Evolución Arquitectónica del Siglo XIX: Neoclasicismo, Romanticismo y la Era del Hierro

Inscripción Lingüística y Programática en la Arquitectura Neoclásica y Romántica

1. Intencionalidad y Fundamentos del Neoclasicismo y Romanticismo

Tanto en Europa como en América Latina, la arquitectura neoclásica como la romántica respondieron a una intencionalidad de inscripción, persiguiendo una voluntad lingüística y programática específica. Este planteamiento se explica por las profundas transformaciones del contexto histórico a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX (Revolución Industrial, Revoluciones Políticas, formación de Estados nacionales).

Justificación Teórica y Contexto Histórico

Según Frampton, este período estuvo marcado por dos cambios fundamentales:

• Cambios en la conciencia humana: Nuevos conocimientos, corrientes de pensamiento y disciplinas.
• Cambios tecnológicos: Nuevas técnicas, materiales y ciencias.

Esto generó dos maneras de hacer arquitectura:

1. Arquitectura estructural: Vinculada a funciones prácticas (estaciones, hospitales, prisiones).
2. Arquitectura ligada a la forma: Vinculada a programas culturales (museos, bibliotecas, teatros).

Perspectivas y Ejemplos por Región

Europa: Neoclasicismo (Racionalidad y Antigüedad Clásica)

Movimiento racional, mecanicista y claro, aplicado a edificios de gobierno y cultura, retomando la Antigüedad clásica.

• Francia (Imperio Napoleónico): Representación del poder y monumentalidad. Ejemplo: Iglesia de la Madeleine (Pierre Vignon).
• Alemania: Arquitectura sobria y maciza, inspirada en Grecia. Ejemplo: Altes Museum (Schinkel).
• Inglaterra: Carácter práctico ligado a la Revolución Industrial. Ejemplo: Regent Park Terraces (Nash).
• España: Difusión académica. Ejemplo: Museo del Prado (Villanueva).

Europa: Romanticismo (Organicismo y Edad Media)

Movimiento organicista y anti-clásico, que recupera el lenguaje medieval, especialmente el gótico.

• Ejemplo: Parlamento Británico (Barry), utilizando el neogótico en un edificio gubernamental.
• Alemania: Iglesia Friedrich Werder (Schinkel), también neogótica.

América y Argentina

El Neoclasicismo se introdujo vía academias (ej. San Carlos en México).

• Estados Unidos: Lenguaje puro y blanco. Ejemplo: Capitolio de Washington (Thornton).
• Argentina: Catedral Metropolitana de Buenos Aires (Catelin y Benoit), con fachada de inspiración clásica.
• Argentina (Romanticismo): Iglesia de San Miguel Arcángel (Reant), que retoma elementos góticos con austeridad formal.

2. Historicismos: Clásico vs. Romántico y su Política Posrevolucionaria

Los términos Clásico (Neoclasicismo) y Romántico (Romanticismo) definen historicismos particulares que, si bien diferentes, compartieron la intención de recuperar el pasado para construir una estética moderna en los siglos XVIII y XIX.

Caracterización de los Historicismos

• Neoclasicismo (Clásico): Poética racional, clara y universal, basada en la Ilustración. Propuso orden y modernidad como reacción al Barroco/Rococó.
• Romanticismo: Postura organicista, subjetiva y simbólica. Reaccionó contra el racionalismo ilustrado, recuperando el lenguaje medieval (gótico) como expresión de identidad nacional y sentimiento.

Circunstancias Históricas y Obras

Europa

• Neoclasicismo: Adoptado por el Imperio Napoleónico como lenguaje de poder (ej. Iglesia de la Madeleine, París).
• Romanticismo: Expresado en “revivals” históricos aplicados a programas modernos (ej. Parlamento Británico, Charles Barry, neogótico).

América

• Neoclasicismo: Vinculado a la independencia y consolidación estatal (ej. Capitolio de Washington en EE. UU.; Palacio de la Moneda en Chile).
• Romanticismo: Asociado a la búsqueda de identidad propia, incorporando rasgos locales (ej. Iglesia de San Miguel de Arcángel en Argentina).

Neoclasicismo y Política Posrevolución en Argentina

Tras la Revolución de Mayo (1810), el Neoclasicismo se erigió como el lenguaje de la nación moderna, buscando romper con el pasado colonial.

• Período Rivadaviano: Impulso a la modernización urbana. Obra representativa: el Pórtico de la Catedral de Buenos Aires (Catelin y Benoit, 1821), símbolo de independencia. La Pirámide de Mayo (1811) también usó este lenguaje.
• Período Rosista: Coexistencia con un romanticismo rioplatense que afirmaba la identidad local. Ejemplo: El Caserón de Rosas en Palermo (Felipe Senillosa), que combinó sencillez hispánica y rigor clásico en un entorno paisajístico romántico.

