Evolución de la Arquitectura Industrial: De la Mecánica Monumental a la Modernidad
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Capítulo 5: Mecánica Monumental (Modernidad e Industriekultur)
El Surgimiento del Deutscher Werkbund
A comienzos del siglo XX, los arquitectos modernos optaron por una estética rigurosa, donde se recurría a principios tradicionales que todavía se creían intemporales (proporción, claridad, tipos). La arquitectura fabril, fruto de la fascinación por las máquinas, fue la principal fuente de investigación. Acompañada por el debate sobre el papel que la arquitectura y el arquitecto debían desempeñar en el mundo del diseño industrial, Alemania se convirtió en el foco de esta discusión con la aparición del Deutscher Werkbund. Esta fue una corporación reformista liberal con el objetivo de crear productos de calidad que compitiesen en el mercado internacional bajo una espiritualización del diseño con un estilo ético, nacional y objetivo.
La Consagración de la Estética Industrial: Peter Behrens y la AEG
Su propagación fue rápida, gracias a su flexibilidad ideológica y a la captación por parte del gremio de la empresa de productos eléctricos AEG. El diseño de Peter Behrens para la fábrica de turbinas de AEG es el edificio que mejor expresa estos principios. En esta obra, la voluntad artística se superpone a la técnica, monumentalizando el edificio de acuerdo a un programa estético concreto. Su composición se articula mediante dos órdenes que intentan dialogar:
- La estructura: Compuesta por pilares y apoyos articulados, una disposición tripartita de los alzados en zócalo, cuerpo y cornisa, esquinas apuntadas por perfiles metálicos, un frontón delimitado por el perfil de la cercha y, como único ornamento, el logotipo de AEG.
- La piel: El cerramiento se dispone en paralelo a la cara interna de los pórticos triarticulados, cuya sección se incrementa conforme los soportes ganan altura.
La Evolución hacia la Abstracción: Walter Gropius y la Fábrica Fagus
La fábrica Fagus supone una evolución hacia la construcción de un lenguaje de formas abstractas, gracias al talento de Walter Gropius y su influencia respecto a la obra de Behrens. El reto consistía en monumentalizar artísticamente a través de los nuevos materiales y sistemas constructivos, potenciando las ideas de continuidad y corporeidad.
El edificio se desprende de las alusiones clásicas al no necesitar celosías estructurales, lo que permite que desaparezcan la simetría y la frontalidad. Su cubierta plana acentúa su condición prismática, mientras que el vidrio adopta un mayor protagonismo y aporta ligereza al doblar la esquina mediante un muro cortina. Este elemento abre hendiduras en la fachada, sugiriendo una profundidad espacial y haciendo palpable el volumen.
La Influencia de la Industria Americana y la Visión de Gropius
Gropius consideraba la arquitectura industrial americana como la “patria de la industria”. La definía como un grupo de construcciones espontáneas realizadas por ingenieros desconocidos sin ánimo de trascender, obedeciendo únicamente a la necesidad de productividad. Gropius las proponía como los mejores modelos para la arquitectura fabril europea.
Según Alan Colquhoun, los arquitectos europeos, a diferencia de los norteamericanos, no supieron tener una relación natural con la técnica, ya que siempre la analizaban bajo un prisma teórico e ideológico.