Evolución del Castellano: Desde el Latín hasta la Lengua Global

Lenguas Prerromanas

Antes de la llegada de los romanos, la Península Ibérica estaba habitada por diversos pueblos con sus propias lenguas: celtas, astures, cántabros y vascos en el norte; íberos en el sur y este. Estas lenguas, a excepción del vasco, no sobrevivieron a la colonización romana. Sin embargo, durante el periodo de bilingüismo previo a su desaparición, influyeron en el latín, contribuyendo a la diversificación de las variedades latinas que darían lugar a las distintas lenguas romances hispanas.

Romanización de Hispania

En el 218 a.C., los romanos llegaron a la Península, iniciando un proceso de romanización. Hispania, dividida en provincias que respetaban la distribución anterior de pueblos (Gallaecia, Lusitania, Carthaginense y Tarraconense), pasó a formar parte del Imperio romano. Los romanos introdujeron su cultura y su lengua, el latín, que se convirtió en la lengua de toda Hispania. La romanización fue completa, evidenciada por el surgimiento de ciudades importantes como Corduba o Tarraco, y grandes autores como el filósofo Séneca, los poetas Marcial y Lucano, o el retórico Quintiliano. El latín se hablaba y escribía en todos los niveles sociales, existiendo dos variedades principales: el latín clásico, lengua de cultura utilizada por las personas formadas, y el latín vulgar, lengua cotidiana del pueblo, que evolucionaría para dar lugar a las lenguas romances.

Invasiones Germánicas y Descomposición del Imperio Romano

A principios del siglo V, las invasiones de los pueblos suevos, vándalos, alanos y, más tarde, visigodos, provocaron la caída del Imperio Romano y sentaron las bases de un nuevo sistema de organización política y social. La Península quedó separada del Imperio y las regiones aisladas. Este aislamiento propició que el latín vulgar comenzara a evolucionar independientemente en cada una de ellas, creándose así variedades lingüísticas que serían la base de las lenguas romances.

La Invasión Árabe

La invasión musulmana de la Península comenzó en el 711 y fue rápida. En pocos años, al-Ándalus se convirtió en una realidad política y cultural. Los árabes trajeron su religión, el islam, su lengua, el árabe, y su cultura. En al-Ándalus, los hispanos cristianos, conocidos como mozárabes, conservaron su lengua romance, el mozárabe, y su religión, integrándose en la sociedad andalusí. Aunque el árabe era el idioma de la cultura, la lengua más hablada era el mozárabe, existiendo numerosos casos de bilingüismo.

La Reconquista

A la población autóctona del norte de la Península que resistió el empuje musulmán se sumaron los habitantes que huían de las zonas conquistadas. Los cristianos de estas comunidades, hablantes de diferentes variedades romances, comenzaron a reconquistar los territorios en poder de los musulmanes de norte a sur. La Península quedó dividida en cinco franjas verticales, en cada una de las cuales se hablaba una variedad lingüística romance diferente: al oeste, el gallegoportugués y el asturleonés; en el centro, la castellana; en el este, la navarroaragonesa y la catalana. Los vascos mantuvieron su enclave al norte.

El Asturleonés y el Altoaragonés

El asturleonés y el altoaragonés son variedades romances derivadas del latín, al igual que el castellano, el gallego o el catalán, pero que no alcanzaron el desarrollo lingüístico y literario necesario para convertirse en lenguas de cultura. Eran dialectos no oficiales.

Origen del Castellano

El castellano o español es una lengua romance oficial en España, en muchos países de América y Guinea Ecuatorial, y está presente también en EEUU, Filipinas y el Sáhara Occidental. Los primeros documentos escritos en castellano datan de finales del siglo XII y principios del XIII. Desde el siglo X, aparecen palabras en castellano en documentos jurídicos escritos en latín, lengua propia de la escritura hasta el momento. El castellano nació en la zona de Burgos, al pie de las montañas cántabras y cerca del territorio vasco, lengua con la que comparte rasgos lingüísticos no presentes en otras lenguas romances peninsulares.

Expansión del Castellano

En los siglos XII y XIII, el castellano experimentó una expansión territorial debido al avance de la Reconquista y a la unión política de Castilla y León. El asturleonés y el aragonés perdieron terreno frente a la lengua de Castilla. Diversas circunstancias confluyeron para reforzar la pujanza del castellano:

• A partir del siglo XIII, conviven en Castilla gentes de origen diverso que utilizan el castellano como lengua común.
• Durante los reinados de Fernando II y Alfonso X, el castellano se convierte en la lengua oficial de la Cancillería Real, utilizándose en todos los documentos jurídicos y textos legales.
• La producción de obras literarias y científicas en castellano, así como la traducción de obras escritas en otras lenguas, dotaron al romance de Castilla de las herramientas gramaticales y léxicas necesarias para convertirse en lengua de cultura.
• En el siglo XV, con la unión de Castilla y Aragón (1479), la conquista de Granada y el descubrimiento de América en 1492, el castellano consolidó su posición y comenzó su expansión al otro lado del Atlántico.