Código Penal).
• Creación de la Guardia Civil.
• Definición de la provincia como demarcación territorial.
• Reforma fiscal (impuesto sobre la propiedad agraria, actividad industrial y consumo).

Este periodo, bajo figuras como Juan Bravo Murillo, culminó con el pronunciamiento de 1854.

4. El Bienio Progresista (1854-1856)

O'Donnell se pronunció (Vicalvarada), pero se retiró inicialmente. Cánovas del Castillo redactó el Manifiesto de Manzanares para atraer a los progresistas. Los levantamientos populares salvaron a O'Donnell, y la Reina conservó la Corona a cambio de destituir al gobierno. Espartero restableció la Constitución de 1837.

El Proyecto Constitucional de 1856 (Non Nata)

Aunque no fue promulgada, la Constitución de 1856 (conocida como Non Nata) establecía:

• Soberanía Nacional.
• Senado electivo.
• Declaración de derechos.
• Rebaja de la cuota para ser elector.
• Ayuntamientos elegidos por los vecinos.
• Milicia Nacional y jurado para la imprenta.

Reformas Progresistas

Durante el Bienio se llevaron a cabo importantes reformas económicas:

• Desamortizaciones impulsadas por Madoz.
• Plan de Ferrocarriles.
• Reformas financieras: El Banco de España se convirtió en el único emisor de billetes.

La tolerancia de Espartero ante el malestar obrero y la no promulgación de la Constitución de 1856 provocaron movilizaciones. Escosura dimitió por O'Donnell. En solidaridad con Escosura, la Reina destituyó a Espartero. O'Donnell subió al poder, reinstaurando la Constitución de 1845. Creó la Unión Liberal, impulsando el crecimiento económico, la inversión de capital extranjero y la continuación de la desamortización, así como la expansión colonial en Asia, América y África.