Evolució dels Materials: Cronologia i Impacte Tecnològic

Prehistòria i Edat Antiga

• 300000 aC: El sílex és el material clau.
• 5000 aC: Apareix la ceràmica.
• 5000 aC: Ús del foc per a obtenir coure.
• 3000 aC: Mesopotàmia ja fabrica vidre. Els indígenes americans també ho fan en la mateixa època.
• 2600 aC: Indústria tèxtil per a fabricar teixits de seda a la Xina.
• 1500 aC: Els hitites obtenen ferro a partir de minerals. Primers objectes de ferro colat.

Edat Mitjana i Moderna

• 0: Començament del calendari occidental.
• 100: Els xinesos fabriquen paper i porcellana.
• 1200: Els xinesos usen la pólvora amb finalitats militars.
• 1453: Usant tipus metàl·lics, Gutenberg elabora el primer llibre amb una impremta a Occident.
• 1492: Descobriment d'Amèrica per Cristòfor Colom.

Revolució Industrial i Segle XIX

• 1769: Watt aconsegueix una màquina de vapor més eficient que les que la van precedir.
• 1826: Daguerre inventa el daguerreotip. Neix la fotografia.
• 1831: Faraday inventa el generador elèctric usant cables i imants: la dinamo.
• 1861: A. Parker inventa la parkesina, nitrocel·lulosa, el primer plàstic. Poc després, els germans Hyatt inventen el cel·luloide.
• 1867: El suec Alfred Nobel patenta la dinamita.
• 1886: L'alumini es converteix en un material comercial. Es descobreix el procés electroquímic per a l'obtenció de l'alumini a partir de minerals.

