Evolución del Alfabeto y la Historia de los Soportes de Escritura
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La Revolución del Alfabeto en la Comunicación Humana
La invención del alfabeto fue un paso adelante fundamental en la comunicación humana. Un alfabeto se define como un conjunto de palabras articuladas por la boca humana. Los cientos de signos y símbolos requeridos para aprender la escritura cuneiforme y los jeroglíficos fueron reemplazados por 20 o 30 signos elementales, los cuales resultan muy fáciles de aprender.
El Disco de Faistos
Una de las reliquias más extraordinarias de la civilización minoica es el Disco de Faistos, el cual fue encontrado en Creta en 1908. Es un disco plano de arcilla de 16,5 centímetros de diámetro que presenta formas pictográficas y, aparentemente, también alfabéticas impresas en ambos lados de sus bandas espirales.
El Alfabeto Semítico del Norte
Se ignora quiénes fueron los inventores del alfabeto, pero se cree que su origen se remonta a los pueblos del noroeste semítico de la región oeste del Mediterráneo, específicamente a los primeros cananeos, hebreos y fenicios.
La Expansión Fenicia y la Adaptación Griega
Los fenicios enlazaron asentamientos a lo largo de la región mediterránea y absorbieron costumbres e ideas de otros lugares, incluyendo Egipto y Mesopotamia.
El alfabeto fenicio fue adoptado por los antiguos griegos y difundido en sus ciudades-estado alrededor del año 1000 a. C. Los griegos tomaron el alfabeto fenicio (o semítico del norte) y sustituyeron cinco consonantes por vocales.
Posteriormente, los griegos desarrollaron un estilo de escritura más redondo llamado uncial. Esta escritura se podía realizar más rápidamente porque sus letras redondeadas se hacían con menos trazos.
Soportes de la Escritura
El Libro Oral
El libro oral fue la primera forma de comunicación e incluso ha coincidido con la protohistoria y con la historia. Muchos libros fueron transcritos gracias a esa tradición oral, recogidos por autores como Homero.
El pensamiento, o conjunto de pensamientos y mensajes ordenados, se preserva gracias al nacimiento de la escritura y a la evolución de los distintos soportes. Entre el libro escrito y la tradición oral existe un sistema intermedio en el cual el hombre intenta liberarse de los límites de la comunicación oral, ya sea por la ausencia de un receptor o por el deseo de permanencia. Estos mensajes se transmiten a través de dibujos o grabados que se van dejando en determinados lugares.
El Nacimiento de la Escritura
A partir del 3000 a. C., las sociedades dejan de ser prehistóricas. Aunque es difícil determinar la causa exacta del nacimiento y desarrollo de la escritura, se barajan cuatro hipótesis principales: motivos religiosos, políticos, literarios o administrativos. En todos estos tipos primitivos de escritura existe una necesidad burocrática; por ello, los historiadores establecen una serie de códigos y signos en diferentes soportes como la piedra, la cerámica y la arcilla, entre otros.
La Piedra y la Epigrafía
La piedra es el material o soporte más antiguo que el hombre ha utilizado. Una de las características principales de este material es su perdurabilidad. La ciencia que se encarga de estudiar los escritos realizados sobre piedra se denomina Epigrafía.
El Pergamino: Preparación y Ventajas
Para la creación de este soporte, se empleaba por lo general piel de cordero, ternera o cabra. El proceso consistía en eliminar el pelo, raspar la piel y macerarla en agua de cal para eliminar la grasa. Una vez seca y sin ulterior curtido, se frotaba con polvo de yeso y se pulía con piedra pómez u otro pulimento semejante.
Este material era sumamente apto para la escritura, ya que ofrecía una superficie regular tanto en el anverso como en el reverso. Además, su perdurabilidad superaba con creces a la de la hoja de papiro.