Evolución y Características de la Segunda Generación de Computadoras (1959-1964)
Segunda Generación de Computadoras (1959-1964)
Esta generación se sitúa entre 1959 y 1964. En este periodo, las computadoras continuaron evolucionando: se redujo su tamaño y creció significativamente su capacidad de procesamiento. También en esta época se empezó a definir la forma de comunicarse con las máquinas, lo que recibió el nombre de programación de sistemas.
El Impacto del Transistor
El invento del transistor hizo posible una nueva generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación.
Aparecieron muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época, como la serie 5000 de Burroughs y la Atlas de la Universidad de Manchester. Algunas de estas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.
Evolución del Software y la Interfaz de Usuario
Aparecen los programas procesadores de palabras como el célebre WordStar, la impresionante hoja de cálculo (spreadsheet) VisiCalc y otros más que, de la noche a la mañana, cambiaron la imagen de la PC. El software empieza a tratar de alcanzar el paso del hardware. Pero aquí aparece un nuevo elemento: el usuario.
El usuario de las computadoras va cambiando y evolucionando con el tiempo. Aparece el concepto de Human Interface, que es la relación entre el usuario y su computadora.
Se habla entonces de hardware ergonómico (adaptado a las dimensiones humanas para reducir el cansancio), diseños de pantallas antirreflejos y teclados que descansen en la muñeca. Con respecto al software, se inicia una verdadera carrera para encontrar la manera en que el usuario pase menos tiempo capacitándose y más tiempo produciendo.
Aplicaciones Empresariales y Militares
Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento y registros, tales como el manejo de inventarios, nómina y contabilidad. La marina de E.E. U.U. las utilizó para crear el primer simulador de vuelo (Whirlwind).
Modelos Destacados de la Época
Las computadoras más representativas de esta generación fueron:
- Philco 212: Esta compañía se retiró del mercado en 1964.
- Univac M460.
- Control Data Corporation: Modelo 1604, seguida por la serie 3000.
- IBM: Mejoró la 709 y sacó al mercado la 7090.
- National Cash Register: Empezó a producir máquinas para proceso de datos de tipo comercial e introdujo el modelo NCR 315.
- Radio Corporation of America (RCA): Introdujo el modelo 501, que manejaba el lenguaje COBOL para procesos administrativos y comerciales. Después salió al mercado la RCA 601.