Evolució Humana i Prehistòria: Conceptes, Subsistència i Hominids a Europa

Conceptes Clau de la Prehistòria i l'Arqueologia

Definició de Prehistòria

La Prehistòria abasta des dels orígens de l'ésser humà fins al descobriment de l'escriptura.

Diferència entre Arqueologia i Prehistòria

La Prehistòria interpreta les dades que genera l'Arqueologia. L'Arqueologia és una ciència empírica que es basa en la descripció, ordenació i classificació d'objectes. Com més objectes, més coneixements; es basa en comparacions.

Trets Característics del Gènere Homo

Els trets distintius del gènere Homo es divideixen en morfològics i conductuals:

Trets Morfològics

• Bipedisme.
• Especialització de la mà.
• Capacitat craniana (més de 600 cm³).
• Morfologia dental.

Trets Conductuals

• Fabricació d'eines.
• Llenguatge.

Conceptes Clau de l'Evolució Humana

• Encefalització: Per ser considerat Homo, ha de tenir com a mínim 600 cm³ de massa cerebral.
• Bipedisme: Millora l'eficiència energètica. Va aparèixer fa 5 milions d'anys i és exclusiu dels humans.
• Tecnologia: No és específicament humana, però som l'única espècie que en depèn, ja que sense ella segurament no seríem tal com som ara.
• Llenguatge Simbòlic: Exclusiu dels Homo sapiens.

Subsistència i Organització Social dels Homínids

No hi ha una base arqueològica sòlida que determini la divisió del treball entre dones i homes, però existeixen diverses hipòtesis:

1. Estudi de Societats Caçadores-Recol·lectores: S'arriba a la conclusió que hi ha divisió del treball (l'home caça i la dona recol·lecta).
2. Models Primats: Observant primats actuals (com els goril·les, on hi ha un mascle dominant i un gran grup de femelles amb molt dimorfisme sexual), s'observa que la femella i el mascle no tenen el mateix paper.
3. Teoria de Binford: L'ésser humà era carronyaire (comparable als babuïns).
4. Supressió dels Zels i Naixement Prematur: La supressió dels zels de la dona i el fet que els nadons naixessin prematurs va comportar una reducció de la mobilitat i un major compromís del mascle amb la femella i la cura de les cries, ja que era l'únic que podia caçar i proporcionar aliments tant a femelles com a nens.

Nota: Cap d'aquestes teories està certificada arqueològicament, sinó que són suposicions.

L'Impacte de la Vall del Rift en l'Evolució

S'han trobat fòssils d'homínids principalment a la Vall del Rift. Això ha generat dues teories principals:

1. Els fòssils de l'altra banda de la Vall del Rift no s'han conservat perquè la selva té un sòl molt àcid que impedeix la conservació.
2. L'altra banda del Rift, en l'època que hi vivien els primers homínids, no era apta per a la supervivència, i per això tots els fòssils es concentren a la vall.

Factors Ambientals Clau

• Fa 25 milions d'anys, el clima de la Terra es va anar refredant, la qual cosa va comportar la reducció de la selva equatorial.
• La Vall es va enfonsar, provocant que la pluja no fos igual als diferents cantons: la banda esquerra rebia menys precipitacions que la dreta.
• Això va generar una vegetació de tipus sabana amb petits boscos.
• Aquesta situació va provocar una pressió selectiva sobre els australopitecs, amb menys espai de selva i menys recursos naturals, obligant-los a sobreviure.

La Colonització d'Europa (500.000 - 200.000 anys)

Anteriorment, es creia que Europa no podia ser colonitzada fa 500.000 anys a causa de les glaciacions i la presència de grans carnívors. Tot i que hi ha evidència d'una primera colonització fa 800.000 anys, els científics defensen que aquesta no va tenir èxit.

Restes Fòssils Importants a Europa

• Ceprano (Itàlia): 500.000 – 800.000 anys. Possiblement Homo erectus, ergaster o Heidelbergensis.
• Boxgrove (Anglaterra): 500.000 anys. Possiblement Homo heidelbergensis. S'hi han trobat eines.
• Aragó (Nord de Catalunya): Possiblement Erectus o sapiens arcaics. Rostre prominent, torus supraorbital molt marcat, 1150 cc, frontal estret.
• Mauer (Alemanya): 500.000 anys. Possiblement Homo heidelbergensis o sapiens arcaic. S'hi va trobar una mandíbula robusta sense mentó.
• Atapuerca (Espanya): S'han trobat més de 4.000 restes que pertanyen a Homo heidelbergensis.
  • Alçada: 170-175 cm.
  • Capacitat cranial: 1100 – 1400 cc.
  • Complexitat robusta, sense dimorfisme sexual aparent.
  • Es creu que pot ser un dipòsit ritual (enterraments) pel gran nombre d'individus trobats junts. No s'hi han trobat instruments.
• Swanscombe (Anglaterra): Possiblement Homo heidelbergensis o preneandertal. 1325 cc. Associat a eines. Molt semblant al neandertal.
• Petralona (Grècia): 200.000 – 150.000 anys. No es defineix si són Homo erectus o sapiens arcaics. 1220 cc (capacitat cranial entre els erectus grans o els neandertals petits). Molt semblant al neandertal.

L'Origen del Neanderthal

Sembla que totes aquestes espècies europees van ser avantpassats de l'Homo neanderthalensis. Moltes d'aquestes restes estan mal datades a causa de la contaminació de les mostres i les males condicions de les primeres excavacions que es van fer.

Homo Neanderthalensis

Les primeres restes van ser descobertes a Feldhofer (una vall d'Alemanya). Actualment, es debat si és una espècie diferent de l'Homo sapiens o una subespècie inferior de sapiens.