La Arquitectura del Hierro y la Revolución Industrial

1. Avances Científicos y Tecnológicos en la Arquitectura de Hierro

La filosofía ilustrada impulsó la Revolución Industrial, consolidando en el siglo XIX avances científicos y materiales al servicio de nuevas demandas sociales. Liernur define este como una revolución material.

El Rol Estructural del Hierro

Gracias a los avances en siderurgia y metalurgia, el hierro se utilizó sistemáticamente como material estructural y ornamental, inaugurando el funcionalismo pragmático.

Impacto en el Sistema Productivo y Programas Urbanos-Arquitectónicos

La nueva economía generó programas que exigían grandes luces, para las cuales el hierro era ideal. Esto impulsó infraestructuras clave:

• Ferrocarriles y Puertos: Fundamentales para la conexión territorial. Ejemplo: Gare de l’Est (París) y Estación Mitre de Retiro (Buenos Aires), donde se articula la cabecera clásica con la nave funcional de hierro y vidrio (Frampton).
• Mercados Cubiertos y Grandes Almacenes: Resueltos con grandes pabellones de planta libre (ej. Les Halles de París, Mercado de San Telmo en Buenos Aires).
• Exposiciones Universales: Espacios de exhibición del progreso. Ejemplos icónicos: Crystal Palace (Paxton, 1851) y la Torre Eiffel (1889).

Debate y Transformaciones Urbanas

Se intensificó el debate entre ingenieros y arquitectos. Frampton destaca a Labrouste como “clasicista estructural” por integrar tradición y técnica. En EE. UU., la Escuela de Chicago (Jenney, Sullivan) desarrolló el acero y el hormigón, dando origen al rascacielos.

Las transformaciones urbanas incluyeron el saneamiento y la reorganización de ciudades densas, como el Plan de Renovación de París de Haussmann, basado en principios higienistas.

2. Producción de Arquitectura de Hierro en Europa y Argentina

La arquitectura del hierro es la expresión material de las transformaciones económicas del siglo XIX, ligada al avance de la siderurgia y la necesidad de resolver grandes luces mediante estructuras modulares.

Sistemas, Obras y Autores

Europa

• Hitos Iniciales: Iron Bridge (1779, Inglaterra).
• Prefabricación y Escala: Crystal Palace (Joseph Paxton, 1851), símbolo de repetición y eficiencia.
• Programas Ferroviarios y Comerciales: Les Halles (Victor Baltard, París); Galería Vittorio Emanuele II (Milán).
• Monumentalidad Industrial: Torre Eiffel y Galería de las Máquinas (París, 1889).

Argentina

Consolidación a fines del siglo XIX, ligada al Estado moderno y al ferrocarril.

• Ejemplos Clave: Estación Retiro Mitre (1912), Palacio de Aguas Corrientes (1894), y los Silos de Molinos Río de la Plata (1902).

Impacto en las Transformaciones de las Ciudades Europeas

El hierro y el vidrio redefinieron el espacio urbano, especialmente a través de:

• Infraestructura de Movilidad: Las estaciones ferroviarias articularon el crecimiento lineal de las ciudades (roadside development en Londres).
• Nuevos Espacios de Consumo: Galerías comerciales que transformaron el tejido urbano (ej. Harrods).
• Reforma Urbana Integral: El plan de Haussmann en París (desde 1853) utilizó la ingeniería para crear grandes avenidas, infraestructuras sanitarias y reorganizar la ciudad bajo criterios de orden y control.

3. Análisis de la Biblioteca Sainte-Geneviève (Henri Labrouste)

La Biblioteca de Santa Genoveva (París, 1838-1850) es fundamental para entender la transición del siglo XIX, integrando el debate entre ingeniería y arquitectura.

Características Urbano Proyectuales

• Ubicación: Barrio Latino, entorno académico.
• Programa: Modelo de biblioteca pública del siglo XIX, con organización racional para depósito, consulta y lectura.
• Estructura Espacial: Dividida en un volumen de ingreso masivo y el gran salón de lectura longitudinal, iluminado cenitalmente.

Aportes a la Problemática Ingeniería - Arquitectura

Labrouste, formado en la tradición académica, rompe la separación entre composición formal y resolución técnica:

• Lenguaje Mixto: Fachada exterior neorrenacentista (tradición clásica) versus interior moderno.
• Estructura Visible: El interior exhibe la lógica técnica con columnas de fundición y arcos de hierro que sostienen bóvedas livianas. El hierro no se oculta, sino que se transforma en elemento estético y expresivo.
• Conclusión: La obra anticipa la arquitectura moderna al concebir el espacio como resultado directo de la técnica, integrando estructura y construcción sin abandonar el sentido representativo.

