Evolución Biológica: Teorías, Evidencias y Mecanismos Clave

Fijismo y Creacionismo

El fijismo defiende que las especies han sido creadas siguiendo un patrón predeterminado. Georges Cuvier y Carlos Linneo fueron defensores de las ideas fijistas, también conocidas como creacionismo.

Evolucionismo: El Cambio de las Especies

El evolucionismo defiende que las especies cambian y se transforman desde su origen a lo largo del tiempo.

Lamarckismo: La Herencia de los Caracteres Adquiridos

Jean-Baptiste Lamarck propuso la teoría evolutiva conocida como Lamarckismo. Esta teoría se basa en tres leyes principales:

• Ley del progreso: Los órganos simples tienden a convertirse, generación tras generación, en formas más complejas.
• Ley del uso y desuso: El tamaño y la forma de los órganos pueden verse modificados en función del uso que se hace de ellos.
• Ley de la herencia de los caracteres adquiridos: Las modificaciones que tienen lugar en los órganos por la ley del uso y desuso se transmiten a la descendencia.

Darwinismo: Selección Natural y Ascendencia Común

Charles Darwin y Alfred Russel Wallace desarrollaron la teoría conocida como Darwinismo. Sus principios fundamentales incluyen:

• Ascendencia común y diversificación: Todas las especies proceden de un mismo antepasado común.
• Gradualismo: El cambio evolutivo se produce de forma continua, lenta y gradual.
• Selección natural: La selección natural es el motor principal del proceso evolutivo.

Condiciones para la Selección Natural

Para que la selección natural opere, deben cumplirse ciertas condiciones:

• Debe existir variación entre los individuos de una población.
• Las variaciones deben ser heredables.
• Las variaciones tienen que afectar a la supervivencia y al éxito reproductivo de los individuos.

Evidencias de la Evolución Biológica

La evolución biológica está respaldada por diversas pruebas científicas:

Pruebas Paleontológicas: El Registro Fósil

Las pruebas paleontológicas son aportadas por el estudio de los fósiles. Los fósiles que proporcionan más información evolutiva son:

• Formas intermedias: Fósiles que poseen características intermedias entre dos grupos actuales.
• Series filogenéticas: Conjuntos de formas fósiles de un mismo organismo que se pueden ordenar cronológicamente de las más antiguas a las más modernas.

Pruebas Biogeográficas: Distribución de Especies

Las pruebas biogeográficas estudian la distribución de los seres vivos en la Tierra como resultado de la evolución biológica, climática y geográfica.

Pruebas Embriológicas: Desarrollo Embrionario Comparado

Las pruebas embriológicas se basan en el estudio comparado de las diferentes etapas del desarrollo embrionario en los animales.

Pruebas Anatómicas: Órganos Homólogos, Análogos y Vestigiales

Las pruebas anatómicas se basan en el estudio anatómico comparado de órganos y estructuras en diversas especies. Se apoyan en el análisis de tres tipos de órganos:

• Órganos análogos: Tienen diferente estructura interna y origen embrionario; sin embargo, poseen la misma función.
• Órganos homólogos: Tienen la misma estructura interna e igual origen embrionario, si bien pueden realizar funciones diferentes.
• Órganos vestigiales: Son órganos que han perdido su función original o la han reducido significativamente.

Pruebas Bioquímicas: Parentesco Molecular

Las pruebas bioquímicas permiten establecer correlaciones de parentesco evolutivo a nivel molecular, comparando secuencias de ADN y proteínas.

Mecanismos de la Evolución

La evolución biológica es el proceso de cambio genético en las poblaciones debido a modificaciones en las frecuencias de los alelos a lo largo del tiempo. Los principales mecanismos que impulsan la evolución son:

• Mutaciones: Cambios estables y heredables en el material genético. A través de ellas, surgen nuevos alelos que, al expresarse, pueden originar nuevos fenotipos.
• Deriva Genética: Fenómeno que hace que dos o más poblaciones separadas de la misma especie tiendan a diferenciarse genéticamente debido al azar.
• Flujo Genético por Migración: Cambio en las frecuencias de los alelos en una población debido a los movimientos migratorios de sus individuos.
• Selección Natural: Actúa en un ambiente concreto y provoca cambios en las frecuencias génicas de una población, favoreciendo a aquellos individuos que poseen fenotipos que les confieren mayor probabilidad de supervivencia y capacidad de reproducción.

Adaptación y Selección Natural

La adaptación es una característica heredable que proporciona mayor eficacia biológica (supervivencia y reproducción) a un organismo en un ambiente determinado. La selección natural es responsable de las adaptaciones de los seres vivos a su medio, actuando al seleccionar las características que son útiles para la especie en términos de reproducción y supervivencia.

El Concepto de Especie

Una especie es un conjunto de individuos similares que se comportan como una unidad reproductiva, es decir, tienen la capacidad de reproducirse entre ellos y generar descendencia fértil.

Especiación: La Formación de Nuevas Especies

La especiación es el mecanismo evolutivo de formación de nuevas especies a partir de una especie ancestral. Existen dos modos principales de especiación:

• Anagénesis: Se produce a través de pequeños cambios acumulativos que transforman una especie en otra a lo largo del tiempo, conformando un único linaje evolutivo.
• Cladogénesis: A partir de una especie ancestral común, surgen dos o más ramas que se conforman en linajes evolutivos divergentes, dando origen a múltiples especies.