La Evolución Biológica: Conceptos Clave, Teorías y Evidencias Científicas

Estudio de la Evolución

• Especulación o conjetura: Una idea sin pruebas sólidas.
• Teoría científica: Se plantea como una hipótesis y explica un conjunto de hechos observables.
• Investigación científica: Proceso que pone a prueba la hipótesis mediante observaciones y experimentos.

Evidencias de la Evolución

• Teoría de la evolución: Permite integrar conocimientos y dar sentido a numerosas observaciones de todos los campos de la biología.
• Evidencias: Paleontología, Embriología, Anatomía Comparada, Ecología, Biogeografía, Biología Molecular.

Fijismo

• Todos los organismos del planeta fueron creados de forma independiente, lo que implica que cada especie se formó por separado.
• Estos organismos no cambian a lo largo del tiempo.
• Defensores: Georges Leclerc (Buffon), Carlos Linneo, Georges Cuvier.

Transformismo

• William Smith: Observó la presencia de fósiles en estratos rocosos, sugiriendo una secuencia temporal.
• Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon: Postuló que la creación había provisto un número reducido de especies, y las actuales habían sido modificadas por la naturaleza y el tiempo.
• James Hutton y Charles Lyell: Desarrollaron la teoría Uniformista, que sostiene que la Tierra se formó por procesos lentos y graduales, y su superficie se halla en constante cambio a lo largo del tiempo geológico.
• Erasmus Darwin: Propuso que las especies cambian con el tiempo.
  1. Las especies tienen conexiones históricas entre sí.
  2. Los animales pueden cambiar en respuesta a su ambiente.
  3. Los descendientes pueden heredar estos cambios (referente al punto 2).

  Los cambios en las especies eran esfuerzos por conseguir lo que necesitaban o para escapar de depredadores.

Catastrofismo (Georges Cuvier)

El Catastrofismo, propuesto por Georges Cuvier, sostiene que la conformación de la Tierra fue causada por fuerzas naturales extremas que provocaron cambios drásticos en su configuración y la extinción masiva de especies. Tras estos eventos, la Tierra era repoblada por nuevas creaciones.

Gradualismo (Charles Lyell)

El Gradualismo, asociado a Charles Lyell, propuso una visión de cambio gradual y continuo para la historia de la Tierra.

Uniformismo (Hutton y Lyell)

• La Tierra tiene una larga historia.
• El cambio es el curso normal de los acontecimientos geológicos.

Ideas de Lamarck: Todas las Especies Descendían de Otras Especies

Postulados Principales:

• Generación espontánea de los organismos más simples.
• Impulso natural hacia la perfección.
• El ambiente desencadena cambios en los organismos.
• Uso y desuso de los órganos.
• Herencia de los caracteres adquiridos.
• Poblaciones homogéneas.

(Ejemplo clásico: Las jirafas estiraban el cuello para alcanzar las hojas más altas, y esta modificación se transmitía de generación en generación, resultando en los cuellos largos que observamos hoy en día.)

Teoría de la Evolución de Darwin

Ideas Básicas de Darwin:

• La Tierra era muy antigua.
• Similitudes entre especies.
• Los organismos descienden de otros ya extinguidos.

Evidencias que Apoyaron a Darwin:

• Registro fósil
• Embriología comparada
• Anatomía y fisiología comparada
• Distribución geográfica
• Selección artificial

¿Qué Inspiró las Ideas de Darwin? El Tiempo Geológico

La influencia de Charles Lyell y su concepto de tiempo geológico fue crucial: el efecto lento, constante y acumulativo de las fuerzas naturales había producido un cambio continuo en el curso de la historia de la Tierra.

Darwin y su Regreso a Inglaterra

• La Tierra es antigua y sufre cambios graduales.
• El ambiente influye en los cambios de las especies.
• Los individuos poseen variantes heredables.
• Existe variabilidad entre los individuos de una misma especie.
• Las especies semejantes pueden tener un origen común.

Muchas Preguntas Encuentran su Respuesta

La obra de Thomas Malthus sobre el crecimiento poblacional fue una inspiración clave. Malthus argumentó que el ritmo de crecimiento de la población se incrementaba con tanta rapidez que, en poco tiempo, sería imposible alimentar a todos los habitantes de la Tierra. Pronosticó que pronto se agotarían los recursos que sustentan a la humanidad.

Selección Natural

• Presión ambiental: El ambiente impone condiciones tales que solamente algunos individuos de la población logran dejar descendencia.
• Supervivencia del más apto: Los individuos con características heredables ventajosas tienen mayores probabilidades de sobrevivir y reproducirse en esas condiciones.
• Adaptación: Las características heredables que confieren una ventaja a los progenitores en un determinado ambiente se transmiten, y por lo tanto, la descendencia estará mejor adaptada a esas condiciones ambientales.

Ejemplo de la Teoría de Darwin: Las Jirafas

Si el cuello más largo es una característica heredada, una parte de la progenie también tendrá cuellos largos. Si los individuos con cuellos largos de esta generación poseen una ventaja reproductiva, en la generación siguiente habrá una mayor proporción de individuos con cuellos largos. De esta manera, a lo largo de numerosas generaciones, una población de jirafas con cuellos originalmente más cortos se habrá transformado en una población con cuellos predominantemente largos, aunque la variabilidad en la longitud del cuello persistirá.