Evolución del Concepto de Estado: De la Antigüedad al Absolutismo

El Estado en la Antigüedad

El Estado Griego

Georg Jellinek sintetiza los aspectos esenciales de este Estado diciendo que es una asociación de ciudadanos, unitaria, independiente y que tiene por base leyes y autoridades propias. Esta asociación tiene el doble carácter: estatista y religioso. El principio superior para la administración y el derecho es la conformidad a la ley. A causa de esto, el ciudadano tiene un círculo de derechos perfectamente determinado y reconocido, del cual la ciencia del Estado solo ha sabido poner de manifiesto y hacer penetrar en la conciencia científica, la parte referente al ejercicio de los poderes del Estado por el individuo.

El Estado Romano

El Estado se forma partiendo de una ciudad-Estado: la Civitas. En Roma, también el Estado se identifica con la comunidad de ciudadanos, lo que indica que la Res Pública es la comunidad del pueblo.

El Estado romano tiene su origen y caracteres muy similares a los de la polis griega (grupo social reducido, unidad religiosa y participación ciudadana), aunque, a diferencia del griego, el romano tiene conciencia de la existencia de la Res Pública.

Su posterior evolución (lenta y prolongada) difiere de la de la polis. En el caso de Roma, sus sucesivas conquistas la llevan a configurar el Imperio. Surge una nueva entidad política que descansa en nuevas instituciones: el imperio y el poder del princips como vinculación cumulativa a un solo hombre de todos los poderes sobre la humanidad conocida. Mediante la Lex Regia, los juristas romanos entienden que ese poder personal que se constituye por una suma de poderes se ejerce por delegación del pueblo que constituyó la comunidad de derecho originaria de la ciudad.

Hauriou dice que el Derecho Público debe a Roma dos conceptos muy importantes que, a partir del fin de la Edad Media, jugarán un papel capital en la formación de los Estados modernos. Se trata del concepto de soberanía y del concepto de Imperium.

El Estado Medieval

La historia de la Edad Media se inició con la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 de nuestra era y concluye con la caída del Imperio Romano de Oriente en el año 1453.

Al inicio de la Edad Media aparecen formaciones políticas rudimentarias que lentamente fueron perfeccionándose y ampliándose hasta llegar a constituirse en Estados.

Factores Generadores del Pensamiento Medieval

Estos son de índole cultural e institucional, a saber: el cristianismo, la Iglesia, la cultura germánica, el feudalismo, el derecho romano, la escolástica y el movimiento universitario, el islamismo, la cultura árabe y la cultura bizantina.

El Cristianismo

El legado más trascendental de Roma a la posteridad fue crear las condiciones que permitieron cristianizar todo el continente europeo. Podemos afirmar que fue intensa la influencia del cristianismo en la Edad Media.

La Iglesia

El imperio le reconoce competencia administrativa y jurisdiccional. La historia medieval de la Iglesia es la lucha por lograr su propia identidad y conquistar su independencia institucional frente a los poderes políticos que desde un comienzo quisieron subordinarla.

Cultura Germánica

Los germanos se fueron “romanizando”, los romanos en buena medida se “germanizaron”. Este fenómeno produjo cambios significativos:

• En lo político, aceleró el derrumbe del Imperio Romano de Occidente y la formación de reinos autónomos, que darían origen a los modernos Estados europeos.
• En lo religioso, el cristianismo se constituyó en el principal factor de cohesión.

El derecho germánico está fundado sobre una base personal, los derechos se adscriben a los individuos como personas, sin tener en cuenta su condición de miembros del Estado.

Feudalismo

El feudalismo se caracterizó por la concesión de feudos (casi siempre en forma de tierras y trabajo) a cambio de una prestación política y militar, contrato sellado por un juramento de homenaje y fidelidad. Pero tanto el señor como el vasallo eran hombres libres, por lo que no debe ser confundido con el régimen señorial, sistema contemporáneo de aquél, que regulaba las relaciones entre los señores y sus campesinos.

La Escolástica

La escolástica es el movimiento teológico y filosófico que intentó utilizar la filosofía grecolatina clásica para comprender la revelación religiosa del cristianismo. Dominó en las escuelas (en latín scholae) catedralicias y en los estudios generales que dieron lugar a las universidades. Siglo XI - XV.

El Estado Absolutista

Es una forma de gobierno. No está sujeto a ninguna limitación que no fuera la ley divina.

En términos kantianos, el poder absoluto consiste en que el soberano del Estado tiene con institucionalidad respecto a sus súbditos solo derechos y ningún deber coactivo.

El soberano no puede ser sometido a juicio por violación de la ley que él mismo haya elaborado.

El poder es de carácter divino: la autoridad del Rey fue designada por Dios y solo a este le debe rendir cuentas.

La autoridad del rey es absoluta, no debe pedirle permiso ni al parlamento ni a los nobles para tomar decisiones.

La autoridad del rey está sujeta a la razón.

El rey es la ley.

Las principales características del absolutismo son la existencia de una monarquía única, vitalicia, hereditaria y supuestamente teocrática.

En principio, de acuerdo con la teoría absolutista, el rey debía manejar los hilos de la Iglesia.

Algunos monarcas, como Enrique VIII de Inglaterra, consiguieron hacerse al control absoluto sobre la misma. La mayoría de las monarquías europeas mantuvieron su influencia sobre la Iglesia de una forma mucho más venal y sutil.

El Estado Absolutista y la Economía

Se imponía una economía mercantilista en donde la riqueza del Estado estaba respaldada por metales preciosos como el oro y la plata.

Todas las medidas económicas se centraban, sobre todo, en garantizar e incrementar los ingresos del Estado.

La economía estaba sometida al control real, privilegios y leyes feudales: exenciones fiscales para la nobleza, el clero y algunos gremios, monopolios comerciales.

Fundamentos Teóricos

Jean Bodin (1530-1596), considerado el gran intelectual del siglo XVI, sostenía que el monarca debía gobernar sin necesidad de ningún consentimiento ajeno.

Tomas Hobbes (1588-1679) sería el teórico por excelencia del absolutismo político del siglo XVII. En su obra El Leviatán escribió: “las naciones prosperan bajo una monarquía, no porque tienen un príncipe, sino porque le obedecen”.

Jacques Bossuet (1627-1704) consideraba que la monarquía era la forma de gobierno más natural, sobre todo si es hereditaria. Era"sagrad" y absoluta. En su obra Política sacada de las Sagradas Escrituras escribió que el rey representa a la Majestad divina: “En los reyes… estáis viendo la imagen de Dios”.

Interpretaciones Históricas

La monarquía absoluta es el resultado de la rivalidad de dos clases: la burguesía y la nobleza.

El rey arbitraba el conflicto, apoyando a la burguesía y domesticando a la nobleza.

El Estado absolutista nunca fue el árbitro entre la aristocracia y la burguesía ni, mucho menos, un instrumento en la naciente burguesía contra la aristocracia.