Evolución de la Asistencia Social y los Servicios Sociales en el Siglo XIX

El Siglo XIX: De la Asistencia Social a los Servicios Sociales

En la entrada a este siglo, los problemas sociales quedan considerados una cuestión de naturaleza pública y, por lo tanto, de responsabilidad política. Los hechos históricos que marcan esta idea son la Revolución Industrial y la democracia, que adoptan una idea de libertad, igualdad y fraternidad entre individuos y grupos sociales.

Impacto de la Revolución Industrial

Por una parte, la Revolución Industrial constituye un evento capital que favorece la transformación en las condiciones de vida y trabajo, originando un nuevo orden social (clases sociales). Este fenómeno hace necesaria la intervención por parte del Estado en la vida social para regular:

• Condiciones de vida y trabajo.
• Situaciones de incapacidad laboral.
• Protección ante la vejez y maternidad.
• Prevención de la explotación infantil.
• Higiene en el trabajo.

Democratización y Vida Política

Por otra parte, la democratización de la vida política supone un giro enorme en el desarrollo público; la vida política deja de ser un asunto de minorías para convertirse en un asunto de mayorías. De este fenómeno nacen los partidos políticos y los sindicatos. En España, todo esto ocurre con muchos matices derivados del poder que ejerce la Iglesia dentro de la vida social y política, y por el retraso económico del país.

El Concepto de Pobreza y la Asistencia Social

Se asume el concepto del pobre como un ciudadano y, a partir de esta concepción, nace la asistencia social. Se toma conciencia de que la sociedad es el resultado de actuaciones y decisiones colectivas y que la pobreza es consecuencia de la ignorancia humana.

Hitos Jurídicos del Siglo XIX

• Constitución de 1812: Establece un sistema público de atención al necesitado y obliga a los españoles a ser justos y benéficos.
• Ley de Beneficencia de 1822: Crea las primeras juntas municipales con la finalidad de ofrecer asistencia domiciliaria.
• Ley de Beneficencia de 1849: Aumenta la dimensión pública creando establecimientos estatales, provinciales y municipales.
• Comisión de Reformas Sociales: Creada tras el abandono del liberalismo puro ante el auge del movimiento obrero. Su finalidad es proteger al trabajador mediante la elaboración de normas y asegurar el poder. Esta comisión es el punto de partida de una legislación social.