Evolución y comportamiento animal: conceptos clave de etología, adaptación y extinción

Etología y conceptos básicos

Etología: rama de la biología que estudia el comportamiento de los animales en el medio natural.

Evolución: conjunto de transformaciones o cambios a través del tiempo.

Hábitat: término que hace referencia al lugar que presenta las condiciones apropiadas para que viva un organismo, especie o comunidad animal.

Adaptación: el proceso mediante el cual un ser vivo puede sobrevivir en diferentes ámbitos, con características desiguales.

Extinción: desaparición de todos los miembros de una especie.

Gen: unidad de información dentro del genoma.

Darwin: Charles Darwin formuló la teoría de la evolución por selección natural; explicó que las especies están relacionadas y descienden de ancestros comunes. Según esta teoría, a medida que ocurren mutaciones, las variaciones beneficiosas tienden a preservarse porque ayudan a la supervivencia.

Instinto: pauta hereditaria del comportamiento.

Evolución del reino animal

Los primeros animales eran acuáticos. Hace aproximadamente unos 500 millones de años aparecieron en los océanos los antepasados de los principales grupos de invertebrados; todavía no había vida animal sobre la tierra, ya que todos eran acuáticos.

Hace aproximadamente 350 millones de años ya había suficiente desarrollo de vegetación en la tierra como para hacer posible que algunos invertebrados colonizaran la tierra. También empezaron a aparecer los primeros grupos de invertebrados a partir de grupos primitivos. Estas teorías se basan en el parecido que existe entre los primeros grupos de vertebrados e invertebrados; aunque en un principio parece improbable que exista parentesco, así es.

Primeros invertebrados

Se originaron manteniendo los caracteres de las larvas; fue fundamental la aparición de una estructura interna que les sirviera de soporte.

Primeros vertebrados

El grupo de los peces apareció en agua dulce, pero debido al cambio climático muchas aguas se secaron, lo que favoreció a los peces para respirar; nace así un nuevo grupo de anfibios que todavía no son independientes del medio acuático.

Reptiles

Procedían de los anfibios; se produjo hace 175 millones de años. Son especies de gran tamaño llamadas dinosaurios —por causas que no se saben—; estos se extinguieron hace 65 millones de años. Los primeros reptiles evolucionaron hacia dos líneas: reptiles actuales y aves. También, a partir de estos, apareció un grupo que consiguió mantener la temperatura de su cuerpo y dieron lugar a los mamíferos, que al desaparecer los dinosaurios tuvieron capacidad de adaptarse a una gran cantidad de hábitats y modos de vida. a

Adaptación y extinción

A partir de la evolución, los animales se dividen en dos grupos: adaptación exitosa y extinción.

Adaptación: el proceso mediante el cual un ser vivo puede sobrevivir en diferentes ámbitos, con características desiguales.

Extinción: desaparición de todos los miembros de una especie.

Los dinosaurios surgieron de los reptiles y dominaron la superficie frente al resto de las especies. Al final de la época hubo un cambio y su vida se complicó; el dominio pasó a los mamíferos y esto les hizo volver al mar.

Mamíferos: vuelven al agua —por ejemplo, los delfines—.

Se la juegan y retornan a la vida acuática; para ello tienen que reprogramar su organismo y sufrir una serie de cambios:

1. Deshacerse de manos y piernas convirtiéndolas en aletas.
2. Forrarse de grasa para protegerse del frío.
3. Adquirir colores adaptados a la luz y cambiar órganos para la vida acuática.

Los delfines son una de las especies más inteligentes de la Tierra.

Ejemplo de adaptación exitosa

(ejemplo de cada una)

Extinción: el dodo

El dodo, cuyo antepasado más directo es la paloma, se adaptó a un entorno con pocos depredadores; por ello, su supervivencia ante depredadores era muy baja, pero tenían una alta reproducción y natalidad. Emigraron a lugares donde no había depredadores y se adaptaron con éxito a estos entornos:

1. Eliminaron el vuelo y se parecían a los pingüinos.
2. Comían del suelo.
3. Se hicieron más grandes y cambiaron el comportamiento.

Ellos no contaban con que aparecieran depredadores de manera antinatural. Los europeos se comieron a esta especie y en ese momento morían más dodos de los que nacían, por lo que se extinguieron; les falló el factor tiempo.

Extinción (ejemplo nuestro)

Extinción (ejemplo nuestro)