Evolución y Consecuencias de la Revolución Industrial en Inglaterra

Impacto de la Revolución Industrial en la Economía y Sociedad

Los beneficios se invirtieron, lo que causó que la industria viera incrementada su capacidad productiva (economías de escala). La industria textil inglesa se nutrió de mano de obra barata y desorganizada, formada por mujeres y niños, con jornadas de entre 12 y 16 horas. Al final de este período, entró en vigor la limitación del número de horas de trabajo y la edad mínima para trabajar.

En resumen, fue un impulso fundamental en la Revolución Industrial, siendo el papel del algodón muy determinante, lo que hizo posible el desarrollo de la máquina de hilar. A principios del siglo XVIII, se desarrolló la industria siderúrgica de manera importante. Se pasó del carbón vegetal al carbón mineral, siendo este último de mayor duración y más abundante.

Innovaciones Tecnológicas y Energéticas

Una de las innovaciones clave fue la obtención del coque (producto de la destilación de la hulla a altas temperaturas), el cual era más resistente que la hulla. La siderurgia dejó de depender del carbón vegetal; asimismo, para mover las máquinas, la energía hidráulica pasó a un segundo plano, mejorando significativamente la productividad. La máquina de vapor (James Watt) permitió cambiar la localización de la industria, sentando las bases de lo que hoy conocemos como polígonos industriales. También la industria química tuvo una gran importancia.

Otros aspectos económicos y financieros

El capital fue aportado por la iniciativa privada para la construcción de carreteras y el ferrocarril, beneficiando al país en lo referente a la movilidad de productos. Los empresarios obtenían beneficios mediante el cobro de peajes. La oferta de ahorro y la formación de capital mejoraron la disponibilidad de capitales, lo cual resultó imprescindible.

En el siglo XIX, apareció el ferrocarril en Inglaterra gracias a la aplicación de la máquina de vapor. Hacia 1850, gran parte del tendido ya estaba construido. El ferrocarril contribuyó al transporte de mercancías y al sector financiero, ya que movilizó grandes capitales a través de Sociedades Anónimas y Sociedades Colectivas. La consecuencia fue el extraordinario desarrollo de la siderurgia y del transporte de mercancías y personas, impulsado por el comercio internacional.

Consecuencias sociales de la industrialización

Incremento demográfico: inmigración y emigración

Este proceso trajo consigo movimientos de masas, tanto desde el punto de vista de la inmigración como de la emigración, que afectaron a la población total y provocaron un incremento demográfico en los países cercanos.

Crecimiento desproporcionado de las ciudades

La migración interna alteró la localización geográfica de la población en el sur de Inglaterra (ciudades como Liverpool y Manchester, que antes eran pequeños núcleos). Más de la mitad de la población pasó a vivir en áreas urbanas, mientras el resto permanecía en áreas rurales. Las ciudades se vieron desbordadas, ya que no estaban preparadas para el gran número de individuos que se trasladaban, generalmente a los suburbios.

Sociedad de clases

Se consolidó una estructura social basada en la diferenciación de clases:

• Proletariado: Trabajadores y personas que laboraban en las fábricas.
• Burguesía: Personas más acaudaladas y con mejor estatus social, dependiendo también de su procedencia.

Explotación de mano de obra y movimientos obreros

La explotación de la mano de obra dio lugar a movimientos de organización obrera. Los sindicatos surgieron de movimientos clandestinos que finalmente se legalizaron. Inicialmente, reunían a obreros de distintos sectores, lo que dificultaba las disputas organizadas. Tras la especialización sindical, los trabajadores comenzaron a defender a sus representantes. El movimiento se profesionalizó con personas dedicadas exclusivamente a velar por los intereses de los trabajadores. A partir de este momento, el dinero y el capital sustituyeron a la posesión de tierras como principal fuente de poder.