Evolución del Conocimiento Científico: Objetivos, Métodos y Teorías Epistemológicas Fundamentales

Objetivos del Conocimiento Científico

En la antigüedad, los conocimientos científicos raramente se buscaron por su utilidad práctica.

En la Edad Media, el interés por saber más estaba centrado en Dios, un ser sobre el cual era difícil encontrar certezas por la vía de la razón; se partía fundamentalmente de la fe.

Pero en el Renacimiento esta situación da un vuelco, sobre todo a la luz de los avances que estaban realizando algunos científicos, entre ellos Galileo.

• Las ciencias naturales efectivamente tendrían como objetivo dominar la naturaleza.
• Las ciencias humanas tendrían como objetivo comprender al ser humano.

Métodos del Conocimiento

Método Inductivo

La inducción consiste en llegar a enunciar juicios generales a partir de los hechos. Se pueden dar hechos que siempre se den de la misma forma o que tengan una característica común (ejemplo clásico: los "cuervos").

Método Deductivo

Deducir es llegar a una conclusión a partir de un juicio ya elaborado. En cierto sentido, es el proceso inverso a la inducción. El sentido de la deducción tiene dos formas de entenderse:

1. La primera sería a partir de un juicio general para sacar nuevas conclusiones; es propia de la lógica.
2. La segunda forma sería el modo en que la entienden generalmente los matemáticos y los filósofos racionalistas, como Descartes. Deducir es llegar a una conclusión a partir de un juicio ya elaborado. Si se parte de un juicio establecido por inducción, no hay problemas.

La filosofía ha utilizado dos clases de principios:

1. Los principios innatos: Se puede entender a la manera platónica, donde el individuo al nacer ya trae conocimientos.
2. Los principios evidentes: Son aquellos principios que nuestra mente ve como evidentes, es decir, que no necesitan demostración.

Método Hipotético-Deductivo

Consta de las siguientes fases:

1. Se centra la atención en unos determinados hechos de una misma clase.
2. Se descompone el hecho que queremos explicar en partes simples.
3. Se elaboran hipótesis de carácter matemático.
4. Se deducen también matemáticamente las consecuencias de esas hipótesis.
5. Se comprueba por medio de experimentación. Si las hipótesis son válidas, pasan a ser leyes.

Teorías Epistemológicas

Hay cuatro teorías importantes en el siglo XX:

Teoría Neopositivista (o Empirismo Lógico)

Afirma tres cosas fundamentales:

1. El objetivo de la ciencia es explicar hechos a través de leyes. Para los neopositivistas, la metafísica o la religión no tienen sentido.
2. Una proposición solo puede considerarse científica cuando tenga significado, y solo tendrá significado cuando se descubra si es verdadera o falsa (principio de verificabilidad).
3. El método que debe regir la obtención de conocimiento científico es el inductivo. Para evitar el problema de la inducción, sostienen que hay que cumplir varias condiciones:

• El número de enunciados debe ser muy amplio.
• Las observaciones se lleven en condiciones variadas.
• La ley inductiva no contradiga ningún enunciado.

Falsacionismo de Karl Popper

Popper presenta una crítica radical al inductivismo:

1. Afirma que las teorías son previas a los hechos. La teoría neopositivista afirma que hay que partir de unos hechos para inferir una ley. Popper contradice esta postura, diciendo que designar los hechos que se van a estudiar ya presupone una teoría.
2. Respecto a teorías que rivalizan para explicar un mismo fenómeno, el positivismo decía que una teoría es válida cuando se lleva a la experiencia y no falla. Popper propone cuatro maneras de evaluar la validez de una teoría:

• Una teoría es válida si es coherente.
• Hay teorías que dependen solo de coherencia.
• Una teoría tiene mayor grado de validez que otra si tiene capacidad explicativa mayor.
• Una teoría es más válida que otra si una es falable (susceptible de ser refutada) y la otra no.

Revoluciones Científicas de Thomas Kuhn

El Paradigma Científico

Kuhn llama paradigma científico a un amplio modelo dentro del cual tienen sentido los conceptos, leyes, teorías y métodos que manejan los científicos que trabajan dentro de ese paradigma. Serían paradigmas el evolucionista o el fijista.

Críticas al Falsacionismo

Kuhn critica la visión de Popper sobre el crecimiento científico:

• Según Popper, la ciencia crece de manera acumulativa, pero para Kuhn progresa a través de revoluciones científicas.
• Según Popper, hay teorías mejores que otras según su falsabilidad; según Kuhn, las teorías de diferentes paradigmas son incomparables.

Etapas de la Ciencia según Kuhn

Se distinguen tres momentos en el desarrollo científico:

1. Habrá una etapa de preciencia en la que los científicos recopilan hechos.
2. Una vez hecha la recopilación, se propone un paradigma que trata de interpretar los hechos.
3. Pero el paradigma puede entrar en crisis; si esto sucede, habrá que intentar sustituir el paradigma.