Evolución y Características de la Épica Medieval Europea

Características de la Épica Medieval

Transmisión oral y autoría anónima

Las narraciones eran transmitidas a través de la recitación y el canto de los juglares. La asonancia facilitaba la memorización del texto, así como la repetición de los epígrafes épicos y el empleo de fórmulas fijas. Debido a este proceso de difusión, resulta imposible determinar un autor individual.

Héroe idealizado e intención ejemplarizante

El héroe se enfrenta a diferentes adversarios peligrosos, es objeto de traiciones y realiza sacrificios personales para lograr su objetivo. Destaca por su espíritu guerrero, la defensa del sistema feudal, su fervor cristiano y una conducta caballeresca; de ahí que se convierta en un ejemplo para el pueblo.

Lenguaje sencillo y tono elevado

El lenguaje de la época medieval era comprensible para el pueblo iletrado. No obstante, la narración está revestida de un tono trascendente propio de la lucha entre el bien y el mal, plasmado, por ejemplo, en el uso de la hipérbole.

Importancia del diálogo

Los personajes son retratados mediante descripciones y sus propias palabras. Los diálogos de estilo directo aportan dinamismo al poema y permiten cierta dramatización por parte del juglar.

La Épica Nórdica

Las primeras muestras épicas datan del siglo VIII. Entre ellas destacan:

• Los Edda: Narraciones breves de Islandia y Escandinavia de asunto mitológico y leyendas de héroes.
• Las Sagas: Series de narraciones legendarias en prosa, basadas en la tradición oral de Islandia y Noruega, que comienzan a fijarse por escrito en el siglo XIII.
• Las Elegías: Poesías de alabanza a soberanos fallecidos compuestas por escaldas (poetas que vivían en las cortes noruegas medievales) que incluían elementos mitológicos.

La Épica Anglosajona

Beowulf es su gran poema épico. Compuesto en Inglaterra hacia el año 800, narra la leyenda de un rey histórico godo. Beowulf (traducido al castellano como Beovulfo) luchó contra los francos en el siglo VI. El poema consta de unos cuatro mil versos que mezclan historia y fantasía; así, el protagonista morirá por salvar a su pueblo tras luchar contra un dragón.

La Épica Francesa

El cantar de gesta por excelencia de la épica francesa es el Cantar de Roldán. La versión que conservamos es la refundición del obispo Turoldo y data de finales del siglo XI.

Argumento

Narra la derrota de Carlomagno por los vascones en la batalla de Roncesvalles durante su intento por conquistar tierras hispánicas. La deformación histórica del cantar presenta una contienda entre el emperador y los sarracenos. La traición de Ganelón convence a Carlomagno para que deje a su sobrino Roldán en la retaguardia, lo que provoca la derrota del Imperio carolingio y la muerte de Roldán.

Personajes

• Roldán: Héroe del poema, de valor notable así como de gran soberbia. El orgullo de negarse a tocar el olifante desencadena el fatal desenlace.
• Oliveros: Compañero de Roldán, representa la lealtad.
• Carlomagno: Personaje idealizado como jefe de la cristiandad, que se humaniza por el amor a su sobrino.
• Ganelón: Noble franco que traiciona a Carlomagno por sentirse humillado por la soberbia de Roldán.

Forma y estilo

El poema consta de 291 tiradas con una media de catorce versos decasílabos, rima asonante, estilo sencillo, frases breves, repeticiones y paralelismos.

La Épica Alemana

El poema épico alemán más antiguo que se conserva es el Cantar de Hildebrando (siglo VIII). Su gran epopeya nacional es el Cantar de los Nibelungos (siglo XIII), donde se toman y se refunden diversos mitos y leyendas de la Edda escandinava.

Narrativa Caballeresca

Configurada por un conjunto de relatos vertientes de los cantares de gesta, la firma del autor aparece en los romans (novelas). El roman es un nuevo género escrito en verso octosílabo que nace para ser leído; es una literatura destinada a la corte en la que se ilustran los códigos de la élite aristocrática y de los caballeros.

Lo maravilloso y lo tradicional aparecen con frecuencia en la trama, como la magia que surge de forma habitual. El héroe se caracteriza por obedecer siempre ciertos valores como la elegancia, la fuerza física, la generosidad, la valentía, el culto al amor, la abnegación y el sacrificio. El amor hacia su dama es el tema esencial en el roman, convertido en una adoración mística, hazañas y actos heroicos para conseguir la perfección moral.