Evidencias de la tectónica de placas: pruebas oceánicas y continentales

Pruebas oceánicas

• Sismicidad: Las ondas sísmicas reflejan las propiedades de las rocas atravesadas y, además, permiten conocer cómo se movió la falla. Los terremotos registrados en la zona dorsal indican distensión; en las zonas de subducción reflejan compresión; y en las fallas transformantes, desplazamiento lateral.
• Distribución de los volcanes en la Tierra: La mayoría se sitúan en los límites de placas litosféricas, donde con frecuencia se produce la subducción o actividad relacionada con la dinámica de placas.
• Edad de la corteza oceánica: El fondo oceánico es más joven en las dorsales y más antiguo hacia las costas.
• Volumen y distribución de los sedimentos en las cuencas oceánicas: Los fondos oceánicos se renuevan continuamente; además, sobre las dorsales no hay sedimentos acumulados y el espesor de los sedimentos aumenta cuanto más lejos de ellas se encuentran.
• Bandeado magnético: El fondo oceánico presenta un magnetismo fósil. Las partículas de hierro (Fe) se orientaron según el campo magnético vigente en el momento de su sedimentación. El campo magnético de la Tierra ha sufrido numerosos cambios a lo largo de la historia: cuando coincide con la orientación actual se habla de polaridad normal, y cuando es inversa de polaridad invertida.

Pruebas continentales

• Pruebas geográficas: El encaje entre las plataformas continentales de África y Sudamérica es un ejemplo clásico de evidencia geográfica.
• Pruebas geológicas: A ambos lados del océano aparecen rocas de la misma edad e incluso antiguas cordilleras que encajan de modo casi perfecto.
• Pruebas paleontológicas: Coincidencias entre los fósiles hallados a un y otro lado del océano sustentan la conexión pasada entre continentes.
• Pruebas paleoclimáticas: En la Tierra predominaban climas diferentes a los actuales, apareciendo, por ejemplo, sedimentos glaciales en zonas hoy templadas o tropicales.
• Pruebas paleomagnéticas: La orientación del campo magnético registrada en las rocas en el momento de su formación muestra diferencias respecto de la ubicación actual; esto indica que el polo magnético y/o las placas han migrado durante los últimos millones de años.

Definición de geología y disciplinas relacionadas

Definición de geología: Ciencia que estudia la Tierra y los procesos que la conforman.

• Mineralogía y petrología: Localizan fuentes de energía, rocas y recursos minerales para usos muy diversos.
• Paleontología: Investiga el origen de la vida y la evolución; reconstruye los ecosistemas del pasado.
• Geoplanetología: Se interesa por el origen y la evolución de otros planetas.
• Ingeniería geológica: Trabaja en el diseño, construcción y seguridad de las obras públicas.
• Geología ambiental: Aborda la presencia de riesgos naturales, la ordenación del territorio y las evaluaciones de impacto ambiental.
• Geología estructural, geomorfología, estratigrafía y sedimentología: Estudian el origen del relieve terrestre y su evolución en el tiempo, los climas del pasado y el cambio climático actual.