Evolución Arquitectónica Siglos XVIII-XIX: Neoclasicismo, Historicismo y la Revolución del Hierro

Arquitectura Neoclásica: Racionalidad y Retorno al Clásico

A finales del siglo XVIII, nace el Neoclasicismo, estrechamente unido a la Ilustración. La obra de arte se convierte en un instrumento al servicio de las ideas ilustradas, valorada por su contenido moral y social. Encuentra su principal referencia en el arte clásico y también en el arte del Renacimiento.

Características Principales

• Es una arquitectura básicamente racional.
• Utiliza volúmenes nítidos.
• Recupera los órdenes clásicos y recurre con frecuencia a la tipología del templo clásico.
• Sus edificios presentan una apariencia de equilibrio y estabilidad.
• Se caracterizan por la sobriedad, en contraste con la exuberancia decorativa del Barroco.

Contexto y Figuras Destacadas

En Francia, fue un estilo al servicio del Estado, muy unido a la época napoleónica. Entre los arquitectos más destacados se encuentran Soufflot (Panteón de los Hombres Ilustres) y Vignon (Iglesia de la Madeleine). También tuvo importancia en Inglaterra, tomando como referencia la arquitectura clásica y la obra de Palladio. En España, tuvo que superar el fuerte arraigo del Barroco.

Arquitectura Historicista: El Pasado Reinterpretado en el Siglo XIX

Surgida en el siglo XIX, la arquitectura historicista fue la más utilizada en el paisaje urbano, muy unida al Romanticismo. Presenta numerosas modalidades, como el neorrománico, neorrenacimiento, etc. La corriente más difundida es el Neogótico, que alcanzó un notable éxito durante la época romántica.

Enfoque y Ejemplos

Es un tipo de arquitectura que se preocupa especialmente del aspecto exterior de los edificios, sin que haya siempre una verdadera correspondencia con su interior. Cabe destacar el monumental conjunto del Parlamento Británico de Londres. Otra corriente curiosa dentro de los historicismos está representada por la influencia de la arquitectura oriental, como consecuencia del imperialismo del siglo XIX.

Arquitectura Ecléctica: La Fusión de Estilos en el Siglo XIX

La arquitectura ecléctica se convirtió en la gran corriente constructiva de la segunda mitad del siglo XIX. Toma de cada estilo los elementos que mejor se adaptan a las necesidades planteadas en cada edificio. Se mezclan con absoluta libertad elementos inspirados en el arte egipcio, clásico o medieval.

Contraste y Obra Emblemática

Se apoyaba en el pasado, a diferencia de la arquitectura del hierro, que suponía una fuerte ruptura con él. La Ópera de París, de Charles Garnier, es el edificio más representativo y la referencia para muchos edificios construidos en el resto de Europa.

Arquitectura de Ingenieros: La Revolución del Hierro y el Cristal

La arquitectura deberá conciliar, a partir de ahora, lo funcional y lo estético. La industria proporcionará materiales que cambiarán el concepto tradicional de arquitectura, destacando el hierro. A lo largo de la historia, se había utilizado como material auxiliar. El cambio en los medios de transporte, en los que se produjo una verdadera revolución, permitió su fácil y rápido envío a zonas alejadas.

Hitos y Desarrollo

El primer edificio que utilizó, sin enmascararla, una estructura de hierro y cristal fue el Crystal Palace. Era una especie de monumental invernadero de hierro y cristal, que se erigió en un tiempo récord. Siguiendo este ejemplo, muchos arquitectos comenzaron a utilizar el hierro en sus construcciones. Hacia mediados del siglo XIX, esta nueva técnica constructiva se encontraba muy consolidada.

Debate y Legado

Pronto surgió la polémica en cuanto al valor de estos nuevos materiales, puesto que, aunque se reconocían sus valores funcionales y sus especiales cualidades constructivas, se discutían sus valores estéticos. Fue un tipo de arquitectura que quedó relegada a acontecimientos como las Exposiciones Universales. Estos edificios se construían con materiales prefabricados, se montaban en un tiempo récord y con un coste mínimo, se desmontaban fácilmente y sus piezas se podían refundir o reutilizar de nuevo.

Entre 1867 y 1889, alcanzó su máximo esplendor con la obra de Gustave Eiffel, la Torre Eiffel. La utilización masiva del hierro supuso una auténtica revolución en el concepto tradicional de la arquitectura, tanto desde el punto de vista estético como estructural.

La Escuela de Chicago: El Nacimiento de la Arquitectura Contemporánea

En el último tercio del siglo XIX, surge en Chicago un innovador movimiento arquitectónico que podemos considerar como el punto de partida de la arquitectura contemporánea. La ciudad sufrió dos grandes incendios y tuvo que ser reconstruida.

Innovación y Rascacielos

A ello se sumó el deseo de prevenir posibles catástrofes, dotando a los edificios de estructuras metálicas que, además, permitían alcanzar elevadas alturas. El nuevo Chicago significó el triunfo total de los nuevos materiales, la nueva tecnología y una nueva tipología de edificios: los rascacielos, que se convertirían en el emblema de la gran ciudad industrial de los países desarrollados.

Pioneros

Sus autores más destacados fueron Henry H. Richardson y Louis Sullivan.