Evolución del Conocimiento Humano: De la Agroforestería a la Alquimia y la Arquitectura

I. Orígenes del Conocimiento y la Obtención de Recursos

A partir de la experimentación, las primeras civilizaciones lograron generar conocimientos y prácticas fundamentales en diversas áreas:

• Prácticas primarias: Se desarrollaron conocimientos y prácticas agroforestales, pecuarias y mineras que les permitieron obtener productos y servicios esenciales.
• Sustento y herramientas: Los seres humanos obtuvieron un sinfín de factores con los cuales se alimentaron, se vistieron y construyeron sus herramientas.
• Ventajas evolutivas: El empleo de herramientas, instrumentos y procedimientos les otorgó ventajas sobre los otros seres vivos del ecosistema.
• Impacto del fuego: El uso del fuego permitió que los primeros homínidos modificaran sus hábitos alimentarios y mejoró la fabricación de utensilios.

II. Metalurgia y Economía

El desarrollo de la metalurgia marcó hitos importantes en la economía y la cultura:

1. Algunas investigaciones indican que en el occidente de México el proceso de difusión de los metales originó la orfebrería.
2. La minería constituyó la base de la economía novohispana.

III. Medicina y Saberes Curativos a Través del Tiempo

A. Antigüedad y Tradiciones

Respecto de la medicina, algunos productos y prácticas tienen un origen muy antiguo, como los provenientes de las culturas egipcia y babilónica.

• Desarrollaron conocimientos para embalsamar cadáveres e impedir su descomposición.
• En la Edad Media, se desarrollaron los herbarios o colecciones de plantas secas.

B. Definición y Alcance de la Herbolaria

Se le llama "herbolaria" al lugar donde se guardaban esas colecciones e información sobre seres de la naturaleza; estos lugares también incluían los bestiarios o colecciones de fábulas de animales.

La herbolaria posee el conocimiento práctico de las propiedades curativas y alimentarias de las plantas.

C. Conocimiento en el México Prehispánico y Encuentro Cultural

En el México prehispánico, el conocimiento que los sabios nativos tenían de su entorno natural quedó asentado en los códices. Esto incluye saberes vinculados al conocimiento de las propiedades terapéuticas de las hojas de plantas, animales y hongos.

Después de la invasión española, se produjo un encuentro entre la medicina prehispánica y la europea.

IV. La Influencia de la Alquimia

La naturaleza de las sustancias usadas para el tratamiento de las enfermedades se vio influenciada por nuevas prácticas:

Los árabes introdujeron en Europa la alquimia, una práctica protocientífica que combinaba conocimientos no científicos, místicos y filosóficos, y que tuvo una gran importancia para el desarrollo de la química. Mediante la alquimia se explicaban los fenómenos de la naturaleza.

Avances derivados de la Alquimia

Gracias a la alquimia se perfeccionaron procesos como:

• La destilación, con la que se obtenía alcohol.
• Producción de progresos en la obtención de medicamentos y aleaciones metálicas.
• Fabricación de jabón, papel, tintas y otros productos.

V. Desarrollo de la Arquitectura y Vivienda

Una de las necesidades básicas del ser humano es tener un lugar donde vivir y refugiarse tanto de las inclemencias del tiempo como de otros seres vivos más fuertes que él.

A. Primeras Técnicas Constructivas

Los primeros seres humanos vivían en cuevas, pero al salir de ellas tuvieron que desarrollar diferentes técnicas de construcción. Emplearon arcilla y piedras para construir las primeras viviendas.

B. Arquitectura en el México Prehispánico

En el México prehispánico destacó la construcción de casas habitación en las que se aprovechaban materiales de la naturaleza. Por ejemplo, se hacían cimientos de piedra sobre los que se colocaban maderas, troncos o carrizo con los que formaban paredes, y se cubría el techo con madera, palma, zacate y pieles de animales.

C. Manifestación Urbana

En los centros urbanos de las grandes civilizaciones se ven reflejadas la creatividad y la capacidad de las personas para construir pirámides, monumentos, ciudades, murallas y templos con diferentes materiales y técnicas.