Evolución de la Astronomía: Del Sistema Aristotélico al Heliocentrismo

Anomalías de la ciencia aristotélica

La física aristotélica enfrentó diversas contradicciones observacionales que cuestionaron su validez:

• Variación de las distancias: Cambios en la proximidad del Sol respecto a la Tierra.
• Movimiento retrógrado: Los planetas retroceden aparentemente en determinadas fases de su trayectoria celeste.
• Manchas solares: Su aparición y desaparición estaba expresamente prohibida en la física aristotélica.
• Trayectorias de proyectiles: La observación de la artillería no concuerda con las predicciones de la física aristotélica.

Nicolás Copérnico y el sistema heliocéntrico

Clérigo polaco que postula por primera vez el sistema heliocéntrico apoyándose en datos observacionales. Como platónico pertinaz, consideraba que el sistema ptolemaico era demasiado artificioso, defendiendo que el cielo debe estar organizado de una forma simple y armónica.

• La Tierra, junto con los demás planetas, gira alrededor del Sol.
• La Tierra gira, además, sobre su propio eje.
• La Luna gira alrededor de la Tierra.
• Las estrellas están fijas.

Johannes Kepler: Armonía y leyes del movimiento planetario

Seguidor de Copérnico, vio en el heliocentrismo una confirmación de su pitagorismo y neoplatonismo (basado en la simplicidad, la armonía y el ajuste de las irregularidades aparentes a las regularidades de las matemáticas). Describió el movimiento de los planetas mediante sus tres leyes:

1. Los planetas giran alrededor del Sol describiendo órbitas elípticas con el Sol en uno de sus focos.
2. La velocidad vectorial de los planetas es constante: la línea que los une al Sol barre áreas iguales en tiempos iguales.
3. Los cuadrados de los períodos de revolución de los planetas son proporcionales a los cubos de sus distancias al Sol.

Galileo Galilei: La caída de la física aristotélica

Galileo combatió las objeciones contra el copernicanismo y contribuyó, con sus trabajos sobre mecánica, a derrocar las estructuras de la física aristotélica en la cual se apoyaba el geocentrismo. Cuando publicó sus hallazgos sobre astronomía, ya era un científico reputado por su trabajo sobre las leyes del péndulo y la caída de los cuerpos, descrita como un movimiento uniformemente acelerado.