4. Cientificismo, Ingenieros y Arquitectos en la Era Capitalista

El siglo XIX vio la articulación plena de arquitectura e ingeniería al servicio del modelo capitalista, aplicando sistemáticamente los avances de la Revolución Industrial.

Condición Histórica y Proceso

El modelo productivo se basó en la acumulación de capital y la innovación técnica. El desarrollo fue dual:

• Inglaterra: Enfoque empírico y experimental (ej. máquina de vapor).
• Francia: Desarrollo teórico y científico (ej. École Polytechnique).

Impacto en Programas Urbanos-Arquitectónicos

Los programas se orientaron a la eficiencia y la gestión de flujos:

• Estaciones de Ferrocarril: Tensión entre el hall académico y la nave técnica metálica (ej. Gare de Lyon).
• Grandes Almacenes: Nuevas tipologías comerciales con halls en altura (ej. Galeries Lafayette).
• Exposiciones Universales: Vitrinas del progreso (ej. Crystal Palace).

Debate Ingenieros vs. Arquitectos

La dicotomía se institucionalizó: el ingeniero dominaba el cálculo y la eficiencia; el arquitecto, la forma y el símbolo. Figuras de síntesis como Labrouste integraron ambas dimensiones.

Ejemplos Internacionales

• Europa: Torre Eiffel (culminación del hierro) y el debate en torno a Soufflot (Panteón de París) como precursor de la integración estructural.
• EE. UU.: La Escuela de Chicago (Jenney, Sullivan) desarrolló el rascacielos con armazón metálico, formulando el principio “la forma sigue a la función”.
• Argentina: Palacio de las Aguas Corrientes, que exhibe una envolvente ecléctica monumental ocultando una estructura técnica de tanques de hierro.

5. Las Grandes Exposiciones Internacionales y el Crystal Palace

(a) Bases Teóricas de las Exposiciones

Las Exposiciones Internacionales fueron la expresión del triunfo de la modernidad industrial, sustentadas por:

• Bases Filosóficas (Ilustración): Colocaron a la razón científico-técnica en el centro, concibiendo la historia como un proceso lineal y progresivo. El Positivismo (Comte) consolidó la fe en la ciencia como organizadora social.
• Bases Económicas: Instrumentos de propaganda del capitalismo industrial y el librecambio, fortaleciendo el prestigio nacional y el comercio global.
• Bases Culturales: Manifestación del “desencantamiento del mundo”, sustituyendo explicaciones religiosas por una visión técnica y racional. Escenarios de autorrepresentación de la burguesía y el Estado-nación.

(b) Transformaciones del Crystal Palace (Joseph Paxton, Londres, 1851)

El Crystal Palace marcó un punto de inflexión por su lógica constructiva industrial:

• Técnico-Constructivas: Introdujo la prefabricación total y el montaje en seco. Utilizó un sistema modular estandarizado de hierro fundido, hierro forjado y vidrio. Esto permitió una construcción rápida, desmontable y de gran escala.
• Estructurales y Espaciales: La estructura metálica se independizó del muro portante. Generó un interior diáfano, luminoso y colosal, donde la repetición modular creaba una sensación de continuidad.

Debates Disciplinares Originados:

1. La tensión entre el arquitecto académico y el ingeniero (Paxton no era arquitecto tradicional).
2. La legitimidad estética del hierro como material arquitectónico.
3. La crisis de los estilos históricos frente a un lenguaje basado en la racionalidad técnica.

Eclecticismo y Urbanismo en Argentina

1. El Eclecticismo como Lenguaje de la Arquitectura Liberal en Argentina

El Eclecticismo en Argentina coincidió con el proceso de europeización, donde las élites adoptaron a Europa (principalmente Francia) como modelo para la cultura, la ciudad y la arquitectura, buscando borrar la imagen colonial.

Causas de Aceptación Oficial

Respondió a las necesidades del liberalismo económico y político durante la formación del Estado-nación (1800–1940). Se basó en una tradición académica clasista que evolucionó hacia un historicismo más amplio, sostenido por el tratadismo y el academicismo Beaux-Arts.

Programas Relevantes y Estilemas Distintivos

El eclecticismo se manifestó en la adaptación de tipologías europeas a programas estatales y privados:

• Edificios Gubernamentales: Búsqueda de monumentalidad y expresión de poder. Ejemplo: Casa Rosada (Tamburini, 1883), que integra logias neorrenacentistas y arcos monumentales (vertiente italiana).
• Edificios de Justicia y Ministerios: Uso de estilos borbónicos y neoclasicistas para expresar solidez (ej. Palacio de Justicia de Rosario).
• Teatros: Símbolos de prestigio urbano. Ejemplo: Teatro Colón (Tamburini–Meano–Dromal).
• Arquitectura Religiosa: Predominio del Neogótico como ruptura con el clasicismo colonial (ej. Santuario de Nuestra Señora de Luján).
• Infraestructura y Saneamiento: Hospitales resueltos con clasicismo italianizante y patios amplios, respondiendo a teorías higienistas.
• Residencial: Grandes residencias (Palacios urbanos) con materiales importados y referencias francesas (ej. Palacio Paz).

