Evolución de la Anatomía Humana: Hitos y Descubrimientos Históricos

Historia de la Anatomía

Prehistoria

La anatomía occidental, tal como la conocemos actualmente, tuvo su origen en el Imperio Helénico. Existen muchas pinturas rupestres en diversas cavernas que narran cardiotomías (incisión quirúrgica del corazón) de mamuts, traqueotomías aplicadas a équidos, y diversas miotomías, sobre todo representadas gráficamente en los animales anteriores (paquidermos y équidos), donde se empleaba instrumental finamente elaborado con piedra trabajada y puntas de madera.

Edad de Bronce

En la Edad de Bronce, la anatomía experimentó un fuerte desarrollo centralizado en Asia, especialmente en el subcontinente indio. La India fue la principal fuente de conocimientos anatómicos para las escuelas de enseñanza de la antigua ciencia médica, difundiendo sus saberes con el tiempo hacia China, el Medio Oriente y África. En la India, el Charaka Samhita, el registro de escritura más antiguo de medicina interna, creado por Charaka (conocido como el padre de la Medicina en la India o Ayurveda y de la cirugía reconstructiva, antecesor y maestro del legendario Sushruta), realizó exploraciones anatómicas topográficas en cadáveres humanos, abarcando todas las estructuras. Fue el primero en descubrir el aparato circulatorio, alrededor del siglo III a. C., denominado en ese entonces Mahatma Amar. Charaka estableció un método de prevención de la salud, funcional hasta la actualidad, por lo que es considerado a nivel mundial como el padre de la medicina preventiva, la cirugía plástica y la medicina interna. Asimismo, Charaka fue el primero en su era en manufacturar más de 113 instrumentos quirúrgicos, cuyos diseños, hasta la actualidad, siguen siendo empleados en la práctica quirúrgica.

Edad Antigua

Las disecciones de la Escuela de Alejandría, donde destacó Erasístrato, basaron el conocimiento anatómico aceptado por Galeno en la Roma clásica, quien aportó algunos datos a partir de unas pocas disecciones en humanos y, sobre todo, en cerdos y monos.

Edad Media

El conocimiento anatómico durante la Edad Media se basó en la aceptación de la anatomía galénica. Las clases impartidas por el profesor se hacían con la lectio del texto de Galeno, y las escasas disecciones en cadáveres eran realizadas por un practicante y un demostrador mientras se leía el texto clásico, sin crítica.

Edad Moderna

La medicina galénica comenzó a ser cuestionada desde la anatomía. Tras una serie de descubrimientos por parte de los llamados anatomistas prevesalianos, Andrés Vesalio, considerado como el padre de la anatomía moderna, se dedicó a la disección de cadáveres para la obtención de conocimiento anatómico. Plasmó sus observaciones en su De humani corporis fabrica, obra que marcó la anatomía hasta nuestros días.

Edad Contemporánea

Esta época presenció la aparición del microscopio, que abrió un nuevo mundo descriptivo microscópico: la anatomía microscópica o Histología. También se caracterizó por la paulatina conversión de la anatomía en dinámica a partir de la estática 'fábrica' de Vesalio, incorporando la función y la relación en sus observaciones.