Segle XX: L'Era dels Plàstics i la Revolució Digital

• 1909: Leo Baekland presenta la baquelita, el primer termoplàstic artificial. Comença la revolució dels plàstics.
• 1913: Es crea l'acer inoxidable.
• 1915: J. Littleton desenvolupa un tipus de cristall (borosilicat) que suporta la calor: Pyrex. Usat habitualment en utensilis de cuina i laboratori.
• 1930: Primers materials compòsits. Durant aquesta dècada es desenvolupa la fibra de vidre.
• 1931: W. Carothers desenvolupa el neoprè. És una goma artificial resistent a la corrosió.
• 1933: Es descobreix casualment un magnífic aïllant, el polietilè. Usat inicialment per a folrar els cables.
• 1936: Es desenvolupa el polivinil de metacrilat: el plexiglàs, també conegut com a metacrilat. Un magnífic substitut del vidre, ja que és més dur i resistent als cops.
• 1938: W. H. Carothers desenvolupa el niló (Nylon: Nova York + London).
• 1938: R. Plunckett descobreix que el gas tetrafluoroetilè amb el qual treballa s'ha convertit en un polímer sòlid resistent a la corrosió per àcids i bases, a la calor i als dissolvents: el tefló. S'hi recobreixen, per exemple, paelles.
• 1940: Desenvolupament dels imants ceràmics, anomenats ferrites, que són essencials per a la indústria del so. Posteriorment, els imants compostos de níquel i zinc seran la base de les memòries dels ordinadors.
• 1950: Materials relacionats amb les molècules d'òxid de silici i grups de carboni: les silicones. Són importants com a segelladores a prova d'aigua, lubrificants i implants quirúrgics.
• 1950: El titani, descobert el 1791, s'usa per primera vegada en els avions.
• 1951: Primer trasplantament de vàlvula cardíaca en un ésser humà. Una bola de silicona dins d'una caixa de stellite-21, un aliatge de cobalt, molibdè, crom i níquel.
• 1953: K. Zeiger desenvolupa el polietilè d'alta densitat. S'utilitza per a plats, ampolles i materials plàstics tous que són molt freqüents en la indústria del calçat i la marroquineria.
• 1954: Els laboratoris de General Electric fabriquen diamants artificials. Són molt petits, però molt apreciats com a abrasius.
• 1955: Es desenvolupa el polipropilè, un material molt elàstic i resistent a la calor. Comença l'era dels polímers.
• 1958: El primer circuit integrat, va ser ideat i construït per Jack Kilby. Consisteix en un tros de germani soldat a uns quants cables i enganxat en un suport de cristall.
• 1960: Es perfecciona la tecnologia per a la fabricació de cristalls de silici amb una puresa quasi perfecta. Les oblies de silici són el material base de la indústria de l'electrònica.
• 1960: Primer trasplantament de maluc. El cirurgià John Charnley dissenya juntes de fregament mínim amb polietilè d'alta densitat. Desenvolupa també el pegament per a subjectar les pròtesis metàl·liques al fèmur amb metacrilat de metil.
• 1962: Es descobreixen les propietats de l'aliatge de níquel i titani (Ni-Ti), un material amb «memòria». Admet grans deformacions i és capaç de recuperar la forma original. S'usa en muntures d'ulleres, catèters i filferros per a ortodòncia, per exemple.
• 1964: La Phillips fabrica la primera fibra de carboni.
• 1964: Primera xarxa descentralitzada de transmissió de dades: ARPANET. El començament d'Internet.
• 1969: Els astronautes de l'Apollo XI trepitgen la Lluna.
• 1971: Bausch & Lomb creen les lents de contacte.
• 1977: Fabricació de conductors elèctrics amb polímers orgànics, que permetran la fabricació de díodes emissors de llum (LED), panells solars o pantalles de telèfons mòbils.
• 1977: Atari 2600. La primera consola domèstica de videojocs de la història. Apareix el famós Pacman («menjaclosques»). Comença una revolució en l'entreteniment familiar.
• 1980: S'usen materials basats en les terres rares de la taula periòdica. Permetran la construcció de superimants de bor-neodimi, tubs fluorescents o làser.
• 1980: Desenvolupament dels superconductors, basat en la fabricació de nous materials ceràmics.
• 1982: Primer implant d'un cor artificial en un ésser humà, fabricat de silicona i làtex.
• 1982: Sony CDP-10, el primer compact-disc player comercial, surt al carrer. És el començament de la desaparició dels discos de vinil i de les cintes de casset.
• 1983: El primer telèfon mòbil, autènticament mòbil, de la història. Motorola DynaTAC 8000X.
• 1986: Inici de la construcció de l'estació espacial MIR, que durant 10 anys va mantenir permanentment astronautes a l'espai.
• 1986: Es desenvolupa la «pell artificial». Un material fabricat a partir de cèl·lules de pell humana intercalades en estructures de polímers.
• 1989: Nintendo Game-Boy. La primera consola de joc portàtil de la història.
• 1989: IBM crea microprocessadors més ràpids amb materials com el SiGe (silici i germani).

Segle XXI: Nanotecnologia i Futur dels Materials

• 1990: El telescopi espacial Hubble comença a funcionar.
• 1990: Comença la revolució de la nanotecnologia: la manipulació de la matèria a nivell atòmic i molecular.
• 1991: La primera pàgina web de la història, atribuïda a Tim Berners-Lee.
• 1997: L'ordinador Deep Blue guanya al campió mundial d'escacs Gary Kasparov.
• 1997: IBM anuncia el desenvolupament d'un xip basat en connexions de coure entre els transistors, en comptes de les d'alumini que s'usaven. Un cable de fibra òptica de 28.000 km de longitud recorre el món.
• 1997: Es patenta la manera d'usar un microscopi d'efecte túnel com un microbraç capaç de detectar o provocar moviments micromecànics.
• 1997: Primer llapis de memòria USB de la història. Basat en un sistema de memòria RAM portàtil.
• 1997: Apareix en el mercat l'iPod d'Apple. Una revolució en el concepte de distribució musical, que és possible gràcies a la combinació de microxips i discos durs.
• 2002: Entra en funcionament el primer tren de levitació magnètica (MagLev Transrapid) a Shanghai (Xina). Arriba a velocitats de 430 km/h.
• 2004: Es desenvolupa un xip electroòptic. Transforma els impulsos elèctrics en llum, amb la qual cosa s'aconsegueix augmentar la velocitat de transmissió de dades.
• 2007: Apareix el primer paper electrònic en color (e-paper).