2. Tendencias Urbanísticas en la Ciudad de La Plata

La Ciudad de La Plata (fundada en 1882) es un caso paradigmático de urbanismo planificado del siglo XIX, premiado en la Exposición Universal de París de 1889 como “ciudad del futuro”.

Contexto y Teorías Urbanísticas

El urbanismo del siglo XIX buscó corregir los defectos de la ciudad industrial mediante criterios higienistas, ordenamiento del suelo e infraestructura.

Análisis del Diseño de La Plata

El proyecto, liderado por Pedro Benoit, se inspiró en el urbanismo francés (Haussmann) y criterios clásicos, buscando superar el modelo colonial.

• Trazado: Retícula ortogonal atravesada por diagonales, conformando 21 plazas (“ciudad de las diagonales”).
• Jerarquía Vial: Calles de 18m y avenidas de 30m, delimitadas por una avenida de circunvalación.
• Arquitectura Beaux Arts: Los edificios públicos se organizaron sobre ejes monumentales, con perímetro libre y rodeados de espacios verdes, reforzando el carácter representativo acorde al ideario de progreso de la Generación del 80.

3. Vertientes del Eclecticismo en la Generación del 80

El Eclecticismo (del griego eklegien, elegir) implica la selección y combinación de elementos de distintos estilos históricos aplicados a nuevos fines. Su consolidación en Europa se vincula al academicismo de la Beaux-Arts (ej. Ópera de París de Garnier).

En Argentina, la Generación del 80 adoptó el eclecticismo para diferenciar la nueva arquitectura nacional de la herencia colonial, utilizando un repertorio formal diverso:

Principales Vertientes y Ejemplos

• Italianizante: Basado en el clasicismo y neorrenacimiento italiano. Ejemplos: Casa Rosada (Tamburini), Palacio del Congreso.
• Francesa: Clasismo afrancesado y fuerte carga representativa. Ejemplos: Palacio Paz (Sortais, 1912), Palacio Anchorena.
• Neogótico: Principalmente en arquitectura religiosa, retomando repertorios medievales con técnicas modernas. Ejemplo: Catedral de La Plata (Benoit y Meyer).
• Funcionalista: Combinación de búsqueda simbólica con soluciones técnicas modernas (hierro y vidrio). Ejemplo: Estación Mitre de Retiro (Conder).
• Pintoresquista: Recuperación de lenguajes exóticos para ocio y turismo. Ejemplo: Club “La Marina” en Tigre, con referencias normandas y pan de bois.

4. Composición Arquitectónica del Congreso Nacional Argentino

El Congreso Nacional Argentino (Víctor Meano y Jules Dormal, 1898) es un exponente del eclecticismo italianizante y se encuadra en el sistema de composición Beaux-Arts.

Sistema de Composición Arquitectónica

El sistema Beaux-Arts concibe la arquitectura como una composición ordenada basada en la jerarquía de partes y la autonomía de los elementos (tipos espaciales, constructivos y lingüísticos).

• Parti y Eje: El diseño se organiza a partir de una “idea madre” que se manifiesta en un eje de simetría dominante y una marcada monumentalidad.
• Organización Volumétrica: El edificio es una sumatoria de pabellones relativamente autónomos (las cámaras legislativas), subordinados al conjunto.
• Fachada Clásica: Esquema tripartito: zócalo, desarrollo principal con orden corintio, y ático con orden jónico. La gran cúpula central actúa como hito urbano e institucional.

Relaciones con un Ejemplo Internacional

El ejemplo internacional más cercano es el Palacio Legislativo de Montevideo, también proyectado por Víctor Meano.

• Lógicas Proyectuales Comunes: Ambos se inscriben en el modelo de los capitolios (influencia del Capitolio de EE. UU.). Comparten una organización simétrica que separa funcionalmente las cámaras (diputados y senadores).
• Elementos de Composición: Ambos se organizan mediante ejes perpendiculares que convergen en una sala central (sala de pasos perdidos) que centraliza circulación e iluminación.
• Arquitectura y Simbolismo: Ambos edificios poseen un fuerte simbolismo urbano, funcionando como remate de avenidas principales (Avenida de Mayo en Buenos Aires) para afirmar la presencia del poder republicano.