Evolución de la Agricultura y la Industria Española en el Siglo XIX

La Transformación Agraria en la España del Siglo XIX

Junto a la implantación del liberalismo político, se instauró el liberalismo económico en España. Esto significó el fin del intervencionismo estatal y de los restos de la propiedad feudal. La ley de la oferta y la demanda pasó a regular el mercado. España presentaba una distribución muy desigual de la propiedad de la tierra, concentrada en manos de la Iglesia, los municipios y la nobleza (a través de mayorazgos y señoríos). La revolución liberal transformó esta situación, implantando la propiedad privada de la tierra. Las medidas clave fueron:

• Desamortizaciones: Fin de la propiedad amortizada, principalmente de la Iglesia.
• Supresión de los mayorazgos: Los titulares podían vender o mantener la propiedad de las tierras.
• Abolición de los señoríos: Los señores transformaron sus señoríos en propiedad privada.

El Proceso de Desamortización

La desamortización consistió en la venta en subasta pública de las tierras amortizadas, principalmente de la Iglesia. Se concibió como una operación para obtener fondos para la Hacienda y reducir la deuda pública. La supresión de los mayorazgos permitió a sus titulares vender o mantener sus tierras. La abolición de los señoríos permitió a los señores convertir sus señoríos en propiedad privada.

Las desamortizaciones eclesiásticas de Mendizábal y Espartero, y posteriormente la de Madoz (que incluyó bienes del Estado, de la Iglesia y de los municipios), fueron cruciales en este proceso.

Consecuencias de la Reforma Agraria

• Aumento de la superficie cultivada.
• Adquisición de tierras por parte de la gente adinerada.
• Empeoramiento de las condiciones de vida de los pequeños campesinos, que no pudieron acceder a la compra de tierras.
• Falta de modernización de la agricultura: no se invirtió en nueva tecnología.
• Persistencia de una agricultura tradicional, explotada por jornaleros sin tierra.

Evolución de la Agricultura en el Siglo XIX

Los cambios mencionados, junto con la mejora de los transportes, el aumento de la población y la política proteccionista, impulsaron la producción agrícola. El proteccionismo se acentuó para frenar la crisis agraria. La producción de vid experimentó un auge excepcional debido a la filoxera en Francia, lo que incrementó las exportaciones de vino español. Sin embargo, este auge terminó con la extensión de la filoxera en España. El cultivo del olivo aumentó en Andalucía, Cataluña y Bajo Aragón. Se desarrollaron cultivos de regadío y frutales.

La Industria Textil Algodonera

La industria textil algodonera fue la primera en mecanizarse en España, concentrándose en Cataluña. La hilatura se mecanizó por completo, mientras que el tejido lo hizo en un 45%. La mecanización redujo los costes. La política proteccionista permitió a la industria textil catalana sustituir a los tejidos ingleses en el mercado español. La Guerra de Secesión estadounidense (década de 1860) provocó dificultades, pero la recuperación llegó en la década de 1870, impulsada por el proteccionismo.

La Industria Siderúrgica

La siderurgia, que requiere hierro y carbón, se enfrentó a desafíos en España. Aunque existían yacimientos de ambos, a menudo estaban distantes, lo que encarecía el transporte. La siderurgia española estaba atrasada. La producción inicial se concentró en Andalucía, pero el uso de carbón vegetal elevaba los costes, impidiendo competir con Asturias. A partir de 1880, se impuso la siderurgia vasca, gracias a la calidad de su mineral de hierro (libre de fósforo), ideal para el nuevo convertidor Bessemer. El desarrollo de la siderurgia vasca impulsó otras industrias, como las navieras y las construcciones metálicas.