Evolució de la Ciència, Medicina i Tecnologia: Fites Clau

Ciència, Medicina i Tecnologia: Fites Històriques

L'Enfocament Anatomoclínic: Naixement a París

El naixement de l'enfocament anatomoclínic a París va marcar un punt d'inflexió en la medicina. Aquesta nova perspectiva establia una consideració directa entre l'observació clínica dels malalts i les lesions anatòmiques trobades en autòpsia. Aquest model va impulsar el desenvolupament de les facultats de medicina, els hospitals i l'anatomia patològica.

Química i Farmàcia: De l'Anestèsia als Antibiòtics

La química i la farmàcia van tenir un desenvolupament conjunt significatiu a finals del segle XVIII, amb experiments crucials sobre la respiració. Els primers productes d'anestèsia, com l'òxid nitrós, van aparèixer a mitjans del segle XIX. A principis del segle XIX, el descobriment dels alcaloides va representar un gran triomf dels mètodes d'anàlisi química, permetent l'extracció de principis actius de les plantes, emprats en la terapèutica. Així mateix, el desenvolupament de la química orgànica de síntesi va propiciar la creació de la indústria farmacèutica, amb fites com la síntesi de l'àcid acetilsalicílic a mitjans del segle XIX per H. Kolbe.

La Medicina Científica: Del Laboratori a la Pràctica

Tradicionalment, la medicina depenia de l'experiència pràctica, no dels coneixements tècnics de laboratori. No obstant això, es va produir un canvi cap a l'explicació científica de les malalties, integrant la física, la química i la biologia. Aquest nou paradigma va promoure l'experimentació amb animals vius en un marc de laboratori controlat.

Microbiologia: Pasteur, Koch i els Postulats Clau

Gràcies a les investigacions de Pasteur i Koch, i amb l'invent del microscopi al segle XVII (tot i que no es va usar àmpliament en medicina fins al 1830), es va desenvolupar la microbiologia. Aquesta disciplina presentava dificultats en relacionar directament la malaltia amb el microbi. Per resoldre-ho, Robert Koch va establir uns postulats fonamentals:

• Els microorganismes han d'estar en abundància en tots els organismes que presenten la malaltia, però no en els organismes sans.
• El microorganisme ha de ser aïllat d'un organisme malalt i ser cultivat in vitro.
• El microorganisme aïllat ha de produir la malaltia quan és implantat en un organisme sa.

L'Era dels Antibiòtics: De la Quimioteràpia a la Penicil·lina

L'aparició dels antibiòtics va revolucionar la medicina. Destaquen la quimioteràpia (com el Salvarsan) i la penicil·lina, descoberta per Alexander Fleming.

Fleming va partir d'investigacions anteriors sobre organismes devoradors de bacteris, convençut del poder dels antibiòtics per a curar malalties. Inicialment, la penicil·lina no es va desenvolupar àmpliament a causa de la seva relativa efectivitat i la dificultat de produir-la en grans quantitats (era inestable), romanent oculta durant una dècada.

Posteriorment, Ernst Chain i Howard Florey (Oxford) van reproduir els experiments de Fleming. Amb l'ajuda dels EUA, es va aconseguir produir penicil·lina en grans quantitats. El seu gran èxit en l'aplicació durant la Segona Guerra Mundial va ser innegable. El 1945, Chain i Florey van rebre el Premi Nobel juntament amb Fleming.

Això planteja una qüestió important: Quin paper tingueren realment els antibiòtics en la reducció de l'índex de mortalitat? O foren altres qüestions, com la millora de l'alimentació i la higiene, les que van millorar significativament la qualitat de vida?

La Física Aplicada a la Medicina: Diagnòstic i Imatge

La física ha tingut un impacte transformador en la medicina, especialment en el diagnòstic i la imatge mèdica. Algunes de les aplicacions més destacades inclouen:

• Raigs X: La radiografia, introduïda el 1896, va permetre visualitzar l'interior del cos.
• Electricitat: Aplicacions com el Galvanisme i les Electroteràpies.
• Electrocardiogrames: Per al diagnòstic cardíac.
• Ecografies: Les primeres investigacions van ser realitzades pel Dr. Douglass Howry els anys 40, utilitzant transductors que generaven ultrasons i després recollien i generaven imatges bidimensionals.
• Ressonància Magnètica (RM)
• Tomografia Axial Computada (TAC)
• Tomografia per Emissió de Positrons (PET)